Такой интерес к нему был обусловлен тем, что семья императора любила послушать рассказы о его жизни в Новой Гвинее в окружении аборигенов. Миклухо-Маклай Николай Николаевич, краткая биография которого читается на одном дыхании, внес большой вклад в развитие естественных наук.

Ранние годы

Реальная протяженность маршрутов, проделанных этим известным ученым, в современное время наверняка никому не известна. Однако помимо пятнадцати месяцев нахождения среди папуасов у Маклая было большое количество интересных экспедиций. Рискуя жизнью (ведь местные жители могли его съесть), исследователь собрал множество материалов о коренном населении стран Южного полушария, совершив тем самым научный подвиг.

Семья и детство

Маленький Николай родился в 1846 году, это произошло 17 июля в селе Языково, расположенном в Новгородской губернии. Будущий этнограф появился на свет и вырос в дворянской семье, малыш был крещен в храме св. Николая Чудотворца. Его родителей звали:

• отец — Миклуха Николай Ильич;
• мать — Миклуха Екатерина Семеновна (в девичестве Беккер).

Происхождение путешественника по отцовской линии связано со знаменитым казацким родом, а по материнской — он потомок Гете и Мицкевича. Отец состоял в должности инженера, обслуживающего железные дороги, и постоянно переезжал с одного места на другое.

Семье, в которой кроме Николая было еще четверо детей (сестра и три брата), приходилось следовать за ним.

В 1856 году Николая Ильича назначили начальником строительства выборгского шоссе. На тот момент глава семейства серьезно болел туберкулезом, однако этот факт его не остановил. Мужчина стал максимально выкладываться на новом рабочем месте, что окончательно подорвало его здоровье.

Миклуха-старший ушел из жизни в возрасте 41 года через несколько месяцев после начала руководства стройкой, на тот момент самому младшему из его пятерых детей было всего лишь два года. Поскольку все свои сбережения семья вложила в акции, несмотря на смерть кормильца, дети все-таки смогли получить достойное образование. К тому же вдова неплохо зарабатывала, оформляя географические карты, это дало возможность приглашать в дом приличных педагогов.

Для детей был даже нанят преподаватель рисования, открывший художественные способности у Коли.

Учеба в гимназии

В 1858 году Николай и его старший брат Сергей начали учебу в третьем классе школы «Анненшуле». Через некоторое время мальчики уговорили мать, чтобы она перевела их в казенную гимназию. С этой целью женщина написала прошение о зачислении братьев в дворянское сословие, что позволял сделать чин ее покойного мужа и их отца.

Николай Миклуха стал учиться во второй гимназии города Петербурга, хорошими оценками юноша похвастаться не мог, так как очень часто пропускал занятия. По этой причине его с трудом перевели в пятый класс. В возрасте пятнадцати лет Николай принял участие в манифестации студентов, в связи с чем был арестован и вместе с братом, а также несколькими товарищами по гимназии помещен в Петропавловскую крепость.

К счастью, подростков выпустили на свободу через неделю: по мнению следственной комиссии, задержание молодых людей произошло по ошибке.

Занятия в университете

В 1863 году Николай, оставив учебу в гимназии, собрался поступать в Академию художеств, но матери удалось его отговорить. В сентябре этого же года юноша оформился вольнослушателем на физико-математический факультет московского университета. Такой вариант допускался без документа об окончании гимназии. В этом учебном заведении молодой человек с головой погрузился в изучение естественных наук, в особенности уделяя внимание физиологии.

В 1864 году в университете состоялась сходка, во время которой Миклуха сделал попытку провести в здание своего товарища Суфщинского, с ним он учился в одном классе в гимназии. Оба юноши были задержаны администрацией, после чего Николаю было запрещено посещение занятий не только в конкретном университете, но и во всех учебных заведениях России. Поняв, что сыну не удастся получить высшего образования на родине, Екатерина Семеновна дала согласие на его учебу в Германии.

Преодолев ряд препятствий, Миклуха получил заграничный паспорт и в апреле 1864 года выехал за границу.

Пребывание в Германии

В Германии Николай был зачислен в Гейдельбергский университет, там же молодой человек начал принимать участие в политических спорах на тему Польского восстания. Мать Николая всеми силами пыталась убедить сына подальше держаться от политики и заниматься исключительно учебой, чтобы стать хорошим инженером. Однако юноша ее не послушал и одновременно с занятиями математикой регулярно посещал лекции по общественным дисциплинам.

В 1865 году Миклуха перевелся в Лейпцигский университет, где на одном из его факультетов продолжил учебу, желая приобрести специальность управляющего различными видами хозяйств. Прослушав четыре курса, Николай переехал в Йену, там он стал учиться на медицинском факультете, посещая занятия на протяжении трех лет. В процессе учебы молодому человеку посчастливилось стать ассистентом великого немецкого ученого Эрнста Геккеля.

Знаменитые экспедиции

Всем исследованиям Николая Миклухи высокая оценка была дана еще при его жизни. Принимая во внимание заслуги этого ученого, в день его рождения, 17 июля, в России неофициально отмечается День этнографа. Стоит заметить, что известный путешественник проявил себя не только в исследованиях, но и в борьбе с работорговлей.

Канарские острова

В 1866 году Геккель принял решение об экспедиции в Сицилию для исследования средиземноморской фауны. Научный руководитель пригласил с собой своего любимого ассистента, и Николай с радостью принял это приглашение. Из-за войны участники экспедиции были вынуждены изменить маршрут, таким образом Миклуха оказался в Англии, где произошло его знакомство с великим Дарвином. После группа отправилась на Майдеру, а затем отплыла в Санта-Крус, расположенный на острове Тенериф.

Местные жители испугались при появлении ученых, приняв их за колдунов. Завершив там исследования, группа, в состав которой входил Николай, прибыла в Марокко. До мая 1867 года Миклуха находился там, изучая жизнь берберов. Несмотря на то что нахождение в Марокко было небезопасным для европейца, будущий ученый пешком обошел всю страну. Затем он побывал во Франции, в Испании и на Сицилии, после чего возвратился в Йену и снова продолжил ассистировать Геккеля.

В 1867 году в «Йенском журнале медицины и естествознания» Николаем была опубликована его первая научная статья, подписанная именем «Миклухо-Маклай». Совершив путешествие по ряду стран, Николай дополнил свою фамилию приставкой «Маклай», благодаря чему она стала звучать по-европейски. В то время для многих знаменитых дворянских родов были характерны двойные фамилии.

Через год юноша закончил учебу на медицинском факультете университета в Йене и углубился в научную работу.

Италия и Красное море

Путешественник Миклухо-Маклай предпринял множество попыток принять участие в полярной экспедиции, но они оказались безуспешными. Тогда молодой человек вместе с зоологом-дарвинистом по имени Антон Дорн отправился на Сицилию. Прибыв в Италию, Николай узнал, что завершено строительство Суэцкого канала, в связи с этим он принял решение исследовать фауну Красного моря.

Чтобы предотвратить столкновения с мусульманами, Маклай выучил арабский язык и полностью преобразился в мужчину этой национальности: покрасил кожу на лице, обрил голову и стал носить одежду арабов.

В таком виде он дни напролет ходил вдоль берега с лупой в руке, пытаясь найти среди морских обитателей именно тех, что интересовали его на тот момент. Однако невыносимая жара и постоянный голод ослабили его здоровье.

Проведя колоссальную работу, молодой человек вернулся в Россию, это произошло в 1869 году.

Новая Гвинея

Побывав в Саратове и встретившись с проживающими там в то время родственниками, Николай уехал в столицу, где провел несколько выступлений на научных конференциях. Чуть позже ученый был принят в состав русского географического общества. Кроме того, предоставленный Маклаем проект экспедиции на Тихий океан был безоговорочно одобрен.

В октябре 1870 года, выйдя из Кронштадта, корвет «Витязь» направился в сторону Магелланова пролива. Ученым было запланировано проведение исследований на таких островах, как Пасха, Самоа и Таити. На последнем из них мужчина запасся мылом, коленкором красного цвета, ножами и швейными иголками. В порту Апиа молодой человек нанял двух слуг, с которыми вернулся на борт «Витязя» и через два месяца достиг конечной цели своего путешествия.

Сойдя на берег, Николай посетил ближайшую деревню, испугав местных жителей. В дальнейшем посредником между аборигенами и ученым стал папуас Туй, который не убежал при первой встрече. Через некоторое время этнограф смог подружиться с первобытным населением, люди не только перестали его бояться, но даже полюбили.

Находясь на острове, члены экспедиции Миклухо-Маклая проделали колоссальную работу. Ими были собраны уникальные коллекции с различными предметами, в том числе и черепами людей, в дальнейшем подвергшиеся антропологическим исследованиям. Группа сделала важные зарисовки и произвела съемку территории побережья материка между двумя мысами: Короля Вильгельма и Круазиль. Освоенную местность Николай назвал своим именем, таким образом, карту мира пополнил Берег Миклухо-Маклая.

В 1872 году экспедиция Николая покинула Новую Гвинею на судне «Изумруд». По прибытии в Гонконг ученый узнал о том, что стал известен в качестве исследователя папуасов. Пробыв некоторое время в Батавии, Маклай вторично отправился в экспедицию к аборигенам. В январе 1874 года вместе со своими помощниками он сошел на берег в Амбоне.

Возле озера Камака-Валлар группой было сделано важное открытие: существование никому не известного племени ваау-сирау. Чуть позже описанию этой расы Николай посвятил одну из своих книг.

Последнее посещение Берега Маклая

В 1880 году ученый доплыл до архипелага Луизиада, расположенном в Коралловом море. Однако там с ним произошло несчастье, Николай заразился лихорадкой и только благодаря миссионерам, которые перевезли его в Брисбен, был чудесным образом спасен.

В период с 1881 по 1883 год путешественник вместе со своей группой, посетив несколько островов и собрав там большое количество важных материалов, в третий раз вернулся на берег, о котором все уже знали, что его открыл Миклухо-Маклай. Однако прожить там ему довелось не более восьми дней.

Николай узнал о печальных переменах, произошедших в его отсутствие. На берег стали наведываться работорговцы, многие из друзей ученого были ими убиты или взяты в плен. Оставив местным жителям семена культурных растений, корову и двух коз, Маклай отбыл в Сидней. К тому времени его стало подводить здоровье, на которое тропики оказывали негативное воздействие.

Возвращение в Россию

В 1883 году естествоиспытатель вернулся на родину и представил научной общественности результаты всех своих исследований, которыми занимался в течение многих лет.

К его заслугам нужно отнести:

• детальное описание представителей меланезийского народа, проживающего на островах Юго-Восточной Азии и в Западной Океании;
• обрисовка быта, культуры, специфики проведения хозяйственных работ, а также религиозных обрядов папуасов;
• ряд доказательств того, что человеческие расы едины и находятся в родстве.

Еще при жизни Николая были напечатаны его следующие труды:

• книги;
• многочисленные работы по географии, зоологии, этнографии и другим наукам.

Также были опубликованы статьи, в которых можно было узнать интересные факты о Миклухо-Маклае в период его путешествия в страны Южного полушария. Его наблюдения до сегодняшнего времени являются большой ценностью для науки. Скончался великий путешественник 14 апреля 1888 года в Петербурге.