Страна расположена на восточном побережье Средиземного моря и является крупным туристическим центром всего материка.

Ближайшие государства, которые являются ее соседями? — Сирия, Иордания. Также она граничит с Египтом.

Частичка Европы в Азии

На территории Израиля проживает почти 9 млн человек. Государство отличается значительным этническим разнообразием: 74% жителей составляют евреи, 20% - арабы и еще почти 5% прочих национальностей. Поэтому основной язык здесь иврит. Большая часть израильтян проживает в районах Тель-Авива, Иерусалима и других крупных городах. Форма правления в Израиле — унитарная парламентская республика. То есть все решения в государстве принимает парламент.

По физико-географическому районированию территория Израиля расположена в пределах Азиатского Средиземноморья, или Леванта, что имеет больше сходных черт с Южной Европой, чем с Азией.

Рельеф очень контрастен, особенно это удивительно для такой небольшой территории — площадь Израиля чуть больше 20 тыс. кв. км. Для сравнения: площадь Ивановской области — 21,2 тыс. кв. км.

Западную часть страны занимает Израильская прибрежная равнина. Ширина ее колеблется от 5 км на севере до 40 км на юге. Это самая густонаселенная часть Израиля.

Центральную часть государства занимает полоска гор и холмов, именуемая Центральными холмами. Особенно живописными считаются виды плато Галилея и холмы Иудеи в окрестностях Иерусалима.

На востоке страны расположилась удивительная Иорданская рифтовая долина. Именно в этой долине протекает священная река Иордан и находится низшая точка суши на планете — Мертвое море.

Южные территории Израиля занимает пустыня Негеев, распространившаяся на 12 тыс. кв. км, что соответствует половине площади страны.

Это самая засушливая часть государства, хотя и обладающая уникальным, ни с чем не сравнимым рельефом.

Климатические условия Средиземноморья

Влияние Средиземного моря на территорию огромно и сказывается на климатических особенностях. В целом, климат Израиля поистине средиземноморский. Летом здесь господствует тропический воздух, бывают засухи. Зима мягкая, часты проливные дожди.

Наиболее благоприятными климатическими условиями обладает прибрежная полоса, где и сосредоточена большая часть населения Израиля.

Основные пляжные курорты, крупные города, за исключением Иерусалима и Назарета. Среднегодовая температура — 20 градусов по Цельсию, среднее количество осадков — около 1000 мм.

Однако не стоит забывать и об особенностях орографии поверхности, которые также влияют на температурный режим и распределение осадков. Так, южные пустынные районы круглогодично получают меньше влаги и являются наиболее жаркими. Среднегодовая температура здесь составляет 22 градуса по Цельсию. Осадков в год редко бывает больше 50 мм.

Центральная часть страны, поверхность которой осложнена горными формами рельефа, хотя и не испытывает недостатка во влаге, но является все же менее жаркой и более засушливой по сравнению со средиземноморским побережьем.

Средние температуры здесь порядка 17 градусов по Цельсию. Количество осадков зависит от удаленности от побережья и колеблется от 100 до 400 мм.

Немного истории

Официальная история основания Израиля как государства на современной политической карте мира началась чуть больше 70 лет назад. В 1948 году, когда страна официально провозгласила независимость от Великобритании и заняла свое положение в мире. За этот короткий период на долю израильтян выпало немало сложных периодов во внешней и внутренней политике:

• арабо-израильский конфликт;
• проблемы взаимоотношений с бывшей метрополией;
• репарации евреев из СССР.

Однако история заселения территории исчисляется в несколько тысячелетий. Люди пришли сюда еще 200 тыс. лет назад. Это были первые представители современного человека. Однако первобытные поселения появилось много веков спустя — 9 тыс. лет назад. Самым крупным стал город Иерихон. Последующие несколько тысячелетий территория находилась под влиянием египтян.

Первое упоминание о поселениях еврейского народа на территории современного Израиля относится к X в. до н. э.

На протяжении многих веков территорию постоянного завоевывали:

• ассирийцы;
• вавилоняне;
• македонцы;
• римляне;
• арабы.

Самым длительным было господство турков-османов — более 400 лет. И только после Первой мировой войны в результате разделения сфер влияния мандат на управление Палестиной был отдан Великобритании. Однако английское правительство, неспособное разрешить глубокие национальные проблемы евреев и арабов, отказалось от мандата. После этого ООН было принято решение разделить конфликтующие народы, и образовались новые государства — Израиль и Палестина.

С тех пор вражда арабов и евреев приняла вид долгого арабо-израильского конфликта за обладание территориями сектора Газа, западного берега реки Иордан и важного для обеих культур Иерусалима.

Основные достопримечательности

Израиль, несмотря на глубокие внутренние проблемы и противоречия, — желанная страна для туристов из многих уголков мира. Путешественник найдет здесь и старинные улочки средневековых городов, и религиозные святыни, и чарующие природные ландшафты, и оздоровительные процедуры на берегу Мертвого моря:

• Мертвое море. Уникальный природный объект, наименьшая по высоте точка земного шара, целебная жемчужина Ближнего Востока — как только не говорят об этом объекте путеводители. Полезные минералы, чистый воздух, лечебные грязи, умиротворяющие виды не только приводят в восторг современных туристов, но и помогают в поддержании хорошего самочувствия и создании целебного курорта. Поскольку температура не отпускается здесь ниже 24 градусов по Цельсию, то отдыхать на берегу самого соленого озера мира можно круглогодично. Кроме этого, путешественники смогут забрать частичку оздоровления с собой — израильская косметическая индустрия славится способностью внедрять лечебные природные компоненты в уходовые средства. Флора и фауна Мертвого моря уникальна.
• Стена Плача. Культовая для всех иудеев постройка. Стена Плача представляет собой остатки укрепляющих сооружений Храмовой Горы в Иерусалиме. Была построена Иродом Великим. Стена защищала Второй Иерусалимский храм, который уничтожили римляне в 70 г. до н. э. До наших дней дошло лишь 57 м сооружения. С тех пор Стена Плача стала священной для всех евреев. Многие века святыня служит местом паломничества и поклонения для всех иудеев. По традиции, для обращения к Всевышнему люди пишут записки с молитвами и оставляют их между камней. Согласно иудейским верованиям, эти записки не могут быть выброшены или сожжены. Они имеют огромное значение, поэтому по мере необходимости их собирают и предают земле на Масличной горе.
• Виа Долороса или Скорбный путь. Это тропа, по которой, согласно Библии, шел Иисус к месту своего распятия. Сегодня эта дорога является священной для каждого христианина. У любого туриста, который окажется в Иерусалиме пятничным днем, есть возможность пройти по Виа Долороса. Еженедельно процессия из христиан движется по Пути скорби в память о Христе. На Скорбном пути насчитывается 14 остановок, знаменующих то или иное событие, произошедшее по дороге Иисуса на Голгофу. Шествие по старым улочкам Иерусалима начинается от места произнесения смертного приговора Понтием Пилатом Христу и заканчивается Храмом Гроба Господня.

• Яффа. Необычайный по красоте и архитектурному своеобразию пригород Тель-Авива. Некогда Яффа был самостоятельным городом, крупнейшим портом восточной части Средиземноморья, откуда начинался путь на Иерусалим. В наши дни Яффа — шумный район с пляжами, отелями и арабскими рынками. Однако в Старом городе можно найти тихие мощенные булыжником улочки, многочисленные художественные галереи, средневековые башни, парки, раскинувшиеся на холмах, и, наконец, порт с маленькими лодочками и снующими туда-сюда занятыми рыболовами.
• Голанские высоты. Территория на самом севере Израиля относится к числу слабо освоенных и практически не заселенных человеком. Неразвитая транспортная инфраструктура, отсутствие крупных поселений подарят туристу, добравшемуся до Голанских высот, мгновения истинного единения с природой, наслаждения нетронутой красотой зеленых холмов и отвесных скал. Именно здесь расположены заповедная территория Яар Иегудия и Бир-кат Рам, национальный природный парк Хермон, пешеходный маршрут Нахаль Эль-Аль, включающий посещение двух водопадов.
• Иудейская пустыня. Одна из самых известных пустынных территорий мира. Некогда служила пристанищем для повстанцев и беженцев. Сегодня Иудейская пустыня принадлежит бедуинам и еврейским переселенцам. Она расположилась к западу от Мертвого моря, на берегу реки Иордан. Каменистые и песчаные пейзажи изредка прерываются пятнами оазисов. У туристов, посещающих пустыню, есть возможность ознакомиться с каменными храмами и монастырями, прожить в бедуинском лагере, покататься на внедорожниках по барханам.
• Музей Яд ва-Шем, раскрывающий трагические подробности одного из самых страшных геноцидов в истории человечества — холокоста. Он представляет собой мемориальный комплекс, в хронологической последовательности рассказывающей о том, что пришлось пережить миллионам евреев в годы Второй мировой войны. Двигаясь из зала в зал, турист все сильнее погружается в атмосферу отчаяния и страха. Такого эффекта помогают добиться экспонаты музея — предметы одежды жертв, их волосы. Экскурсия по комплексу заканчивается Залом имен, где с потока на посетителей смотрят с фотографий лица погибших людей. При музее работает архив, где каждый желающий может найти информацию о родственниках, убитых во время холокоста.

Израиль — прекрасная страна со сложной историей, посещение которой даст русским туристам представление о культуре, быте и традициях одного из древнейших народов мира.

Это делает государство одним из самых уникальных на всем континенте и дает возможность для развития религиозного туризма.