Природные зоны Южной Америки неизменно поражают богатством флоры и фауны. Уникальная география материка делает его настоящим рекордсменом – здесь расположена самая полноводная река, длиннейшая горная цепь, самое засушливая пустыня на планете, высочайший действующий вулкан, крупнейший в мире солончак.

Географическое положение Южной Америки

Континент, расположенный на юге западного полушария, омывается Тихим и Атлантическим океаном. 

Он имеет слабо изрезанную береговую линию с малым количеством островов, которые сконцентрированы на юге материка. 

Хотя Южная Америка – не самый большой континент, она, тем не менее, обладает богатым разнообразием природных зон, что связано с вытянутой с севера на юг формой.

Геология и рельеф материка

Основанием континента являются Южно-Американская платформа и Андский горный пояс. 

Древняя платформа занимает значительную часть материка – его центральную и восточную часть. Поэтому в Южной Америке преобладает равнинный рельеф с редкими плоскогорьями, которые образованы вышедшим на поверхность фундаментом платформы. 

В южной части находится молодая и значительно меньшая по размерам Патагонская платформа.

Запад материка окаймляют высокие Анды – длиннейшая горная цепь, появившаяся на стыке океанической и материковой плиты во времена динозавров. Это молодые горы, где еще происходят тектонические процессы и действуют вулканы.

Природные зоны Южной Америки и их характеристика

Южная Америка затрагивает зоны сразу пяти климатических поясов – экваториального, субэкваториального, тропического, субтропического, умеренного. 

Ее природа уникальна, что обусловлено наличием животных-эндемиков. Каждая из зон отлична друг от друга, поэтому их краткое описание будет приведено в таблицах.

Влажные экваториальные леса

Амазонская низменность - крупнейшая на планете, занимает северо-восточную часть Южной Америки и является колыбелью для большого количества видов животных и растений. 

Здесь располагаются труднопроходимые влажные экваториальные леса, питаемые водами величественной и полноводной реки Амазонки.

Животный мир амазонских лесов, называемых местными жителями сельвой, очень разнообразен, и многие из них предпочитают жить на деревьях.

Переменно-влажные леса

Сейба

Эта зона располагается по краям экваториальных лесов, так же занимает северо-восточную часть материка и побережье Атлантического океана центральной части.

Особенностью переменно-влажных лесов является сезонная смена климата, появляются листопадные деревья, разнообразнее представлены нижние ярусы леса. В почве содержится больше питательных веществ, не вымываемых регулярными дождями.

Саванны и редколесье

Центральная и северная часть материка обладает меньшим богатством флоры и фауны, чем Амазония. Здесь располагаются преимущественно саванны и редколесья. 

Особенностью этой зоны является разделение на:

• льянос – саванны с высокой травой, расположенные в низменности реки Ориноко;

• кампос серрадос – редколесья с травой, кустарниками и деревьями;

• кампос лимпос – исключительно травянистые саванны;

• сужос – саванны с отдельно растущими кустарниками и деревьями.

Красноземный тип почв этой зоны плодороден, поэтому здесь сосредоточены плантации кофе, хлопка, бананов. Богатые травянистыми растениями поля используются как пастбища.

Жестколистные вечнозеленые леса

Араукария бразильская

Ареал распространения вечнозеленых растений с жесткой листвой в Южной Америке небольшой и включает лишь западное побережье на территории Чили.

Для этих лесов характерно засушливое лето, а основная часть осадков выпадает зимой. Жесткая листва растений, приспособившихся к таким условиям, медленно испаряет влагу, что позволяет пережить засуху.

Смешанные леса

Пума

Этот тип слабо представлен на континенте – леса занимают небольшой участок западного побережья в южной части материка.

Территория смешанных лесов находится под охраной Аргентины и Чили – здесь расположены десятки национальных парков.

Пустыни и полупустыни

Пустыня Атакама

Юг материка, называемый Патагонией – место пустынь и полупустынь. Именно здесь, на западном побережье, находится место, где выпадает меньше всего осадков на планете – пустыня Атакама.

Основная часть флоры и фауны этой природной зоны произрастает и проживает в полупустынях. В пустынях растительность наблюдается в основном около оазисов.

Степи

Пампасский олень

Юго-восток континента - плодородная травянистая равнина, которая в Южной Америке носит название пампа.

Пампа имеет высокое сельскохозяйственное значение – здесь выращивается пшеница, лен, кукуруза. 

К сожалению, активная деятельность фермеров приводит к сокращению популяции животных, а использование степей для выпаса скота – к эрозии почв.

Области высотной поясности

Зона высотной поясности вместе с Андскими Кордильерами повторяет очертания западного побережья Южной Америки.

Вместе с высотой серьезно изменяются: температура, состав почв и разнообразие живой природы. Выше отметки в 4700 м начинается безжизненное царство снега и льда.

Какие природные зоны в Южной Америке отсутствуют

Поскольку Южная Америка находится преимущественно в климатических поясах, отличающихся теплым климатом, здесь сформировались перечисленные выше природные зоны. 

Области, с более суровыми условиями и низкими температурами – тундра, лесотундра, тайга, арктические и антарктические пустыни – на континенте отсутствуют.