Волк - характеристика животного и образ жизни стаи

Зверь проживает на территории многих европейских государств: Италия, Испания, Россия (кроме Сахалина и Курил), Украина, Белорусь, Польша, Скандинавия, страны Прибалтики. В Азии среда обитания включает страны: Корея, Казахстан, Армения, Иран, Ирак, Грузия и частично Китай. В Северной Америке хищника можно встретить от Аляски до Мексики. В Японии все подвиды вымерли. Волк быстро приспосабливается к окружающим условиям, поэтому может спокойно существовать на любой местности. Однако старается избегать густых лесов и предпочтение отдаёт лесостепи, тундре, степям. По периметру понравившегося участка стая проставляет пахучие метки. Летом занимаемая территория делится на несколько зон, лучшая из которых достаётся доминирующей паре.

Питание хищника

Рацион зверя зависит от того, где живёт волк. Лесные волки охотятся на оленей, кабанов, лосей и косуль. Жители тундры в основном питаются северными оленями. Если хищник обитает вблизи человеческого жилья, то его добычей становятся домашние животные, при этом зверь не брезгует собаками. В летнюю пору серый разбойник любит лакомиться птичьими яйцами, птенцами, ягодами, грибами и дикими фруктами. А в южных регионах хищник с удовольствием утоляет жажду арбузами и дынями.

Волки часто нападают на больных и раненых животных, способны питаться падалью и пресмыкающимися. Часто зверь прячет мясо про запас или возвращается к недоеденной добыче.

На охоте хищник ведёт себя бесшумно и осторожно. Он может просидеть в засаде несколько часов или даже сутки. Иногда при погоне зверь усыпляет бдительность жертвы, делая вид, что отстал. Животное замедляет бег, и тогда волк неожиданно атакует его. Зимой стая нередко охотится сообща. При этом члены семьи делятся на две группы: одна устраивает засаду, а вторая загоняет добычу в ловушку. Волки прекрасно ориентируются на местности и могут преодолевать до 80 км за ночь. При этом максимальная скорость бега составляет 60 км/ч. О своём местонахождении звери сообщают друг другу специальным воем.

Размножение и воспитание детёнышей

Хищники живут стаями, в которых практически все особи между собой связаны родственными узами. Во главе клана находится вожак и его самка, затем идут взрослые особи, волки-одиночки и на нижней ступени иерархии стоят щенки. Самцы становятся половозрелыми в 3 года, а самки — в 2 года. В этом возрасте звери начинают искать себе партнёра, но чаще всего не в кругу своей стаи, а за её пределами. По своей природе дикие хищники моногамны. Пара хранит верность друг другу, пока один из партнёров не погибает. С января по апрель у волков длится брачный период. В это время вокруг свободных самок, достигших половой зрелости, разворачивается борьба между самцами за их внимание. В итоге победивший волк и его избранница становятся парой. Партнёры сразу же начинают искать место, которое было бы пригодно для зачатия и рождения волчат. Это должно быть скрытое от посторонних глаз логово (кустарники, небольшие пещеры в скалах или норы других животных), из которого открывается хороший обзор местности.

Перед наступлением у самки течки звери ведут себя как настоящие влюблённые. Они всячески ухаживают, заигрывают и заботятся о своём партнёре. Когда у волчицы начинается эстральный цикл (длится до двух недель один раз в год), пара уходит в своё логово для спаривания, которое происходит с началом овуляции. Беременность длится 9 недель (не более 65 дней) и завершается рождением от 3 до 13 детёнышей. Малыши появляются на свет слепыми и только к двум неделям своей жизни начинают прозревать. Вначале волчата питаются молоком, а затем мать кормит их отрыжкой из съеденного мяса. Подросшим малышам родители и вся остальная стая приносят убитую добычу. Каждый волк заботится о том, чтобы потомство было сыто. В 2 месяца детёныши ненадолго выходят из жилища и учатся первым азам охоты. А к началу осени они способны участвовать в погоне за животными наравне со взрослыми членами стаи.

Природой было задумано, чтобы дети волков приходили в мир весной, когда уже довольно тепло и можно добыть достаточно пищи. Однако процент выживаемости очень низкий — 20−40%. Оставшиеся особи живут примерно 15 лет, а стареть начинают около 12 лет.

Интересные факты

Волку отведена важная роль в экосистеме: он, уничтожая слабых и больных особей, контролирует численность животных. Поэтому в России было отменено разрешение на круглогодичную охоту на зверя и установлен новый срок — с 1 октября по 28 февраля. Ещё несколько интересных фактов об умном хищнике:

1. Зверь выступает одним из главных персонажей в русских народных сказках. А у народов севера волк занимает не последнее место в мифологии.
2. В Средневековье люди верили, что хищник является пособником дьявола. О звере слагали легенды, в которых главную роль играл вервольф (оборотень).
3. На многих древних гербах европейских семей можно встретить изображение волка, который служил символом победы над врагом. А также люди через герб показывали, что их род обязан своим происхождением оборотню.
4. Викинги перед важным боем облачались в шкуры волков и даже пили их кровь.
5. В Древнем Риме особи женского пола олицетворяли привлекательность и сексуальность, поэтому нередко проституток называли «волчицами».
6. Для выведения новых пород волки специально скрещивались с собаками. Путём удачных опытов удалось вывести волчью собаку Сарлоса и Чехословацкую волчью собаку.
7. Раньше Ирландию называли Волчьей Землёй, поскольку численность проживающих на её территории стай была крайне высока.

Зачастую зверь принимает роль отрицательного героя, помогающего тёмным силам. Но в сказках и эпосе народов Севера волк, наделённый отвагой и силой, изображается защитником очага и символизирует верность и преданность дому, семье.