Васко де Гама (1460-1524) - краткая биография, жизнь и открытия португальского путешественника

В XV веке обедневшая после Реконкисты Португалия искала возможности обогащения на восточных товарах без посредства венецианских или арабских торговцев. 

По приказу короля сухопутные и морские пути исследовали отважные офицеры – Бартоломеу Диаш, Педру да Ковильян, Васко да Гама, краткая биография которых приоткрывает современному человеку окно в эпоху Великих географических открытий.

Краткая биография великого мореплавателя

Васко да Гама (Vasco da Gama, годы жизни 1460 - 1524) родился третьим в знатной семье коменданта крепости португальского порта Синиш. Дворянин получил хорошее образование. 

Изучал такие науки, как астрономия, математика, география. Еще в юности будущий мореплаватель вступил в рыцарский орден святого Иакова и участвовал в многочисленных сражениях.

Талант молодого дворянина привлек внимание короля Мануэла I, и тот назначил его командующим морской экспедицией к берегам Индии. Экспедиция тщательно подготавливалась ещё с 1487 г., когда Бартоломеу Диаш впервые доказал, что африканский материк не соединен с полюсом, и проложил путь к мысу Доброй Надежды.

В июле 1497 г. Васко да Гама выступил в море на четырех превосходно вооруженных кораблях, 21 ноября обогнул оконечность Африки, вышел в Индийский океан, а к маю 1498 г. достиг Калькутты. 

Спустя более чем два года плавания, первооткрыватель вернулся в Португалию, потеряв половину кораблей и большую часть команды, но привезя взамен диковинные восточные товары. Доклад о путешествии положил начало масштабной европейской экспансии.

По возвращении Васко да Гама получил титул дона и звание адмирала. В 1502 г. офицер уже на 20 кораблях совершил второе плавание в Индию с целью подчинить местное население португальской короне, а также отомстить туземцам за разрушение фактории и убийство христианских моряков.

В третье путешествие, в 1524 году, в страну специй мореплаватель отправился уже будучи вице-королем Индии, однако вскоре заболел малярией и на родину уже не вернулся. Дата смерти исследователя - 24 декабря 1524 г.

Что открыл Васко да Гама

Во время первого плавания в Индию португальский дворянин совершил важнейшие открытия, ставшие ключом для дальнейшей колонизации Востока. 

Прежде вся территория на северо-восток от мыса Доброй Надежды, за исключением небольшой гавани Пастухов, которую описал Б. Диаш, была для европейцев огромным белым пятном на контурной карте. 

Маршрут вдоль восточного побережья Африки, ветра и течения Индийского океана, географическое описание полуострова Индостан, первая попытка непосредственного контакта христиан с населением страны специй – все это стало тем фундаментом, на котором основывались более поздние великие открытия той эпохи.

Открытие морского пути в Индию

Вплоть до островов Зеленого мыса плавание проходило без происшествий, поскольку Васко да Гама мог пользоваться результатами небольших исследовательских путешествий к западному побережью Африки и прорывной экспедиции Бартоломеу Диаша, а также опытом умелого штурмана Перу Аленкера. 

Однако, чем дальше корабли заходили в незнакомые воды, тем меньше у мореплавателя оставалось ориентиров, и тем сложнее было добывать сведения. Нередко информацию о водных путях и планах местных царьков Васко да Гама получал, пытая и показательно убивая мавров и индийцев. 

Достичь желанной страны путешественнику удалось, воспользовавшись знаниями арабского лоцмана Ахмеда ибн Маджида. Заключение договора о торговле тоже потребовало от офицера немалой выдержки и изворотливости: корона не предоставила путешественникам богатых даров для поднесения властям, а конкурирующие мавры пытались очернить португальцев перед местным правителем, саморином.

Подлинно открытой для торговли с Португалией Индия стала уже после второго плавания Васко, когда мощь европейского оружия подавила сопротивление местной знати и арабских работорговцев, а в Кананаре была выстроена крепость и поставлен падран.

Путешествие Васко да Гама

Путь первооткрывателя после пересечения мыса Бурь пролегал сначала по землям мелких африканских племен, настороженно относившихся к пришельцам, затем – по территории мусульманских государств, Мозамбика и Момбасы, правители которых видели в моряках конкурентов в деле торговле специями и врагов-иноверцев. 

Только в Малинди путешественникам был оказан радушный прием, в достатке подготовлена пресная вода и провизия, предоставлен знающий местные воды мореход.

В Калькутте Васко да Гама в течение двух месяцев торговал с индийцами, при этом местного правителя, саморина, и знать мало интересовали предлагаемые им дешевые товары вроде бус и шляп с перьями. 

По совету мавров, местный царек установил португальцам небывалые пошлины на вывоз товара. Чтобы мирно отплыть, не потеряв поменянные диковины, Васко пришлось заманить на корабль и взять в заложники представителей знати.

Результаты экспедиций

Важнейший результат двух первых плаваний:

1. Открытие морского торгового пути в Индию, который позволил Португалии поставлять в Европу восточные пряности.

2. В рамках экспедиций были кратко составлены описания прежде неизведанных территорий, проложены новые водные пути и заключены договоры о торговле.

В эпоху, когда не существовало электронных хранилищ информации и фото, каждый клочок подобных сведений требовал проводить в плавании годы и рисковать жизнью, поэтому то, что сделал мореплаватель вызывает восхищение.

Интересные факты о португальском путешественнике

Вместе с Васко да Гама в первое плавание в качестве капитана корабля отправился и его старший брат, Паулу де Гама. 

Привязанность к кровному родственнику, смертельно заболевшему на обратном пути в Португалию, и желание уважить его просьбу умереть на родной земле, вынудили Васко изменить маршрут и прежде Лиссабона отправиться на Азорские острова.

За исключением этого эпизода, Васко да Гама в течение экспедиции проявлял себя как жестокий, равнодушный человек. 

В частности, карательный поход на Калькутту во время второго плавания в Индию погрузил в ужас все прибрежные селения: суда обычных туземцев были потоплены, арабские торговые корабли взяты на абордаж, все члены команды перерезаны, индийский флот был сожжен, а город разрушен практически до основания.

Несмотря на жестокость, этот человек ценился королем Португалии за его безукоризненную честность, смелость и железную волю. В пользу последней свидетельствует эпизод, когда Васко да Гама выкинул за борт квадранты, чтобы подавить бунт на корабле и пресечь неповиновение команды, желавшей повернуть назад.