Естественный отбор: определение, причины и примеры

Естественный отбор — это процесс, при котором в природе сохраняются и оставляют потомство особи с полезными для выживания признаками, а особи с неблагоприятными признаками постепенно исчезают из популяции. Механизм описал Чарльз Дарвин. С этого понятия начинается почти вся современная биология эволюции, и без него не разобрать ни один параграф про приспособленность организмов.

Что лежит в основе естественного отбора

Отбор работает не сам по себе — у него есть два условия, без которых он невозможен.

• Наследственная изменчивость. Особи одного вида не одинаковы. У одних заяц бегает быстрее, у других мех гуще, у третьих зрение острее. Эти различия передаются потомству.
• Борьба за существование. Ресурсов на всех не хватает: еды, территории, партнёров для размножения. Особи конкурируют между собой и с другими видами, а ещё борются с неблагоприятными условиями среды — холодом, засухой, нехваткой света.

Из этих двух условий и вытекает сам отбор. Если у особи есть признак, который помогает ей выжить и оставить потомство, этот признак с большей вероятностью передастся дальше. Если признак мешает — шансов на потомство меньше.

Как именно происходит отбор

Представьте популяцию жуков, среди которых есть тёмные и светлые особи. Если вокруг тёмная кора деревьев, светлых жуков птицы замечают и съедают чаще. Тёмные выживают лучше и оставляют больше потомков. Через несколько поколений тёмных жуков в популяции становится заметно больше — просто потому, что они реже погибали до размножения.

По теме: Естественный отбор - основные формы, примеры, результаты, «Естественно»: выделяется запятыми или нет? и Доклад на тему: «Естественная и научная картина мира» - принципы создания, черты и формы.

Важно понимать: отбор не создаёт признак заново. Изменчивость (разные варианты признака) уже есть в популяции благодаря случайным мутациям и комбинациям генов родителей. Отбор только «выбирает», какие из уже существующих вариантов останутся, а какие исчезнут.

Особи с неблагоприятными признаками не обязательно погибают сразу. Чаще они просто оставляют меньше потомства — болеют чаще, находят меньше пищи, реже привлекают партнёра. Со временем разница в числе потомков накапливается и меняет состав всей популяции.

Примеры естественного отбора

Во всех этих случаях работает один и тот же принцип: у части особей есть признак, который даёт преимущество именно в данных условиях среды. В других условиях преимуществом мог бы стать совершенно другой признак — отбор не «улучшает вид вообще», а подстраивает популяцию под конкретную обстановку.

К чему приводит естественный отбор

Главный результат отбора — приспособленность организмов к среде обитания. Со временем накопление полезных признаков может привести к появлению новых видов, а это уже эволюционные изменения в масштабе целых популяций и поколений. Именно поэтому естественный отбор считают одним из главных механизмов эволюции, а не просто локальным явлением у одного вида жуков или бабочек.

Отбор действует медленно — часто счёт идёт на десятки и сотни поколений. Заметить его в реальном времени сложно, кроме случаев с быстро размножающимися организмами: бактериями, насекомыми, вирусами. Именно на бактериях и вирусах отбор можно наблюдать буквально за несколько лет — так, устойчивость микробов к лекарствам появляется и распространяется довольно быстро.

Частые ошибки при изучении темы

Школьники часто путают естественный отбор с искусственным. Разница простая: естественный отбор происходит сам, без участия человека, а искусственный — это когда человек сознательно выбирает, каких животных или растения скрещивать, чтобы получить нужные породы и сорта.

Ещё одна частая ошибка — считать, что отбор «стремится» к чему-то, будто у природы есть цель сделать организм лучше. На самом деле отбор не имеет намерений. Он просто фиксирует то, что уже сработало: выжили и размножились те, кому это удалось в конкретных условиях, а если условия изменятся — преимущество может получить совсем другой признак.

Третья ошибка — путать отбор с изменчивостью. Изменчивость создаёт разнообразие признаков, а отбор только определяет, какие из этих признаков закрепятся в популяции. Без изменчивости отбору было бы просто не из чего выбирать.

Вопросы и ответы про естественный отбор

Чем естественный отбор отличается от искусственного?

Естественный отбор происходит без участия человека — выживают и размножаются те особи, которым помогают их природные признаки. Искусственный отбор — это когда человек сам выбирает животных или растения для скрещивания, чтобы получить нужные свойства, например высокую урожайность или определённую окраску шерсти.

Может ли естественный отбор привести к появлению нового вида?

Да, если полезные признаки накапливаются в популяции достаточно долго, а сама популяция при этом оказывается изолированной от других — например, живёт на отдельном острове или в другой климатической зоне. Со временем различия становятся такими большими, что особи уже не могут скрещиваться с исходной популяцией, и появляется новый вид.

Почему у некоторых видов признаки, которые кажутся бесполезными, всё равно сохраняются?

Не каждый признак напрямую связан с выживанием — некоторые просто не мешают и не помогают, поэтому отбор их не отбраковывает. Кроме того, признак мог быть полезен в прошлых условиях среды, а сейчас условия изменились, но признак ещё не успел исчезнуть — отбор действует не мгновенно, а на протяжении многих поколений.

Читайте также

• Естественный прирост населения - определение, как рассчитать, основные показатели
• Естественный прирост населения - основные характеристики и показатели в России и в мире
• Классификация и перечень дисциплин, предмет и объект изучения естественных наук
• Сообщение для 8 класса про естественный и приобретенный иммунитет человека
• Суть естественной монополии: признаки и отличия от искусственной
• Естественный отбор - основные формы, примеры, результаты