Географические особенности

Все острова, входящие в состав Океании, в физической географии делятся на 4 субрегиона. Такое деление основано на протекающих там геологических процессах, которые сыграли важнейшую роль в развитии и формировании территорий. Географы выделяют следующие зоны:

• Австралию (расположена в центральной части Индо-Австралийской плиты).
• Вулканические острова Фиджи (поднимаются с морского дна в отдельных регионах Тихоокеанского бассейна).
• Скопление островов в месте столкновения Тихоокеанской и Индо-Австралийской плит (Новая Зеландия, Соломоновы острова, Папуа-Новая Гвинея);
• Атоллы и коралловые острова (например, Тувал).

Океания занимает первое место в мире по скоплению островов, сосредоточенных в западной и центральной части Тихого океана. В Европе о ней заговорили впервые в XVI веке, во времена легендарного мореплавателя Магеллана. Большую роль в истории и исследованиях архипелага сыграли Дж. Кук, Н. Н. Миклухо-Маклай, В. М. Головин и другие. Всего в Тихоокеанском бассейне побывало свыше 100 отечественных и иностранных экспедиций.

Берега Океании омываются большим количеством морей, среди которых Коралловое, Соломоново, Тасманово, Новогвинейское, Арафурское, а также моря Фиджи и Коро.

Преобладающее число жителей — коренное население. Смешанную расовую группу составляют полинезийцы, обладающие характерными чертами монголоидов и европеоидов. К ним относятся маори, таитяне, гавайцы, тонганцы.

Другая расовая группа — меланезийцы — относится к австралоидам, а Новую Гвинею и Индонезию населяют папуасы. Нередко между народами возникают трудности в понимании друг друга. Это обусловлено тем, что у каждой народности свой язык с характерным отсутствием согласных звуков в составе. Для полноценного общения с местными жителями необходимо знать английский язык, так как он является базовым.

Численность населения Океании составляет около 40 миллионов человек. Основные их занятия — земледелие (выращиваются ананасы, сахарный тростник, кокосы и бананы) и рыбный промысел, ведется также добыча полезных ископаемых, фосфоритов и цветных металлов. На их образ жизни оказывают существенное влияние местоположение в бескрайнем водном пространстве, удаленность от материков и практически полная изоляция от суши. Такие особенности отразились также на животном и растительном мире региона. Все субрегионы обладают схожими чертами, но при этом имеют и ряд различий.

Государства и острова

Одна из крупнейших стран Океании — Австралийский континент со столицей в Канберре. Это самая густонаселенная территория. А вот остров Кораллового моря является полностью необитаемым с нетронутой девственной природой. Не заселены также острова Картье и Ашмор.

К Меланезийскому региону относятся страны Вануату (цепь островов в юго-западной части Тихого океана), Индонезия (включает 13 тысяч островов различной величины и пользуется большим спросом у туристов), Новая Каледония и республика Фиджи со столицей в городе Сува. Архипелаги, удивительная природа и голубые лагуны очень востребованы среди туристов, которые приезжают сюда на отдых.

Микронезия включает ряд государств:

• Гуам (столица Хагатна) — популярный во всем мире курорт, где расположено более 20 фешенебельных отелей, подавляющее большинство отдыхающих — японцы.
• Маршалловы острова — территория кокосовых пальм и экзотических фруктовых деревьев, инфраструктура полностью отсутствует, а архипелаг живет только за счет дотаций и прибыли от туризма.
• Науру — регион с наиболее жарким климатом, расположенный практически на экваторе.
• Кирибати — затерянный мир, где люди не знают, что такое телевидение и интернет, но строго придерживаются многовековых традиций.
• Северные Марианские острова — не присоединившаяся к Америке зона, расположенная всего на 46 километрах и крайне привлекательная для туристов.

К Микронезии также относится атолл Уэйк, который находится в подчинении США и на территории которого оборудована военная база американцев. Объект недоступен для туристов.

В список государств Полинезийского региона входят атолл Бейкер, попасть на который можно только по пропускам американских спецслужб, а также красивейшие Гавайи. Острова посещают миллионы туристов ежегодно, здесь впечатляющий уровень сервиса, невероятная природа, мягкий теплый климат и невысокие цены по сравнению с другими курортными зонами. Полинезию также образуют атоллы Джонсон и Джарвис, острова Кука и Мидуэй (имеют вулканическое происхождение).

Небольшие по площади, но красивейшие страны Ниуэ, Новая Зеландия, Французская Полинезия и Самоа также входят в Полинезийскую зону. Наиболее густонаселенной страной является Австралия, где проживает больше 23 миллионов человек. Меньше всего заселены Питкерн (47 жителей на острове) и Токелау (менее 1500 человек).

Растительный и животный мир

Природа и обитатели Океании имеют некоторые особенности. Во-первых, здесь сохранились редчайшие виды животных и растений, которых нет ни в одном месте планеты. Во-вторых, на большинстве островов и атоллов отсутствуют многие виды организмов, которые обитают на других материках.

Изолированность от других частей света и от суши в частности сказывается на разнообразии флоры и фауны. Распространенность различных видов растений зависит от возраста островов и способа, которым они образовались. Самые бедные — коралловые острова, где практически нет пресной воды и плодородных почв. Там насчитывается несколько десятков видов флоры, сохранились древнейшие папоротники высотой до 15 метров, а также огромные сосны и пальмы. Некоторые растения остались далеко в геологическом прошлом: агатис, подокарпус, каури и другие.

В островной части нередко встречаются хлебные деревья и орхидеи, а также представители тропических семейств:

• кувшинковые;
• лавровые;
• фикусовые;
• панданусовые;
• банановые;
• бобовые.

Постепенно растения-эндемики в Океании отмирают. Ежегодно ученые фиксируют сокращение их количества родов и видов примерно на 0,5%.

Животный мир не очень разнообразен. На островах не водятся млекопитающие, за исключением привезенных человеком коз, котов, мышей и крыс. Пернатых обитателей представляют альбатросы и чайки, буревестники и сорная курица. В этих местах обитает древнейшая птица Киви, которая не летает и отличается особой осторожностью. Она считается символом государства. Встречаются здесь попугаи, в частности, их редкие виды — какапо, кеа, такахе.

В некоторых местах исследователи находят скелеты крупного рогатого скота, что позволяет сделать предположение об их присутствии на островах в прошлом. Возможно, эти животные были завезены на территорию, но не смогли адаптироваться к климатическим условиям Океании. В отдельных местах еще встречаются мангусты, кролики и свиньи.

А вот в океане можно наблюдать практически бесчисленное количество морских обитателей. В бескрайних водных просторах водится почти 4 тысячи видов рыб (сельдевые, лососевые, тресковые, анчоусовые), редкие виды акул, характерные только для южного полушария, а также крабы, медузы, осьминоги, кальмары и многие другие. Самыми большими млекопитающими в океане считаются кашалоты, полосатые киты, морские котики и ушастые тюлени.

Главные достопримечательности

Океания с островами и коралловыми рифами — место сосредоточения огромного количества достопримечательностей на любой вкус. Здесь масса интересных мест, которые стоит посетить каждому туристу. Кроме отдыха в комфортабельных отелях и на живописных пляжах, можно выбрать и активное времяпрепровождение.

Сиднейский оперный театр — одно из самых популярных мест среди гостей Австралии, по количеству посещений он уступает только Эйфелевой башне в Париже. Это одно из старейших зданий, основанное в 1973 году на месте обычного трамвайного депо. Именно в этом театре хранится самый большой в мире орган, а длина театральной шторы, сшитой на заказ, составляет более 200 квадратных метров.

К другим популярным достопримечательностям относятся:

• Барьерный риф — настоящее чудо природы, которое создано без участия человека, здесь нетронутая природа и захватывающие пейзажи.
• Ботанический сад Аделаиды — здесь произрастают виды, которые характерны для этого региона, и те, которые растут только на суше и завезены сюда специально.
• Национальный парк Пурнулулу — загадочное место, главной характеристикой которого являются бесконечные лабиринты на оранжевых и черных песчаниках, занимает 240 тысяч гектар, на которых находят доказательства жизни здесь племен джару и киджа около 350 миллионов лет назад.

На территории Микронезии расположена лагуна затонувших кораблей. Это небольшая группа островов, которые были населены более 2000 лет назад. В ходе Первой и Второй мировых войн здесь происходили страшные сражения, в результате которых было потоплено большое количество кораблей.

На острове Пасхи находится знаменитая долина истуканов. Это территория вулканического происхождения, где сосредоточены гигантские фигуры из камня — моаи. Конструкции поражают не только внешним видом и странными пропорциями, но и огромным весом — более 50 тонн при высоте в 9 метров.

Поездка на острова Океании и Австралии запомнится каждому туристу. Это территория, где сосредоточено множество небольших независимых государств, а также десятки королевств с разными политическими чертами и собственными флагами, тысячи островов и архипелагов. Особый местный колорит, древнейшие традиции и быт коренных жителей не могут оставить равнодушными приезжающих сюда путешественников.