Тектоническая структура Алтая

Тектонические структуры Алтая сформировали герцинская и каледонская складчатости. В строении Алтайских гор приняли участие протерозойские и главным образом палеозойские породы: метаморфические сланцы, слюдистые кварциты, амфиболиты, известняки, песчаники, алевролиты, глинистые сланцы, вулканогенные толщи. Осадочные и метаморфические породы прорваны гранитными и гранодиоритовыми интрузиями. Герцинские складчатые горные сооружения в континентальных условиях мезозоя и палеогена разрушились и превратились в денудационную мелкосопочную равнину. Поднятия в неоген-нижнечетвертичное время с максимальной амплитудой в центральных частях горной области сформировали ее современный рельеф. Сводовое поднятие сопровождалось поднятиями и опусканиями отдельных блоков. 
Гребни названных выше хребтов характеризуются резкими горно-ледниковыми (альпийскими) формами. Кроме высокогорных для Алтая типичны также и небольшие хребты и массивы до 1500-2500 метров высотой, со слаборасчлененными гребнями, разделенные межгорными котловинами с ровными днищами, которые называются степи (Чуйская, Курайская, Уймонская, Абайская, Канская и др.) . Северные и западные районы гор Алтая заняты средними по высоте эрозионными хребтами. К периферии горной области они опускаются и переходят в низкогорья, а затем в предгорья. Довольно широкое распространение карбонатных пород – известняков, отчасти мраморизованных известняков и доломитов – определило развитие, по большей части в низкогорных и среднегорных районах Алтая, поверхностных и подземных карстовых форм, уходящих под землю рек и ручьев, источников.