Рассказ «Последний дюйм»

Краткое содержание

Начинается книга «Последний дюйм» Джеймса Олдриджа с описания судьбы главного героя — Бена Энсли. Когда-то он был успешным летчиком, чьи услуги высоко ценились. Благодаря смелости и тяге к риску, именно Бен зачастую был единственным, кто соглашался на опасные вылеты. Долгое время он работал в Северной Африке, летая с группой нефтедобытчиков, искавших месторождения черного золота. Он летал и приземлялся в таких местах, где обычный летчик никогда не согласился бы работать. Впрочем, авантюризм в Бене сочетался с идеальным профессионализмом, позволявшим идеально провести десятки сложнейших посадок.

Увы, те славные дни ушли. Вернувшись к семье — супруге и сыну Дэви, которых он не видел месяцами и годами, — Бен вдруг понял, что он не нужен им. Жена просто уехала от мужа, чувства к которому давно охладели, оставив ему сына. Что может предложить отставной летчик сыну, с которым не имеет ничего общего? К тому же, по мнению Бена — человека сурового, вспыльчивого, привыкшего жить в одиночку, — Дэви отличался плаксивостью и мягкостью, что не улучшало отношений между отцом и сыном.

 Бен рассказывает сыну об управлении самолетом

Дела идут совсем плохо, поэтому Бен с радостью цепляется за любую возможность подзаработать. Одной из таких подработок стала подводная съемка акул в Египте. Дэви ему оставить не с кем, и Бен берет его с собой.

Взяв напрокат оборудование для подводной съемки и небольшой самолет «Taylorcraft Auster», они летят в окрестности Хургады. По дороге, чтобы хоть как-то убить время, Бен рассказывает сыну об управлении самолетом. Говорит, что особенно важно и сложно выдержать нужную высоту при посадке. Ведь, выравнивая самолет, нужно следить, чтобы расстояние от шасси до земли равнялось шести дюймам. Если оно будет меньше, то легко перевернуться, а если больше — самолет неминуемо будет поврежден, и пассажирам не поздоровится.

Начинается всё довольно неплохо. Бен отснял пленку, заполучив несколько очень удачных кадров, за которые работники телевидения наверняка щедро заплатят. После этого он решил сделать небольшой перерыв, чтобы перекусить вместе с сыном. В этот момент проявляется ещё одна черта Бена — привычка заботиться лишь о себе. Не забыв взять себе дюжину бутылок пива, чтобы утолить жажду посреди огромного пляжа, он даже не подумал захватить бутылку воды для десятилетнего сына, из-за чего тот должен лишь потуже затянуть пояс.

К счастью, до конца работы остается совсем немного. Чтобы привлечь побольше акул, Бен забрасывает в воду большой кусок мяса. И совершенно не замечает, что сильно измазал в крови руки и грудь. Это и стало причиной, по которой крупная акула-кошка восприняла аквалангиста как добычу.

После короткой и яростной схватки Бен сумел отбиться от хищницы, но получил тяжелые раны — акула буквально исполосовала его ноги и руки. С трудом выбравшись из воды, мужчина буквально падает на руки сына.

Бен сумел отбиться от хищницы,

Конечно, десятилетний мальчишка паникует, и сначала Бен привычно кричит на него, требуя успокоиться. К счастью, довольно быстро он понимает, что теперь лишь сам Дэви, его решительность и смекалка могут спасти их жизни. Рассчитывать на помощь никак нельзя — никто не знает, куда именно они полетели, да и случайных путешественников в этом затерянном месте не бывает.

Под руководством отца Дэви перевязывает раны отца разорванной на лоскуты рубашкой. Разрезав ножом ремни, он также смог освободить Бена от акваланга. Но теперь ему предстояло самое сложное — дотащить отца до самолета. Расстелив большое полотенце, на котором до этого они с отцом завтракали, Дэви сумел перевалить на него раненого Бена и потащил к самолету. Всё, чем мог помочь сильный, волевой, привычный к трудностям мужчина, — отталкиваться от песка пятками израненных ног.

Но именно в эти секунды, глядя на измученное, ожесточенное и полное решимости лицо сына, Бен понял, насколько все-таки Дэви похож на него. Превозмогая усталость, жажду и страх, мальчишка сумел втащить отца в кабину. Для этого ему пришлось сложить целую пирамиду из камней и обломков кораллов.

Мальчик вынужден был управлять самолетом

Теперь ему предстояло самое сложное — отец не мог вести самолет, поэтому задача легла на слабые плечи мальчишки. Взлететь, совершить перелет в сотни миль до Каира и приземлиться во время сильного ветра — непростая задача даже для опытного летчика, не говоря уж про ребенка, никогда в жизни не державшего штурвал.

Однако благодаря твердости, решительности и советам отца, Дэви справляется с задачей, вовремя доставив раненого в госпиталь. Увы, из-за раны Бен остался без левой руки. Также ему пришлось распрощаться с карьерой летчика. Но в то же время у него появилась мысль, что он обрел нечто очень важное — чувство единства с сыном.

Публикации рассказа

В СССР рассказ был опубликован раньше, чем в Англии. Джеймс Олдридж написал «Последний дюйм» в 1957 году. Тогда же, по рукописи, его перевели на русский язык и опубликовали в журнале «Огонек» № 37 за 1957 год. А вот в Англии читатели впервые смогли ознакомиться с произведением только в 1959 году. Так что судьба у рассказа довольно интересная. И он вполне заслуживает того, чтобы прочитать его целиком, не довольствуясь кратким пересказом.

Экранизация в СССР

Экранизация в СССР

Рассказ полюбился советскому читателю. Поэтому неудивительно, что уже сразу после публикации было принято решение экранизировать его. Леонид Белокуров написал сценарий, а Никита Курихин и Теодор Вульфович выступили режиссерами.

Съемки велись в Азербайджанской ССР, на берегу Каспийского моря. Вместо английского самолета использовался Як-12, похожий на него внешне. Что интересно: в фильме упоминается не египетский город Хургада, а вымышленный, со схожим названием — Маргада.

Главные роли исполнили:

  • Слава Муратов;
  • Николай Крюков;
  • Михаил Глузский;
  • Алексей Розанов.

На экраны картина вышла в 1958 году, ещё больше повысив интерес к Олдриджу и его творчеству в Советском Союзе. В 1960 году на Минском фестивале жюри проявило немалый интерес к фильму.

Тогда же он получил ряд призов и премий:

  • за работу оператора;
  • за работу режиссёра;
  • за работу композитора;
  • за мужскую роль.

А также «Последний дюйм» получил второе место среди детских фильмов, уступив великолепному конкуренту «Девочка ищет отца».