Краткая информация и описание континента

В Южной Америке имеется 6 климатических поясов, начиная от субэкваториального и заканчивая умеренными пустынями. Общая площадь континента составляет 17,8 миллионов квадратных километров, а численность населения превышает 387 миллионов человек. Этот необычный материк чрезвычайно разнообразен, тут имеются крупные пустыни, высокие горные цепи, а огромная по размерам Амазония представляет собой непроходимый для человека густой лес, который практически не изучен в наши дни.

Флора и фауна Южной Америки — это главное богатство этого материка.

Интересны культурные факты этих мест, которые неразрывно связаны с историей и природой Амазонии.

Известно, что этот континент является родиной шоколадного дерева, кукурузы, помидоров и картофеля, на протяжении многих столетий тут возделывают каучуковое дерево, смола которого используется для изготовления резины.

Весь растительный мир этого континента можно разделить на несколько основных групп:

• растения тропических лесов;
• тропические саванны;
• флора пампасов;
• умеренные леса;
• безжизненные пустыни.

Это диаметрально отличающиеся между собой климатические зоны, для которых характерно как буйство флоры и фауны, так и практически полное отсутствие кустарников и деревьев в гористой местности и в многочисленных южных пустынях.

Биологи отмечают, что более половины видового состава птиц и растений тропических лесов до сих пор не изучены, что обусловлено недоступностью этого региона, который представляет собой огромные непроходимые джунгли размером со всю континентальную Европу. Природа Южной Америки чрезвычайно разнообразна и интересна.

Влажные леса

Расположенные в северной части материка влажные тропические леса поражают своим богатством фауны, а учёные каждый день открывает тут новые виды растений, деревьев и кустарников. В этих лесах произрастает дынное дерево, десятки различных пальм, многочисленные папоротники и лианы.

Установлено, что на 10 квадратных километров тропического влажного леса приходится около полутора тысяч удивительной красоты цветов и 750 классов многолетних растений. Тут обитают необычные виды животных и деревья, поражающие своими размерами. Цвета многочисленных кустарников и трав просто поражают воображение.

Влажный тропический лес настолько густой, что пробираться по нему крайне сложно, плотно растущие деревья и лианы затрудняют передвижение. Усложняет изучение этого региона большое количество различных опасных насекомых, змей и ядовитых лягушек.

Поэтому каждая научная экспедиция требует тщательного планирования и представляет опасность для биологов.

Лес в районе Амазонки густой, высокий и практически непроходимый для человека. Одним из характерных представителей растительного мира является сейба, которая встречается тут повсеместно. Эти деревья-рекордсмены могут достигать высоты тридцатиэтажного дома, а сам лес распределяется на 10−12 уровней со своей экосистемой и характерными видами для той или иной высоты. Сейбы являются самым распространенным растением в этом регионе. В благоприятных условиях они могут вырастать до 60−80 метров, образуя несколько ярусов животного мира и чрезвычайно богатой флоры.

Список растений Южной Америки:

• всевозможные пальмы и гилеи;
• биологам известно несколько десятков видов лиан;
• всевозможные виды эпифитов;
• папоротники и орхидеи.

Большая часть влажного тропического леса Южной Америки находится в дельте Амазонки, также сельва расположена в районе Оринокской низменности, полностью покрывает Колумбию, Эквадор и другим южноамериканские страны.

Это труднодоступный регион, который практически не заселен людьми.

Климат муссонный, поэтому в сезон дождей прибрежные реки разливаются на много сотен и тысяч километров, принося с собой плодородный богатый гумусом ил.

Повышенная влажность, питательная почва и высокие температуры позволяют ускорить рост растений, кустарников и деревьев. Огромный лес и непроходимые джунгли вырастают тут практически за 10−15 лет, быстро восстанавливая экосистему после крупных пожаров.

В последние годы темпы вырубки снизились, что позволяет сохранить влажную амазонскую сельву.

Зона тропических саванн

В юго-восточной и южной части Бразилии начинается регион тропических саванн. Тут произрастают хвойные деревья, а также уникальное квебрахо, которое славится своей тяжёлой и твердой древесиной. Леса в саваннах сменяются зарослями кустарников, злаков и жёстких трав. Эти плодородные земли сегодня часто используются для ведения сельского хозяйства, что позволяет получать максимально возможный урожай.

Самыми известными регионами тропических саванн является Пантанал и Серрадо. Тут произрастают десятки тысяч растений, почти половина из которых эндемичны и встречаются исключительно в этих местах. Если Серрадо имеет холмистую и даже гористую местность, то Пантанал — это низменность, которая в сезон дождей становится настоящим болотным угодьем, являясь великолепной средой для многочисленных водных растений.

Травянистая растительность саванн Южной Америки состоит из жестколистных и сухо-лесных злаков, полукустарников, растений семейства осоковых, которые часто встречаются в сырых и затопляемых весной местах. Деревья преимущественно низкорослые, отличаются кривыми ветками и стволами, что объясняется частыми наводнениями и сильными ветрами.

В затопляемых регионах произрастают лианы, которые оплетают крупные насаждения, превращая такие участки саванны в непроходимые джунгли.

Район пампасов

На юге Бразилии и в Аргентине находятся пампасы, которые представляют собой тёплые южноамериканские степи. Свое название этот регион получил от местного диалекта, в котором papases переводится как «безлесый». География этого региона чрезвычайно разнообразна, включает как низменности, так и горы, поросшие редким лесом и многочисленными кустарниками.

Сегодня пампасы активно используются фермерами, которые на зелёных лугах выращивают крупный рогатый скот, поставляя мясо не только по континенту, но и отправляя свою продукцию по всему свету.

В пампасах и полупустыне можно найти многочисленные виды трав, в том числе привычную для Европы овсяницу, бородач, ковыль и другие. Почва тут плодородна, погода переменно сменяется жарким и дождливым сезоном, поэтому такие земли являются настоящим раем для произрастающих тут трав и многолетних кустарников.

А вот деревья встречаются тут крайне редко и представлены в основном южными разновидностями хвои. Кустарники чаще всего произрастают в низменных участках и по берегам рек и крупных озер.

Предгорья и зеленые равнины

В южной части этого континента имеется обширная зона умеренных лесов, для которой характерны вечнозеленые лиственные кустарники, влагостойкие пальмы и различные бромелиевые виды деревьев.

Окружающий пейзаж существенно отличается от сельвы и северных регионов. Климат выраженно континентальный, с влажной прохладной зимой и сухим теплым летом. Растения умеренных лесов отлично приспособлены к длительным засушливым периодам, могут сбрасывать листву, что позволяет сохранить живительную влагу, просыпаясь от сна с наступлением сезона дождей.

Распространённые растения:

• палосанто;
• алерсе;
• акации.

Обширную зону занимают Вальдивские леса, которые простираются от южных пустынь до регионов с дождевым тропическим климатом. Из растений тут преобладают нотафагусы, встречаются вечнозеленые кустарники и деревья, из цветов многочисленны фуксии, которые произрастают в подлеске. Также тут распространена чилийская сосна, хвойные сипресс и алерсе.

В районе Гранд Чака встречаются ксерофильные леса, в которых можно найти несколько видов уникального дерева квебрахо.

Тут произрастает дикий палосанто, альгарробо, гваякан, акации и другие растения. По мере продвижения на юг леса становятся редкими, а вскоре начинаются пустыни с крайне скудной флорой и фауной, что объясняется сложными условиями, в том числе высокими температурами летом, суровой морозной зимой, а также практически полным отсутствием влаги.

Растения пустынь

На юге материка находятся обширные пустыни с суровым климатом и бедной растительностью. Зелень тут если и встречается, то в низменностях или на берегах редких рек, которые становятся полноводными лишь несколько раз в году, когда высоко в горах проходят мощные ливни.

Большинством кустарников — это влагоустойчивые растения с разветвленной корневой системой, которая может уходить вглубь почвы на несколько метров, что позволяет достигать уровня грунтовых вод.

На каменистой почве в Патагонии произрастают немногочисленные злаки и виды трав, которые устойчивы к постоянному выветриванию и способны расти даже при минимуме воды. К таким растениям относится патагонская фабиана, чукурага, смолистый чиньяр. Климат в прошлом был мягче, тут произрастали лиственные деревья, однако сегодня встречаются лишь однолетние растения и низкорослые кустарники.

Пустыня Атакама является одним из самых сухих мест в мире. Небольшая влажность ограничена определёнными зонами. Лишь в прибрежных районах часто отмечается туман с океана, что позволяет растениям накапливать влагу и расти даже в таких суровых условиях. Кустарники встречаются возле русел ручьев, кактусы немногочисленны на высотах до 1000 метров над уровнем моря. В гористой Атакаме, в особенности на больших высотах практически нет растительности, присутствует лишь голая почва и холодные каменные глыбы. Единственный обитатель в этой пустыне — это ящерицы, которые могут жить в таких переменных условиях.

В патагонской пустыне условия менее суровы, поэтому тут встречается небольшая растительность, в особенности на пастбищах около подножья Анд. В степях могут произрастать различные солеустойчивые кустарники, кулембай, подушкообразные растения.

Редко встречаются мхи и лишайники, которые отмечаются на высотах не более 1000 метров над уровнем моря.

В отдельных регионах патагонской пустыни проводится искусственное озеленение, местные власти и фермеры высаживают влагоустойчивую хвою, которая способна расти даже в таких суровых условиях.