Самая маленькая планета Солнечной системы

Самая маленькая планета Солнечной системы — Меркурий. Он меньше всех остальных семи планет по диаметру, включая Землю. Меркурий же находится ближе всех к Солнцу — это первая планета от звезды.

Почему Меркурий такой маленький

Размер планеты зависит от того, сколько вещества собралось при её формировании и как далеко она от Солнца. Меркурий образовался ближе всех к звезде, а рядом с Солнцем меньше строительного материала — газа и пыли, из которых собираются планеты. Дальние планеты, такие как Юпитер или Сатурн, успели набрать огромные массы газа. Меркурию же достался только каменистый остаток, и получилась небольшая плотная планета.

Из чего состоит Меркурий

Меркурий — каменистая планета, как Земля, Венера и Марс. У него твёрдая поверхность из камня и металла, а не газовый шар, как у Юпитера или Нептуна. Внутри у Меркурия большое металлическое ядро — оно занимает значительную часть объёма планеты. Это одна из причин, почему Меркурий такой плотный несмотря на маленький размер.

Поверхность Меркурия покрыта кратерами — следами столкновений с астероидами и метеоритами за миллиарды лет. Защитить себя от ударов планете почти нечем: атмосферы, способной сжечь мелкие объекты на подлёте, у неё нет.

Почему на Меркурии почти нет атмосферы

У Меркурия нет атмосферы в привычном смысле — той плотной оболочки из газов, что окружает Землю. Есть только очень тонкий слой из отдельных атомов, который называют экзосферой. Держать полноценную атмосферу планете не даёт близость к Солнцу и слабая гравитация: солнечный ветер постоянно выдувает частицы газа в космос.

Отсутствие плотной атмосферы приводит к резким перепадам температуры. Днём поверхность Меркурия нагревается очень сильно, а ночью остывает почти до глубокого холода. На Земле атмосфера работает как одеяло — удерживает тепло и смягчает перепады. У Меркурия такого одеяла нет.

Меркурий и Земля: сравнение

Частые вопросы про Меркурий

Меркурий — это самая близкая к Солнцу планета или самая маленькая?

И то и другое. Меркурий одновременно занимает первое место по близости к Солнцу и последнее по размеру среди планет Солнечной системы. Это две разные характеристики, но у Меркурия совпали оба рекорда.

Почему Меркурий не сгорает от близости к Солнцу, ведь он каменный?

Меркурий не сгорает, потому что твёрдые тела не горят так, как горит топливо — им просто нечем гореть без атмосферы с кислородом. Планета сильно нагревается на дневной стороне, но остаётся каменной глыбой, а не превращается в огонь. Ночная сторона при этом сильно остывает — из-за отсутствия атмосферы тепло не задерживается.

Можно ли увидеть Меркурий без телескопа?

Иногда да, но это сложно. Меркурий находится очень близко к Солнцу, поэтому на небе он почти всегда прячется в его лучах. Увидеть планету можно только в короткие периоды перед рассветом или сразу после заката, низко над горизонтом, и то не всегда — многое зависит от условий видимости и времени года.

Меркурий часто путают с Марсом или Венерой, потому что все три — каменистые планеты земной группы. Запомнить проще всего так: Меркурий — рекордсмен по двум пунктам сразу, самая маленькая планета и самая близкая к Солнцу. Остальные каменистые планеты этими рекордами не обладают.

Читайте также

• Новые научные исследования планет Солнечной системы
• Основные законы, обеспечивающие движение планет Солнечной системы
• Планеты солнечной системы - расположение по порядку и краткая характеристика