Течения Тихого океана - направления и особенности потоков

Образование тихоокеанских течений

К единому мнению относительно причин формирования океанических течений ученые не пришли до сих пор. На сегодняшнем этапе развития науки выделяется несколько теорий.

Кратко их можно изложить следующим образом:

1. Воздействие на водную поверхность ветров (потоков воздуха). Испокон веков этот фактор считался ведущим в образовании морских потоков. Смещаемые ветром поверхностные слои воды, согласно этой гипотезе, увлекают за собой более глубокие. По мере распространения в глубину движение ослабевает и постепенно угасает. Против этой теории можно возразить, приведя в пример явную диспропорцию между огромной водной массой, которая передвигается под действием морских течений, и энергией ветра. В этом случае большое значение имеет продолжительность воздействия ветра. Например, пассаты, которые дуют в тропическом поясе Тихого океана, непрерывно направляясь от южноамериканского побережья к Австралии, имеют достаточную суммарную энергию, чтобы перемещать огромные объемы воды в соответствии с южным и северным экваториальными тихоокеанскими течениями. Поэтому в отношении образования указанных морских потоков теория воздействия пассатных ветров выглядит вполне правдоподобно.
2. Разница в плотности воды. Эта гипотеза появилась после начала масштабных исследований Мирового океана. Они показали, что вода в различных областях Тихого океана имеет разную величину, возрастающую по мере увеличения глубины, а также по направлению к высоким широтам. Чем холоднее вода, тем выше её плотность. Кроме того, на этот параметр оказывает влияние концентрация солей в воде.
3. Разница уровня поверхности океана в различных областях. Она возникает в результате испарения воды с поверхности океана, которое существенно активнее происходит в экваториальной его части. В то же время в прибрежных областях наблюдается возвращение воды в виде речных стоков. Эта теория имеет связи с «гипотезой разной плотности». В тех областях, где вода более интенсивно испаряется, концентрация солей растёт, а там, где ранее испарившаяся вода выпадает в виде осадков, — уменьшается. Соответственно, уменьшается её плотность.

Кроме описанных теорий существуют и другие, связывающие движение морских потоков с инерцией, возникающей из-за вращения планеты, а также с влиянием гравитации небесных тел (в основном Луны и Солнца).

Ни один из указанных факторов влияния современными учеными не отрицается полностью, однако и в самостоятельную гипотезу их выделить нельзя, поскольку искусственное моделирование возникновения океанских течений продемонстрировало, что каждый фактор в отдельности вызывал бы совсем иную картину, не ту, что фиксируют ученые в реальности.

Вывод очевиден: наблюдаемые перемещения водных масс в Тихом океане — последствия влияния целого комплекса факторов, а какой именно из них доминирует в определенный момент, определить удается не всегда.

Список водных потоков

Основные течения Тихого океана исследователи подразделяют на северный и южный круги циркуляции.

Оба они изображаются на карте бассейна Тихого океана замкнутыми схемами, из которых можно составить фигуры, напоминающие буквы «О».

Северный циркуляционный круг составляют следующие водные потоки:

1. Северное пассатное течение (Североэкваториальное течение) направляется от побережья Мексики к Филиппинским островам, пересекая Тихий океан с востока на запад. По мере приближения к Филиппинам водный поток отклоняется в северном направлении.
2. «Тёмная вода» (Куросио) — теплое течение у берегов Японии. Оно подразделяется на несколько потоков, одни из которых уходят в Японское море и далее в Охотское. Идущие в северном направлении потоки, отклоняясь на восток, переходят в северо-тихоокеанские. Куросио является теплым течением, именно в этом кроется причина мягкого климата на омываемых им берегах. Нередко этот океанский поток сравнивают с Гольфстримом.
3. Северо-тихоокеанское. Этот поток является продолжением Куросио. Он следует от побережья Курильских островов с их активными и недействующими вулканами и северной части Японии к западным берегам северо-американского материка. Далее он ветвится на аляскинский, направляющийся на север, и калифорнийский, следующий по направлению к Мексике (Северо-Тихоокеанское течение). На карте мира этот поток обозначается стрелками, направленными слева направо.
4. Аляскинское. Омыв одноимённый полуостров, поток устремляется в западном направлении и попадает в Берингово море. Его отличительной чертой является температура воды от 7 до 15 градусов, что существенно выше показателей в этих широтах.
5. Ещё одна часть комплекса тёплых и холодных течений Северного Ледовитого океана — Курильская. Она берет начало из вод этого океана и теплого аляскинского потока. Курильское течение движется на юг от Чукотского побережья к северо-востоку Японии.
6. Калифорнийский поток — это ветвь Северо-Тихоокеанского, следующая параллельно западному побережью Соединенных Штатов Америки и Мексики, перетекая постепенно в Североэкваториальное течение и замыкая Северный круг. По сравнению с окружающими водами калифорнийское течение является холодным.

Особенностью Южного циркуляционного круга является то, что вода в нём движется против часовой стрелки.

Южный круг является зеркальным отражением Северного:

1. Североэкваториальному потоку соответствует Южный экваториальный, следующий с востока на запад.
2. Потоку Куросио — Восточно-Австралийское направление.
3. Северо-Тихоокеанскому — Южно-Тихоокеанское.
4. Аналогом Калифорнийского потока является Перуанский (течение Гумбольдта).
5. Течение Кромвеля — экваториальный холодный поток, следующий параллельно экватору с запада на восток до побережья Галапагосских островов. Он был открыт сравнительно недавно, в XX веке, что связано с его глубинным положением. Хоть находится течение на глубине, оно сказывается на формировании погоды в этом регионе, однако на режим мореплавания не влияет.​

Использование знаний на практике

Особенности водных тихоокеанских потоков известны мореплавателям испокон веков.

Они крайне важны для успешного путешествия на судах любого класса. Наиболее известным случаем, когда эти знания удалось применить на практике, является передвижение колонистов из Полинезии к островам Океании.

Пригодились знания о тихоокеанских водных потоках и Туру Хейердалу во время перехода от Перу к островам Туамоту.

Фундаментальные знания о географии тихоокеанских течений во все времена помогали мореплавателям выбрать верный курс.