Почему новгородцев называют пионерами заселения Европейского севера?

Под Европейским севером мы конечно же понимаем Европейский север России. Потому что в той же Скандинавии процветали викинги и отлично себя чувствовали на этих скалистых северных берегах.
Но в России, на Руси, пионерами освоения северных территорий стали именно новгородцы.
Новгородцы стояли у истоков образования Русского государства, они пригласили к нам варягов, они первыми и начали осваивать земли к северу от Новгорода.
Новгород изначально рос как крупный торговый город. Он удобно расположился на перекрестке торговых путей, того самого Пути из варяг в греки и здесь было много купцов. В поисках новых земель, нового товара, новгородцы стали проникать в северные земли. Они покоряли обитающие здесь племена, даже вынуждали те платить дань Великому Новгороду. В то время как Москва была центром небольшого по размерам княжества, Новгороду подчинялись огромные по площади земли до Северного Урала.
Новгородцы первыми вышли в Северный Ледовитый океан и исследовали его побережье. Они первыми достигли устья Оби, но это уже Азия. Тем не менее именно благодаря самоотверженности, героизму и практичности новгородцев Европейский север действительно стал русским севером.