Общая информация

Долгое время наука не признавала никаких небесных камней. В конце XVIII века Парижская академия приняла постановления, которое считало теорию о метеоритах лженаучной.

Ученые изучили образец хондрита, но не смогли подтвердить его космическую природу.

В 1875 году в Африке в районе озера Чад упал метеорит. Его диаметр был десять метров, но информация о необычном объекте пришла в Великобританию с опозданием. Поэтому экспедиция была отправлена только спустя 15 лет. Ученые добрались до находки, но было уже поздно: тело уничтожили слоны, так как им нравилось точить бивни о камень. Воронка была размыта дождями.

Метеориты изучали российские академики:

• В. И. Вернадский;
• А. Е. Ферсман;
• П. Л. Драверт и многие другие.

Существование небесных камней признали только в середине XIX века. В России создан специальный комитет при Академии наук, который занимается сбором и изучением метеоритов. В 2016 году был создан специальный аппарат, который позволил изучать внутреннюю структуру тела.

В литературе можно найти одно популярное определение метеорита — это твердое тело космического происхождения, которое упало на поверхность крупного небесного объекта. Его размер может быть от нескольких сантиметров до десятков метров. Крупные экземпляры не долетают до поверхности, сгорают в атмосфере и рассыпаются на разные осколки.

Твердое тело врывается в земную атмосферу со скоростью от 11 до 73 км/сек. Из-за трения начинается горение, поэтому поверхность достигает объект, который потерял в массе. Удар происходит на большой скорости и это позволяет выделяться энергий. Часть метеорита и окружающих его горных пород испаряются.

Процесс сопровождается сильным взрывом и образованием кратеров, размеры которых превышают параметры тела. Породы меняют структуру и состав. В случае небольшой скорости падения значительного выделения энергии не будет, поэтому размер кратера будет сопоставим небесному камню. Сам объект после такого может уцелеть и представлять интерес для ученых.

Прохождение твердых тел через атмосферу вызывает метеоритный дождь. При нем на поверхность падает множество мелких осколков. Не стоит путать это явление с метеорным дождем — он способен нанести значительный ущерб.

Основные классификации

В основе группировок лежат разные признаки. По доминирующему составу выделяют три группы — минеральные (каменные), металлические (железные, или сидериты), смешанные (железокаменные). Такое разделение применялось еще в XIX веке, но оно не имеет особого смысла.

Более ценное разделение по химическому составу. По этому критерию можно выделить множество видов метеоритов:

• хондриты;
• ахондриты;
• железокаменные;
• железные.

Каждая категория подразделяется на множество подгрупп. Подробное изучение разных типов небесных тел позволило выделить несколько признаков. Первый — это кора плавления, которая покрывает объект в виде тонкой скорлупы. Особенно хорошо ее видно на каменных разновидностях.

Второй признак — это то, как выглядит настоящий метеорит. На его поверхности можно обнаружить характерные ямки. Иногда под воздействием воздуха форма обтачивается и выглядит тело как снаряд.

Не каждый сможет назвать отличия метеорита от окаменелости. Бывает достаточно визуального осмотра — небесное тело черного цвета, выглядит опаленным, словно покрытым плотной пленкой или коркой. Но в большинстве случаев нужны специальные исследования.

Состав и происхождение

Благодаря тому, что были найдены образцы твердых тел, ученые получили материал для изучения. Не удалось обнаружить новых веществ в составе метеоритов. Чаще всего в них находят восемь компонентов — железо, никель, сера, магний, кремний, алюминий, кальций и кислород. Есть и другие вещества, но они находятся в очень малом количестве.

У железных небесных тел интересное строение. Поверхность полируют, делают блестящей, после чего травят слабым раствором кислоты. Сверху проступает необычный узор из полосок и каемок.

Если внимательно посмотреть на разлом каменного небесного тела, то можно заметить необычную структуру. На поверхности видны небольшие шарики — это части никелистого железа.

О происхождение метеоритов ученые спорят до сих пор. Считается, что это осколки больших твердых тел, которые когда-то существовали в Солнечной системе. На Земле неоднократно находили лунные и марсианские осколки. По всей видимости, Луна и Марс когда-то столкнулись с крупными небесными объектами. Метеориты этого вида самые дорогие — их стоимость на аукционах доходит до тысячи долларов за грамм.

Каменные метеориты встречаются чаще всего. Люди не всегда могут отличить их от обычных камней. Объекты, которые упали недавно отличаются красивой глянцевой поверхностью и они притягиваются к магниту. Иногда внутри находятся небольшие вкрапления — хондры. Они являются древнейшей известной материей и она очень ценная для изучения.

Некоторые факты

Ученые примерно подсчитали, что ежесуточно на Землю из космоса падает около 5 тонн небесных тел, за год это цифра составляет около 2000 тонн. Вес каждого экземпляра колеблется от нескольких грамм до сотен килограмм.

Самая большая воронка от падения находится в Антарктиде, кратер называется Земля Уилкса, его диаметр составляет 500 км. Ученые считают, что воронка образовалась больше 200 млн лет назад. Существует теория, которая связывает падение такого крупного объекта с пермско-триасовым вымиранием. Воронку обнаружили только в 1962 году.

Второй по величине кратер находится в Канаде. Самая древняя воронка была обнаружена в ЮАР, в ней был основан город Вредефорт. Предположительно тело упало 4 млрд лет назад.

Самый большой объект космического происхождения, который смогли обнаружить ученые — это метеорит Гоба. Он упал в Намибии 80 тысяч лет назад. Считается, что его масса составляла 90 тонн.

О метеоритах можно рассказать много интересных фактов. Например, каменные небесные тела имеют магнитные свойства — это объясняется тем, что в состав входит никелистое железо.

Подобные твердые тела могут представлять серьезную опасность. В 2013 году над Челябинском разрушится метеорит, и это вызвало серию ударных волн. Во многих здания выпали оконные рамы, разбились стекла, в отдельных местах пострадали входные двери. Нарушилась мобильная связь. Большинство осколков было найдено в районе Чебаркуля. Самый крупный фрагмент весил 654 кг.

Если бы такой метеорит ударился о поверхность — последствия взрыва были очень серьезными и гораздо разрушительными. Поэтому это событие стало известным на весь мир.

Разные специалисты изучали небесные тела. Академик А. Ю. Розанов искал остатки живых организмов в углистых хондритах. Результаты своих наблюдений он изложил в статьях.

В астрономии небесные тела активно изучаются. Ученые всего мира занимаются сбором твердых тел, которые тщательно описываются и хранятся. Материал используют для экспериментов и в качестве экспонатов в музее. Особо крупные экземпляры имеют собственное название.

Не всегда понятна разница между астероидами и метеоритами. Астероид — это каменная глыба неправильной формы, которая вращается на орбите между Марсом и Юпитером.

Сбор метеоритов может быть увлекательным делом для коллекционера. В литературе можно найти описания разных видов — эта информация позволяет сделать поиск интересным мероприятием. Например, после взрыва космического объекта над Чебаркулем, местные жители обнаружили большое количество мелких осколков. Материал скупили коллекционеры.