Past Continuous: время незаконченного действия в прошлом

Past Continuous — это время в английском языке, которое показывает действие, происходившее в конкретный момент прошлого. Оно образуется из глагола was/were и основного глагола с окончанием -ing. Русский аналог — глаголы прошедшего времени несовершенного вида: не «сделал», а «делал».

Как строится время

Формула проста: подлежащее + was/were + глагол с -ing. Выбор вспомогательного глагола зависит от подлежащего.

• I, he, she, it — was: I was reading a book.
• we, you, they — were: They were playing football.

Отрицание строится добавлением not: was not (wasn't), were not (weren't). Вопрос — простой перестановкой: Was she sleeping? Were you working?

Читайте по теме: Глаголы, которые не употребляются в Present Continuous - формы, примеры и список и Future Perfect Continuous - правила и примеры построения предложений.

Отдельно нужно запомнить окончание -ing. У глаголов на -e эта буква пропадает: write — writing. У глаголов с короткой гласной перед одной согласной согласная удваивается: run — running, stop — stopping. Эти же правила действуют и в других временах группы Continuous, так что выучить их один раз — и не мучиться при каждом новом времени.

Когда используют Past Continuous

Главный признак — время описывает процесс, а не результат. Не то, что было сделано, а то, что происходило. Сравните: I wrote a letter (написал письмо, есть готовый результат) и I was writing a letter (писал письмо, процесс в разгаре, письмо могло остаться незаконченным).

Есть три типичные ситуации, где это время незаменимо.

Действие в конкретный момент прошлого

Если указан точный момент времени и нужно показать, что именно в этот момент происходило действие: At 5 o'clock yesterday I was doing my homework.

Фоновое действие для другого события

Одно действие длилось, а в этот момент произошло другое, короткое. Длинное действие — в Past Continuous, короткое — в Past Simple: I was watching TV when the phone rang. Пока я смотрел телевизор (длилось), позвонил телефон (случилось внезапно).

Два параллельных процесса

Два действия происходили одновременно, оба — длящиеся: While I was cooking dinner, my sister was doing her homework.

Слова-подсказки

Определить нужное время помогают характерные указатели. Если в предложении встретилось одно из этих слов, скорее всего, речь о Past Continuous.

• at that moment — в тот момент
• while — в то время как, пока
• when (в значении «в тот момент, когда» для фонового действия) — когда
• at 5 o'clock yesterday, from... to... — конкретный отрезок времени в прошлом

Слово when — ловушка. Оно встречается и с Past Simple, и с Past Continuous, но смысл разный. Смотрите, какое действие короче: то, что случилось внезапно и прервало другое, идёт в Past Simple, даже если рядом стоит when.

Past Continuous и Past Simple: в чём разница

Эти два времени постоянно путают, потому что оба говорят о прошлом. Разница — в характере действия.

В предложениях с when и while времена часто сочетаются: длинное фоновое действие в Continuous, короткое и резкое — в Simple. Если оба действия короткие и просто следуют одно за другим, оба ставятся в Past Simple: I came home, took a shower and went to bed.

Частые ошибки

Есть глаголы, которые почти никогда не ставят в форму на -ing: know, understand, want, like, love, believe. Это глаголы состояния, они обозначают не процесс, а постоянное свойство или чувство, поэтому даже в прошлом их обычно ставят в Past Simple: I knew the answer, а не I was knowing.

Вторая частая ошибка — забыть про was/were и оставить только глагол с -ing. Без вспомогательного глагола форма не работает, это просто не предложение с точки зрения грамматики.

Третья ошибка — использовать Past Continuous для действий, которые просто шли друг за другом, без идеи одновременности или прерывания. Если Маша встала, умылась и поела — это три обычных законченных действия, здесь нужен Past Simple, а не Continuous.

Вопросы по теме

Как отличить Past Continuous от Present Continuous?

По вспомогательному глаголу. В Present Continuous — am/is/are, действие происходит сейчас: I am reading. В Past Continuous — was/were, действие происходило в прошлом: I was reading. Окончание -ing у смыслового глагола одинаковое в обоих временах, разница только во вспомогательном глаголе и, соответственно, во времени действия.

Можно ли использовать Past Continuous без указания на другое событие?

Да, если есть указание на конкретный момент времени в прошлом: At midnight I was still working. Здесь нет второго действия, но есть точный момент, в который процесс шёл. Условие — либо конкретный момент, либо другое событие, оба варианта работают самостоятельно.

Как быстро понять, где ставить длинное действие, а где короткое?

Задайте вопрос: можно ли это действие «остановить в середине»? Если да и оно занимало время — это Past Continuous. Если действие моментальное, как звонок телефона, взрыв или чей-то приход — это Past Simple. Фраза «шёл дождь, когда я вышел из дома» устроена именно так: дождь шёл долго, выход — момент.

Проще всего запомнить это время через образ длинной линии в прошлом, на которую в какой-то точке «врезается» короткое событие. Линия — это was/were + -ing, точка на ней — обычный прошедший глагол.

Читайте также

• Present Simple и Present Continuous - упражнения с ответами для 4 класса
• Правила образования Past Simple в английском языке