Америго Веспуччи (1454-1512) - краткая биография, жизнь и открытия итальянского путешественника

Детство и ранние годы

Будущий путешественник родился 9 марта 1454 года во Флоренции, в зажиточной семье. Его отец, государственный нотариус, по национальности был итальянцем. Воспитанием и образованием Америго занимался его дядя, ученый и священнослужитель из доминиканского монастыря святого Марка. Родственник пробудил в мальчике интерес к астрономии и иностранным языкам.

Довольно неплохие знания в точных науках и латыни позволили юноше с успехом окончить престижный университет в Пизе, после чего Веспуччи устраивается секретарем у флорентийского посла во Франции

Приблизительно в 1490 году он покидает родину и отправляется в Севилью, чтобы занять должность финансиста в банкирском доме влиятельного семейства Медичи. В Испании Америго знакомится со своим соотечественником, крупным торговцем Хуаното Беральди, участвовавшим в снаряжении экспедиций Колумба. Интересен тот факт, что Америго Веспуччи был не просто знаком со знаменитым мореплавателем, открывшим для европейцев Америку, но и состоял с ним в дружеских отношениях.

В 1495 г., сразу после смерти Беральди, наследники приглашают итальянца возглавить финансовую фирму. Уже через год торговый дом получает заказ от правительства Испании на снаряжение четырех каравелл для экспедиции, призванной проложить наиболее удобный морской путь в Вест-Индию.

Рассказы Колумба и членов его команды об изобилии драгоценностей в далеких землях будоражили воображение падких на деньги купцов, обанкротившихся дворян, разного рода авантюристов и искателей приключений. Поняв, что дальние морские походы — это не только увлекательное, но и прибыльное занятие, Веспуччи принимает решение завязать с экономической деятельностью и начинает готовиться к покорению новых территорий.

Первое путешествие

Америго Веспуччи впервые отправился в дальнее плавание 20 мая 1499 года. Четыре корабля под командованием испанского адмирала Алонсо де Охеда отплыли от причала города Эль-Пуэрто-де-Санта-Мария, входящего в провинцию Кадис.

Держась юго-западного направления, спустя примерно 30 дней, флотилия европейских путешественников достигла американского континента, но не возле устье Ориноко, как это было с командой Колумба, а чуть ниже, у берегов современной Гвианы.

Заходя в устье рек, моряки одаривали аборигенов стеклянными бусами и различными безделушками, получая взамен куски золота и жемчуга. Благодаря картам Колумба, корабли Охеда благополучно миновали страшные проливы:

• Бока-дела-Сьерпе.
• Бокас-дель-Драгон.

Следуя намеченному маршруту, путешественники приплыли к острову Кюрасао, местные жители которого отличались невероятно высоким ростом. Как только корабли вошли в глубоководную часть залива Маракаибо, взору моряков представилась туземная деревня на огромных сваях. Увиденная картина настолько поразила европейцев, что они решили назвать только что открытую землю Венесуэлой (Маленькой Венецией). Это название закрепилось за страной, которая прилегает к карибскому берегу Южной Америки от конечного участка реки Ориноко до залива Маракаибо.

Члены экипажа пытались заинтересовать туземцев экзотическим товаром, но как только они приближались к сновавшим на длинных лодках индейцам, то сразу же попадали под град стрел. Произошло ожесточенное столкновение, в результате которого жители Венесуэлы потерпели сокрушительное поражение, а их хижины были сожжены.

Поскольку съестные припасы к тому времени иссякли, Веспуччи и его товарищам не удалось полностью исследовать живописное побережье и они взяли курс на Пиренейский полуостров. На обратном пути мореплаватели бросили якорь у Багамских островов, где открыли охоту на туземцев.

В 1500 году флотилия причалила к родным берегам. Путешественники привезли с собой в качестве трофея несколько сотен пленников. Нужно сказать, что первая экспедиция не принесла итальянскому мореплавателю больших доходов, зато дала бесценный опыт и материал для его знаменитых письменных трудов.

Последующие экспедиции

В 1501 году Веспуччи переходит на службу к королю Португалии Мануэлу. С этого момента он начинает бороздить просторы Атлантического океана под португальским флагом. Конкистадоры по максимуму использовали знания известного флорентийского мореплавателя в области географии, но не предлагали ему организовать или возглавить хотя бы один поход.

Наибольшую славу путешественнику принесла третья по счету экспедиция, сведения о которой, однако, довольно противоречивы, и у многих историков вызывают сомнения. Покинув в мае 1501 года столицу Португалии, корабли направились по следам Педру Кабрала, первооткрывателя Бразилии. Неспокойное течение не помешало команде в августе обогнуть мыс Святого Рока.

В феврале 1502 года португальцы приблизились к восточному побережью Южной Америки, достигнув 32 градуса ю. ш. Затем, по словам Веспуччи, он взял на себя командование всей флотилией и повел суда дальше на юго-восток, пока на горизонте не замелькала неизвестная суша.

Холодные ветра вынудили путешественников повернуть к северу. Пройдя через Гвинейский залив у западных берегов Африки, в сентябре 1502 г. Веспуччи вернулся в Лиссабон.

Следующая экспедиция, возглавляемая капитаном Коэлью, была омрачена крушением флагманского корабля рядом с островом Фернанду-ди-Норонья, что помешало другим парусникам продолжить движение по запланированному пути — за мыс Доброй Надежды к полуострову Малакка.

Годы скитаний по морям и океанам существенно не поправили материального положения Америго. Более того, его дела стали настолько плачевны, что он был вынужден вновь присягнуть испанской короне. Будучи на службе у короля, дважды уходил в плавание к Дарьенскому заливу. В 1508 году удосужился должности главного кормчего для путешествий в индийском направлении. Доживал свой век если не в роскоши, как правящий класс, то и не зная нужды. Умер 22 февраля 1512 года в Севилье.

Происхождение слова «Америка»

Точка зрения бразильского историка Вернхагена, приписывавшего открытие Америки Америго Веспуччи, а не Христофору Колумбу, подверглась жесточайшей критике со стороны авторитетных исследователей. Новый Свет, вместо того чтобы по справедливости называться Колумбией, был именован в честь итальянского мореходца, что вызывало волну возмущения среди историографов.

Некоторые историки эпохи великих географических открытий и вовсе считали Веспуччи проходимцем, никогда не плававшим к американскому побережью и желавшим присвоить себе славу Колумба. Долгое время и совершенно понапрасну на Америго потоком лились обвинения в бесстыдной фальсификации фактов и мошенничестве. Несмотря на это, Колумб и его соратники с глубоким уважением относились к Веспуччи.

В 1507 году большим тиражом выходит книга Мартина Вальдземюллера «Введение в космографию». Восхваляя итальянского путешественника, автор впервые употребляет слово «Америка», предлагая так назвать новую часть света. Предложение немецкого картографа было сразу же одобрено ученым советом.

Новые нравы Европы

Бешеная популярность Веспуччи среди современников объясняется не только тем, что он занимался подробным описанием берегов, бухт, гаваней, растительного и животного мира континента, манящего своей неизвестностью. Он был наделен недюжим литературным талантом и богатой фантазией, что помогало ему увлекательно повествовать о быте и вольном образе жизни коренных обитателей Нового Света.

Копии его писем, адресованных крестному отцу и итальянскому чиновнику Пьеро Содерини, мигом разошлись по всем европейским государствам. Читающая публика той эпохи, скованная религиозными догмами, с огромным любопытством знакомилась с необычными нравами чужестранцев.

Излагаемые путешественником сведения казались сказочными. Они были наполнены элементами ужаса и эротики:

• итальянец сообщал о свирепых аборигенах, питающихся человеческой плотью;
• рассказывал о том, как ему довелось иметь дело со страстными туземками, вступающими с христианами в половую связь и быстро развращающими их.

При этом он утверждал, что людоеды и развратницы живут дольше 100 лет. Слава мореплавателя из Флоренции как умелого рассказчика росла с каждым днем, привлекая к новооткрытой земле внимание не только охотников за наживой, но и первых в истории, выражаясь на современном сленге, секс-туристов. Еще спутники славного мореплавателя, вернувшиеся домой, привезли в Европу тяжело поддающееся лечению заболевание — сифилис.

В краткой биографии Америго Веспуччи не обойтись без упоминания о том, каким человеком был флорентийский исследователь. Этого скромного, не придающего значения славе и всеобщему признанию путешественника больше всего на свете интересовал сам процесс изучения новых точек земного шара. Он чрезвычайно тщательно записывал впечатления от своих странствий и делился ими с европейцами. Его рукописи пользовались таким спросом, что переиздавались более 50 раз. Если говорить о заметках Колумба, то они переписывали намного реже.

Письма о путешествиях и слава Веспуччи

По итогам плаваний к берегам Бразилии и Вест-Индии Веспуччи написал письма, в которых подробно описал увиденные земли, климат, местных жителей и природу. Эти письма распространялись в печатном виде с 1505 по 1510 год и переиздавались несколько раз — для начала XVI века это был редкий уровень читательского интереса к путевым заметкам.

В отличие от сухих отчётов других мореплавателей, тексты Веспуччи читались легко и живо, поэтому их активно копировали и пересказывали по всей Европе. Именно эта популярность и сделала имя итальянца известным настолько, что его стали связывать с новым континентом.

Почему континент назвали в честь Веспуччи, а не Колумба

Колумб был убеждён, что открыл западный путь в Азию, и до конца жизни называл открытые земли Индией. Веспуччи же в своих письмах первым чётко описал эти территории как отдельный, ранее неизвестный континент.

Именно эта идея — что перед европейцами новый мир, а не Азия, — легла в основу названия, которое в 1507 году предложил немецкий картограф, работавший с текстами Веспуччи. Разница в их ролях в том, что Колумб доплыл до Нового Света первым, а Веспуччи первым внятно объяснил Европе, что это за земли.

Работа главным кормчим Кастилии

Должность главного кормчего, которую Веспуччи занял в 1508 году, была высокой и ответственной: он отвечал за подготовку карт и обучение штурманов, отправлявшихся в новые экспедиции.

Фактически Веспуччи стал человеком, через которого проходили все знания о новых землях, накопленные испанским флотом. На этой должности он проработал до конца жизни, передавая свой опыт другим морякам, а не только сам участвуя в плаваниях.