Характеристика растений Северной Америки

Хвойные деревья

Вдоль протяженного побережья Тихого океана, начиная от расположенной Аляски до центра Калифорнии, в основном находится густой хвойный лес, который является вечнозеленым. Он состоит из крупных деревьев:

• Высокая ситхинская ель, считающаяся крупным видом из этого рода и пятым по своей величине экземпляром в природном мире. Вечнозелёное большое дерево может вырасти практически до 100 метров высотой и при этом имеет ствол, обладающий диаметром более пяти метров.

• Хвойная тсуга, произрастающая в тихоокеанских лесах. Древесина растущего дерева считается очень востребованной во всём регионе, причём высота дерева может превышать 70 метров. Диаметр древесного ствола составляет 3 метра.

• Складчатая туя, которая произрастает на западе и считается очень распространенным деревом на протяженном тихоокеанском побережье. Высота этого вида часто превышает 70 метров, а диаметр ствола колеблется в пределах 3-4 метров.

Псевдотсуга Мензиса, которая делится на два следующих часто встречающихся подвида:

• сизая, произрастающая в высоких скалистых горах и часто встречающаяся на высоте до 3000 метров над морем;

• прибрежная, которая растет на территории от Британской Колумбии до центра Калифорнии.

Добываемая древесина используется в разных странах мира. Высота псевдотсуги может достигать 70 метров, а диаметр ствола составляет 2 метра.

Бореальный хвойный лес

Альтернативным названием этого леса в Северной Америке является тайга. Климатическими особенностями территорий к югу от Арктической тундры становятся суровая влажная зима и достаточно холодное лето с частыми дождями. Бореальные леса тянутся непрерывной полосой через Северную Америку, причём их ширина достигает максимума на Тихоокеанском побережье. Большой хвойный лес покрывает практически 30% суши к северной части от современной Мексики. Сегодня это самые большие биомы планеты, которые являются важным источником древесных и недревесных ресурсов.

Основные хвойные растения Северной Америки: Сизая ель, которая является хвойным вечнозелёным деревом высотой от 15 до 30 метров, часто культивируемым в виде декоративного растения. Пихта бальзамическая с узкой кроной, которая является распространенным деревом высотой от 14 до 20 метров. Достаточно ценная древесина и добываемая смола пихты используется во всем мире в самых разных целях.

Именно эти встречающиеся деревья образуют тёмнохвойную и светлохвойную тайгу. Под полог леса, образованного из этих деревьев, проникает небольшое количество дневного света. Сомкнутость древесных крон между собой может достигать 70%. Для бореальных лесов является характерным отсутствие широколиственных пород и дубравных элементов.

Восточный лиственный лес

В настоящее время в Северной Америке восточные леса называются переходным смешанным лесом и состоят из разных пород деревьев. Основными климатическими особенностями этих мест становятся прохладная влажная зима и тёплое лето с частыми осадками.

Произрастающие деревья тянутся полосой в тысячу километров от Северной Флориды до юга огромной провинции Квебек. С юга их ограничивают субтропические леса Флориды, а с севера ограничением становится бореальные хвойные деревья. Лиственные деревья сильно ветвятся и при этом образуют достаточно густую крону. Они классифицируются на следующие виды:

• широколиственные: липа, дуб, вяз, клен и ясень;

• мелколиственные: берёза, ольха и осина.

В лесах произрастают многие породы деревьев, причём в них присутствует хорошо развитый подлесок из кустарников. Клены могут вырастать высотой от 10 до 45 метров. Некоторые виды могут быть кустарниками с небольшими стволами, которые растут практически на уровне земли. Дубы, произрастающие в Северной Америке в достаточно большом видовом разнообразии. Дубовая древесина обладает высокой прочностью, поэтому она используется в разных странах мира.

Произрастающий лес на территории Мичигана, землях Новой Англии и Миннесоты содержит разные хвойные виды деревьев, к которым относятся сосны и болиголовы. Сегодня в результате заболевания растений рассматриваемый состав восточного леса постепенно изменяется. Например, американский каштан практически исчез в результате появившегося грибкового заболевания, а на исчезновение почти всей популяции произрастающего вяза повлияла голландская болезнь.

Центральные луга

Расположенные центральные равнины огромной Северной Америки представляются в виде широкой полосы, которая проходит по территории Канады и США. Преобладающий климат здесь является сухим, что препятствует интенсивному росту деревьев. Здесь происходит переход от лугового короткотравья к разным видам смешанных трав в прериях с богатой растительностью. Изменение вызвано ростом количества выпадающих осадков. В прериях растущая трава по высоте может превышать 3 метра. Окружающие пейзажи украшены красочными цветами.

Пастбища в этой стране считаются самыми плодородными, поэтому здесь существует интенсивное сельское хозяйство и активно разводится скот. Разведение крупного скота приводит к нарушению качества земель и к постепенному распространению растущих инвазивных растений. На западе континента находятся окраинные луга, простирающиеся саванны и большие пастбища с произрастающими лиственными деревьями, среди которых в основной массе преобладают дубы.

Североамериканские пустыни

В западной части этой страны растительность Северной Америки представлена в виде трав и растущих кустарников. На территории Калифорнии произрастают чаппаральные растения. По своей площади североамериканские обширные пустыни, которые находятся между Скалистыми горами и расположенной Сьерра-Невадой, в настоящее время занимают меньше 5% от всей площади континента. В основном в этих местах преобладают густые кустарники и разные виды однолетников. Достаточно редко здесь встречаются кактусы и суккуленты.

Пустыня Сонора идет в этих местах до Калифорнии, Западной Аризоны и севера Мексики. Здесь встречающимся растением является кактус под названием Сагуаро, высота которого может превышать 21 метр. В пустыне Чиуауа, которая находится к востоку от Соноры, произрастают агава и большие растения, у которых розетка цветёт всего лишь один раз с последующим отмиранием.

В пустыне Мохаве, расположенной к северу от Соноры, распространены дерево Джошуа и красивая древоподобная лилия. Экземпляры живут более 1000 лет, а деревья могут по своей высоте достигать 15 метров. В пустыне Большого Бассейна, которая находится к северу от Мохаве и является более холодной в отличие от других пустынных территорий, часто встречающимся растением является большая полынь. На этой территории отмечается низкое разнообразие растений.

Тундры Северной Америки

Богатая флора тундры этой страны в настоящее время состоит из 600 видов произрастающих растений. В основном на территории арктической тундры встречаются разные травы, лишайники, многие виды мхов и осоки, а также многолетние кустарники. Во время происходящего вегетационного периода, который является достаточно коротким по времени, на растениях появляются яркие цветы, привлекающие к себе внимание.

Прибрежная растительность

Почва, которая проходит вдоль побережья Атлантического океана и протяженного Мексиканского залива, является очень солёной и насыщенной большим количеством влаги. В этих местах распространенные низменные растения регулярно попадают под затопление из-за частых происходящих приливов.

Растительность в солёных болотах представлена травами и камышами, причем в этих важных местах обитают разные виды рыб и моллюсков. В настоящее время прибрежные болота в результате осуществляемой человеческой деятельности теряются достаточно быстрыми темпами.