Река Конго - географическое положение, характеристика и использование

История открытия

Люди живут рядом с Конго уже почти 50 тысяч лет. Однако европейцы узнали об этом водоёме только в XV веке.

Король Португалии Жуан II хотел найти новые месторождения золота, но для этого ему были необходимы рабы. В 1481 году он отправил людей в Африку. Король хотел наладить экономические отношения с правителями Королевства Конго. До этого закупка рабами велась дистанционно, поскольку европейцы не могли вынести климата Африки и пройти через джунгли к необходимым местам. Кроме того, путешественников часто поражали тропические заболевания.

Начальником экспедиции стал Диогу де Азамбужа. Флотилия кораблей отправилась вдоль Золотого берега, который сегодня является государством Гана на западе Африки. В 1482 году Азамбужа приказал Диогу Кану разведать территорию западного побережья материка.

Несколько кораблей под управлением мореплавателя пересекли экватор и выбрались из Гвинейского залива. Когда люди заметили, что цвет воды изменился, они поняли, что попали в неизвестный водоём. Вскоре они достигли крупной реки и высадились на берег, на котором проживало племя банту. Темнокожие люди рассказали португальцам, что эти воды называются Нзари. На их языке это слово означало «Большая». В честь открытия Кан и его спутники установили рядом с устьем водоёма столб из камня. Реку они назвали Падрау.

В 1871 году Д. Ливингстон открыл верхнюю часть водоёма, которой он дал название Луалаба. Г. Стэнли исследовал почти всю реку Конго от Ниангве в 1876—1877 годах. В 1885 Герман фон Висман открыл приток Кассаи.

Географическое положение и характеристики

Река Конго берёт начало вблизи поселения Мумена. Её протяжённость от Луалабы составляет 4374 км, а от Чамбеши — больше 4700 км. Площадь водной системы Заира варьируется в пределах 3457−3829 тыс. км2. Координаты реки: широта — 6°01'46,8″ ю. ш. и долгота — 12°33'55,3″ в. д.

Притоки водоёма в разных частях течения:

• в верхнем: Лувуа, Лукуга, Луфира;
• в среднем: Касаи, Ломами, Лулонго, Руки, Арувими, Итимбири, Монгала, Санга, Убанги;
• в нижнем: Алима, Инкиси.

Луалаба начинается недалеко от Замбии. Чамбеши, образующаяся между озёрами Ньяса и Танганьика, впадает в озеро Бангвеулу, а затем — в Мверу. Из этого водоёма она вытекает как Лувуа, а потом встречается и сливается с Луалабой. Здесь характер течения реки Конго спокойный. Регион в этой области водоёма характеризуется плоскогорьями, порогами и выровненными бьефами. Самый большой водопад Луалабы можно найти в ущелье Нзило, которое проходит в предгорье горного хребта Митумба.

У города Букама режим Заира меняется: река течёт медленнее и приобретает извилистые очертания. В этом месте система Конго изобилует болотами и такими озёрами, как Кабве, Кабумба, Кисале и Упемба. Вблизи города Конголо река преодолевает ущелье Порт-д'Анфер, где её русло сужается до 100−110 м. Здесь образуются многочисленные водопады. Ближе к населённым пунктам Кинду и Убунду течение водоёма становится спокойнее, а к экватору снова образуются водопады Бойома.

От города Кисангани водоём уже называют Конго. Отсюда река протекает спокойно и с небольшим падением. В этом месте речные берега низкие, плоские и частично заболоченные. Водоём расширяется с образованием озеровидных участков. Затем Заир соединяется со своими правыми притоками и превращается в крупную затопляемую область. Потом он сужается между высокими и крутыми берегами и переходит в расширение, похожее на озеро. Оно называется Стэнли-Пул.

Дальше путь Конго тормозит Южно-Гвинейское плоскогорье. Берега здесь скалисты и обрывисты. Ширина русла уменьшается до 400 м, а в некоторых местах — до 200 м. Между Киншасой и Матади Заир образует знаменитые водопады Ливингстон. Глубина водоёма в этой области составляет более 230 м. Рядом с морским портом Матади Конго выходит на узкую приморскую низменность, расширяясь до 2 км. А недалеко от города Бома река заканчивается дельтой и эстуарием и впадает в Атлантический океан. Течение Конго в нём ощущается ещё за 17 км до той области, где соединяются пресная и солёная стихии.

Гидрология Конго

Заир — самая полноводная река на африканском континенте. Большая область Демократической республики Конго занята бассейном этого водоёма.

Основной тип питания реки — дождевой. Обильные дожди формируют сток бассейна Заира. Многие притоки реки насыщаются водой именно осенью.

Максимальное увеличение уровня части Конго в Северном полушарии приходится на сентябрь-ноябрь, а в Южном — на апрель-май. Весенний сток характерен и для Луалабы.

В среднее и нижнее течение Заира вода поступает в разное время. Конго — одна из немногих рек, которой свойственна естественная зарегулированность. Однако у неё чётко выражено по два подъёма и спада уровня воды. В среднем течении река поднимается до осеннего максимума стока Луалабы в мае или июне. Основной подъём воды из-за поводков на северных притоках наблюдается в ноябре-декабре. В нижнем течении он выпадает на этот же период. Из-за максимума стока Касаи осенью в апреле и мае наблюдается небольшой подъём Конго.

Флора и фауна

Самая большая по протяжённости река Центральной Африки изумляет большим разнообразием животных и растений. Вдоль Конго располагаются тропические джунгли, в которых можно найти больше 600 разновидностей деревьев. Растительный мир бассейна Заира формирует мощный блик многоярусных экваториальных лесов. Деревья могут достигать в высоту 70 м. Поскольку они не сбрасывают листву, они радуют зелёными кронами круглогодично.

Дождевые тропические леса Конго часто называют «лёгкими Земли». Среди крупных, необычных и экзотических деревьев следует упомянуть:

• энтандофрагму;
• красное дерево;
• гевею;
• паркию двухцветную;
• эвкалипт;
• эбен.

На болотистых участках реки в основном растут разные травы. Чаще в этих областях можно встретить папирус. В сухих песчаных долинах, где находится река Конго, растут низкорослые деревья, кустарники и злаковые травы.

Рядом с Заиром обитает множество разных видов животных, например, леопарды, слоны, буйволы, газели, зебры, жирафы, гиппопотамы, выдры, гориллы и шимпанзе. В этом регионе можно встретить немало экзотических птиц и рептилий. А в тёплых водах реки возможно наткнуться на крокодилов, водяных змей и черепах.

В Конго водятся сомы, мормиропсы, тилапии, барбусы и нильские окуни. Кроме того, водоём населяют такие уникальные экземпляры, как гигантские гидроцины. Ещё их именуют большими тигровыми рыбами. Водные обитатели весят почти 50 кг и достигают в длину 1,3 м. Эти хищники отличаются острыми зубами, напоминающими клыки. Рыбы находят себе еду в тех районах Конго, где температура воды достигает +30 градусов. Такие условия способствуют развитию большого числа микроорганизмов, которые составляют основной рацион речных обитателей.

Экономическое использование

Величайший водный поток широко используется в хозяйственном развитии Африки. В бассейне реки создано несколько десятков гидроэлектростанций. Самая крупная ГЭС Конго — Инга. Она находится в 200 км от города Киншаса. На речных берегах построены заводы и фабрики, на которых перерабатывают полезные ископаемые — серебро, кобальт, уран, никель и др.

Заир выступает транспортной магистралью, с помощью которой налаживается сообщение между городами и странами Африки. Общая протяжённость судоходных путей всего бассейна водоёма составляет более 20 тысяч км. Многие участки для судоходства располагаются во впадине Конго. Судоходные части связаны железными путями.

Эти нюансы придают реке большое экономическое значение, однако деятельность людей привела к возникновению множества экологических проблем:

• загрязнение воды и близлежащих природных территорий отходами заводов;
• истребление и отравление животных браконьерами;
• частое возникновение болотистых участков в разных областях водотока;
• разрушение почвы и уменьшение уровня плодородности земли из-за вырубки лесов.

Способствует ухудшению экологического состояния реки и заселение людьми новых территорий вдоль берегов Заира. Очередные города и посёлки с заводами продолжают загрязнять водоём многочисленными отходами.

Из-за усиления вырубки лесов заметно уменьшился объём поглощения растениями углекислого газа. Этот фактор может вызывать резкое повышение температуры и кардинальное изменение климата. Специалисты утверждают, что скоро количество осадков в районе Конго значительно уменьшится.

Экскурсии по реке

Река Конго привлекает многих путешественников. Люди едут в Африку, чтобы увидеть знаменитые водопады Бойома или Ливингстона, а также озёра, которые относятся к речной системе Заира.

Обычно туристам предлагают два направления отдыха:

• Путешествие в города, которые расположены вдоль Конго. Самыми популярными считаются Бома, Браззавиль, Кинду, Киншаса, Кисангани, Конголо и Матади. Тур по этим городам позволяет познакомиться с культурой африканцев. Перемещаться между населёнными пунктами можно на пароме.
• Экскурсия в мир джунглей на традиционных конголезских каноэ. Захватывающий тур включает посещение деревень туземных племён. Ночевать туристам предлагают в отелях на берегу Конго. Обычно экскурсия длится неделю.

Добраться до Демократической Республики Конго можно на самолёте. Прямого рейса из России до Киншасы нет, поэтому при отправлении из Москвы придётся сделать пересадку в Париже, Риме, Брюсселе, Лиссабоне или Цюрихе. До столицы республики Конго Браззавиль можно добраться за 20 минут на пароме, но сначала надо будет пройти паспортный и таможенный контроль. Чтобы успеть это сделать, следует прибыть за час до отправления судна.

Из Киншасы можно отправиться на пароме в столицу Центральноафриканской республики Банги. Но необходимо помнить, что судна курсируют между городами только 2−3 раза в месяц, поскольку расстояние между ними составляет не меньше 1000 км.

Занимательные факты

Конго выступает одной из уникальных и мощных рек в мире. К сожалению, она не так популярна, как Нил. Часто при описании реки Конго информационные источники упускают некоторые интересные факты о ней:

• Заир — самая глубокая река на нашей планете.
• Если посмотреть на карту мира, Конго дважды пересекает экватор.
• Площадь бассейна водоёма делает Заир второй по величине рекой на Земле.
• Хотя Давид Ливингстон первым нашёл Луалабу, он не считается первооткрывателем верхнего течения Конго. Шотландец решил, что эта часть водоёма принадлежит Нилу.
• Заир выступает природной границей ДРК и Конго.
• Самый крупный приток реки — Убанги. Он разграничивает не только ДРК и Конго, но и Центральноафриканскую республику.
• По судоходным путям реки ежедневно проходят тысячи кораблей.
• Поскольку Конго переносит огромные объёмы воды, она обладает большим гидроэнергетическим потенциалом.
• По полноводности из всех рек в мире Заир уступает только Амазонке.
• Жители местных поселений Конго верят, что в водоёме проживают духи смерти. Возможно, это связано с проживающими в воде опасными хищниками.
• Хотя местное население называет верхнее течение водоёма Луалабой, в европейской классификации река называется Конго от истока до устья.
• Почти 80% мировой добычи урана концентрируется на берегах Заира.

Удивительная река Конго привлекает внимание учёных, экологов и биологов. Растительный, животный и подводный мир водоёма поражает большим разнообразием. Любителям экзотики и настоящим ценителям путешествий обязательно нужно исследовать природные красоты Заира.