Верблюжья колючка: описание растения пустыни

Верблюжья колючка — многолетний колючий кустарник, который растёт в пустынях и полупустынях и служит там едой для верблюдов, коз и овец. Высота растения небольшая, до 1 метра, но это обманчиво: главное у этого растения скрыто под землёй.

Как выглядит верблюжья колючка

Перед вами невысокий кустарник, весь усыпанный колючками — отсюда и название. Листья мелкие, длиной до 3 см, и появляются только на время цветения. Как только цветение заканчивается, растение сбрасывает листья и стоит почти голым, зато с колючками, которые остаются на нём круглый год.

Ещё по теме: Доклад о верблюжьей колючке - среда обитания и ботаническое описание.

Такая экономия на листьях — не случайность, а способ выжить. Чем меньше листовой поверхности, тем меньше воды растение теряет через испарение. В пустыне, где вода на счету, это решает вопрос жизни и смерти.

Почему корни уходят на 20 метров вглубь

Самая удивительная часть верблюжьей колючки — её корневая система. Корни могут уходить в грунт почти на 20 м. Для сравнения: это высота шестиэтажного дома, только не вверх, а вниз.

Такая глубина нужна не просто для устойчивости. На поверхности пустыни воды почти нет, зато глубоко под землёй часто залегают подземные воды — так называемый водоносный слой. Верблюжья колючка дотягивается своими корнями именно до него. Пока другие растения сохнут на поверхности, у неё есть постоянный доступ к воде на глубине.

Именно из-за такой корневой системы верблюжья колючка способна расти там, где почти любое другое растение погибнет от засухи за считаные дни.

Где растёт и почему выбрала именно такие места

Растение растёт в пустынях и полупустынях — территориях с самым скудным количеством осадков на планете. Там почва раскаляется днём, ночью резко остывает, а дождь может не идти месяцами. Обычные травы и кустарники в таких условиях просто не выживают.

Верблюжья колючка приспособилась к этим условиям сразу с двух сторон: сверху — колючками и коротким периодом листьев, снизу — глубокими корнями. Это классический пример растения-ксерофита, то есть растения, приспособленного к жизни при постоянном недостатке воды.

Какую роль колючка играет для животных пустыни

Несмотря на колючки, растение служит кормом для верблюдов, коз и овец. Казалось бы, странно есть колючий кустарник, но в условиях пустыни у животных выбора немного: другой зелени вокруг просто нет.

Верблюды особенно хорошо приспособлены есть такую грубую и колючую пищу — у них плотные губы и особое строение рта, которое позволяет справляться с шипами без вреда. Для пастбищного скотоводства в пустынных районах это растение — один из немногих источников корма, доступных почти в любое время года.

Признаки верблюжьей колючки: короткая сводка

Вопросы по теме

Почему у верблюжьей колючки такие длинные корни?

Длинные корни — способ добраться до подземных вод, которые залегают глубоко под пустынной почвой. На поверхности воды почти нет, а корни, уходящие почти на 20 м, дают растению постоянный доступ к влаге даже в самую сильную засуху.

Почему растение сбрасывает листья после цветения?

Листья испаряют воду, а в пустыне каждая капля на счету. Поэтому листья у верблюжьей колючки мелкие и держатся только во время цветения — как только цветение прошло, растение избавляется от них, чтобы не терять воду впустую.

Едят ли верблюжью колючку животные, несмотря на колючки?

Да, растение служит кормом для верблюдов, коз и овец. В условиях пустыни, где другой растительности почти нет, животные приспособились есть даже такую колючую и жёсткую пищу — особенно верблюды, у которых строение рта позволяет справляться с шипами без травм.

Чаще всего путают высоту растения над землёй с длиной его корней — а разница между ними и есть самое интересное в этом растении: снаружи скромный метровый кустик, а под землёй система, растянутая почти на 20 метров вниз.

Читайте также

• Доклад о верблюжьей колючке - среда обитания и ботаническое описание