Происхождение названия

Неудивительно, что такое яркое созвездие известно человечеству уже несколько тысяч лет. Первыми его выделили древние шумеры, назвав «большой собакой». Многие народы видели в этом звездном скоплении фигуру царя природы. Названия, означающие «лев», дали ему:

• В Месопотамии — Lion.
• В Персии — Shir или Ser.
• В Турции — Artan.
• В Сирии — Aryo.
• На древнееврейском — Arye.
• На индейских наречиях — Simba.

Клавдий Птолемей, астроном и математик из Древней Греции, следуя традициям своего времени, отнес к созвездию все светила, составлявшие изображение льва в том виде, каком его тогда представляли. Средневековые ученые, согласно правилам «божественного взгляда», рисовали созвездия во внешней проекции, т. е. как будто глядя на них извне, а не с земли. Так изображен Лев в астрономическом атласе «Уранография», составленном Яном Гевелием в 1610 году. Польский ученый определил небольшое созвездие под названием Малый лев, расположенное рядом с основным Львом и насчитывающее всего 34 звезды.

У ассирийцев, вавилонян, персов, египтян и других народов были свои мифы и легенды о созвездии Льва. Около четырех с половиной тысяч лет назад точка летнего солнцестояния находилась именно в этом месте небесной сферы. Из истории известно, что люди связывали с ним наступление сильной жары, сопровождавшееся засухами и пожарами. С тех пор у многих народов лев стал символом огня. В наше время Солнце пересекает СЛ, начиная со второй трети августа по 17 сентября.

В Древнем Египте время, когда это созвездие было хорошо заметно над горизонтом, совпадало с периодом разлива Нила. Тогда, видимо, и появилась традиция делать затворы шлюзов, спускавших нильские воды в каналы, по виду львиных голов. Считалось, что когда Солнце находится именно во Льве, рождаются самые великие правители и фараоны.

Наиболее известен древнегреческий миф, согласно которому на небе находится Немейский лев. Это огромное мифологическое создание с непробиваемой шкурой жило вблизи города Немея на полуострове Пелопоннес и наводило ужас на окрестности, уничтожая все живое везде, где только не появлялось. Его сумел одолеть Геракл, и это деяние стало первым подвигом в череде последующих совершенных им. Зевс увековечил подвиг героя, поместив зверя на небосвод.

Общие сведения

СЛ является двенадцатым по величине среди общего числа созвездий и пятым в той части неба, которая видима в Северном полушарии. Через него проходят линии эклиптики и небесного экватора. По номенклатуре, предложенной Иоганном Байером в 1603 году и используемой до сих пор, для обозначения созвездия Льва (СЛ), понятного для всех, используется латинское слово Leo (Лео), а при названии его звезд применяют родительный падеж — Leonis.

СЛ — важный элемент звездного неба, потому что большое количество ярких светил делает его хорошим ориентиром для поиска других созвездий. В Северном полушарии его можно наблюдать практически круглый год, но выше всего над горизонтом СЛ находится в самом начале весны, поэтому астрономы относят его к весенним созвездиям.

Интересный факт: пропорции геометрической фигуры, образованной его главными звездами, соответствуют пропорциям древнеегипетских сфинксов. Основной контур представляет собой трапецию, размерами и интенсивностью свечения звезд, не уступающую ковшу Большой медведицы и находящуюся под ним. Чтобы понять, как выглядит созвездие Льва, нужно поздно вечером рассмотреть юго-восточную часть небосвода. Его изучение очень нравится начинающим астрономам, потому что в этом звездном образовании находится много любопытных космических объектов.

Космические объекты

СЛ выглядит очень красиво на ночном небе, даже в бинокль отлично видно множество самых разнообразных объектов, составляющих эту область космоса. Форма созвездия при некоторой фантазии действительно напоминает очертания льва. Звезды из созвездия Льва, звездная величина которых больше трех:

• Регул.
• Денебола.
• Альгиеба (Альджеба).
• Зосма.
• Альгенуби.

Именно эти светила принято соединять воображаемыми линиями, составляющими контур спящего хищника, а всего к СЛ относится около 120 звезд. В астрономических атласах можно найти расширенную информацию о схеме СЛ, спектральных классах звезд и координатах расположения разных космических объектов, входящих в него.

На специализированных интернет-ресурсах представлены графические модели звездных систем и рассказы об интересных астрономических проектах.

Система Регула

Альфа созвездия Льва находится в его центре, как бы соответствует его сердцу и носит название Регул. По яркости среди всех светил земного небосклона она занимает 21 место и имеет не самые огромные размеры, а ее видимый блеск объясняется довольно близким расположением к Солнечной системе. Первые описания Регула можно встретить в трактатах арабских ученых, написанных еще до начала нашей эры. Они называли его Кальб Аль-Асад или сердце льва, а, собственно, Регул в переводе с латинского означает «принц».

Современные астрономы выяснили, что Регул — не одиночное небесное тело, а целая звездная система, состоящая из двух пар звезд. Основную пару составляет большая молодая звезда голубого цвета Регул А и ее спутник — белый карлик. Они очень быстро вращаются вокруг общего центра масс — полный оборот происходит за 40 дней. Вторая пара представляет собой систему из красного и оранжевого карликов, расстояние между которыми около ста астрономических единиц. Эту систему бывает затруднительно увидеть, потому что ее часто перекрывают Луна, Меркурий и Венера.

Из-за очень высокой скорости вращения вокруг своей оси Регул А принял эллипсоидную форму — длина его полярного и экваториального радиуса отличается почти на треть, поэтому и свечение приполярных областей в несколько раз выше, чем у центральных. Если бы скорость вращения этой звезды была на 14% выше, то такого небесного тела не существовало в космосе — оно бы попросту распалось под действием центробежной силы. У Регула А необычное положение на орбите — из-за наклона оси собственного вращения кажется, что он перемещается по ней, лежа на боку.

Другие звезды

Бета и вторая по яркости звезда — Денебола. Это название произошло от арабского «данаб аль-асад», что означает «хвост льва». Ее масса больше солнечной примерно в 1,8 раза. Денебола относится к горячим белым гигантам. Из-за того, что слои составляющих ее веществ постоянно перемещаются снаружи внутрь и наоборот, она постоянно мерцает, т. е. является переменной и изменяет свой блеск каждые 2—3 часа.

Избыточное инфракрасное излучение, обнаруженное вокруг Денеболы, может указывать на то, что вокруг звезды находится так называемый остаточный диск — облако пыли и обломков, вращающихся по орбите вокруг нее, возможно и наличие экзопланет. В СЛ находится и заметный только в мощные телескопы красный карлик под названием Вольф 359 с радиусом примерно в 5 раз меньше солнечного. Он примечателен тем, что входит в число ближайших к Земле светил.

Альгиеба или гамма Льва представляет собой систему из двух звезд, намного превосходящих Солнце и по размерам, и по свечению. Компонент А — оранжевый гигант, а его спутник является светилом желтого цвета. Эту пару легко разглядеть даже в небольшой телескоп. Из-за оптической иллюзии при сочетании насыщенного и слабого желтого цветов компонент В выглядит зеленым. Хоть название системы и переводится как «лоб», она расположена над Регулом и символизирует львиную гриву.

Не так давно в СЛ была обнаружена «невозможная» звезда, названная по фамилии одной из авторов открытия — Элизабетты Каффау. Это уникальное светило состоит практически только из водорода и гелия и имеет настолько низкую металличность, что, согласно современной теории формирования звезд, просто не могла образоваться.

Можно только предположить, что Каффау очень древняя и является ровесницей Вселенной, т. е. сохранила состояние изначальных звезд, когда другие светила неоднократно превращались во сверхновые, с каждым разом насыщаясь металлами.

Созвездие Льва богато разнообразными двойными и тройными звездными системами, а также здесь есть и другие переменные светила, кроме Денеболы.

Галактики и скопления

В этом созвездии имеется и свой астеризм — скопление хорошо заметных звезд, имеющих отдельное исторически сложившееся название. Астеризм Льва называется «серп», потому что напоминает этот сельскохозяйственный инструмент и состоит из светил, относящихся к голове льва, соединенных в таком порядке (сверху вниз): эпсилон (Альгенуби), мю, дзета, гамма (Альгиеба), эта, альфа (Регул).

Большой интерес для астрономов представляет Триплет Льва, куда входят такие галактики:

• М65.
• М66.
• NGC 3628.

Эти три галактики спирального типа удалены от Солнечной системы примерно на 35 млн световых лет. М65 имеет очень сплюснутую и вытянутую форму с ярким ядром и плохо различимыми спиралями. Похожая форма и двух других галактик из Триплета обусловлена их взаимным притяжением. В М66 в конце XX века были зафиксированы три вспышки сверхновых звезд.

М96 одна из самых ярких в СЛ и была открыта одной из первых среди спиральных галактик. Она развернута к Земле широкой частью, поэтому удобна для наблюдения. Есть в СЛ линзовидные и эллиптические галактики. В M105 (NGC 3379) обнаружен объект сверхогромной массы, предположительно являющийся черной дырой.

Примечательна спиральная галактика, которая расположена недалеко от звезды Альтерф (лямбда Льва). В ее ветвях на сегодняшний день идет очень активный процесс звездообразования. Телескопом Хаббл были сделаны снимки многих галактик в СЛ, фантастически красиво и детально выглядят фотографии галактики NGC 352.

Каждый год в ноябре в СЛ можно наблюдать метеорный поток, который и назван Леонидами потому, что его радиант расположен именно здесь. Он связан с ежегодным приближением к Земле кометы Темпеля-Туттля и постепенным таянием ее хвоста. Дождь из падающих звезд длится около недели и представляет собой захватывающее зрелище.

Знак Льва в астрологии

Зодиакальный пояс — это небесный путь, который проходят Солнце, Луна и планеты Солнечной системы за год по причине вращения Земли вокруг Солнца. Он поделен на двенадцать секторов, и каждому из них соответствует созвездие, в котором на этот момент находится наше светило. В астрологии они называются знаками зодиака, и пятым по счету в нем следует Лев.

С древних времен люди связывали свою жизнь со звездами и пытались найти ответы на свои вопросы у небесных светил. Многим правителям служили личные астрологии, составлявшие для них гороскопы. Конечно, космические объекты оказывают влияние на нашу планету. Например, Луна вызывает морские приливы и отливы, но следует отметить, что астрология не является наукой, а созвездие и знак Льва — это не одно и то же.