Становление ученого

Отец, работавший уличным продавцом чая, не мог в полной мере обеспечить семью. В 10-летнем возрасте будущий первооткрыватель работал полный день с 6 до 20 часов, первое время он занимался самостоятельно, но вскоре поступил в вечернюю школу, где изучал:

• латынь;
• греческий язык;
• теологию;
• математику.

Юноша много читал: объектами обожания были произведения классиков, научно-популярная литература и описания путешественников.

Повзрослев, Ливингстон поступил в университет, где изучал медицину и богословие. Будучи студентом, на добровольных началах примкнул к миссионерскому движению, к которому активно привлекала молодёжь английская церковь. После окончания учебного заведения получил диплом доктора и был посвящен в миссионеры-евангелисты.

Углублённое изучение теологии дало возможность в 1838 году Давиду получить сан священника, он стал членом Миссионерского общества в Лондоне. Тогда же молодой врач и священник имел честь общаться с миссионером Робертом Моффетом, работавшим раньше в Африке, после его убеждений Ливингстон загорелся желанием отправиться туда. Так начинался жизненный путь будущего учёного.

Поездка на Чёрный континент

В 1840 году молодой человек выехал в Африку, где располагалось Лондонское миссионерское общество, эта поездка заняла у Ливингстона почти полгода.

Время, проведённое на корабле, не было потрачено впустую. Мужчина освоил некоторые премудрости навигации. По прибытии в город Кейптаун, он направился в страну бечуанов — Куруман. С 14 марта 1841 года он осчастливил своим присутствием побережье Южной Африки, где Ливингстон стал жить среди племён аборигенов, он изучал их обычаи. Не прошло и полгода, как он стал легко понимать язык дикарей и мог изъясняться, эти знания здорово пригодились и позже для налаживания связей с разными племенами. Давид постоянно двигался вперед, меняя общины, изучал традиции, вёл дневник.

К середине лета 1842 года Ливингстону удалось преодолеть большую часть пустыни Калахари. Он был первым из европейцев, исследовавшим внутреннюю часть континента.

Основание собственной миссии

Во время путешествия Ливингстон вел активную просветительскую работу среди местного населения. Молодой священник проповедовал Евангелие, потихоньку двигался на север. Жители питали к нему уважение, видя его добрый нрав. Он защищал их от нападок колонизаторов, стремившихся забрать в рабство коренных темнокожих жителей Африки. Европеец по происхождению, он терпел все невзгоды жизни и быта в сложных условиях африканских саванн. В 1843 году Давид стал основателем своей миссии в Моботсе.

Через год Ливингстон попал в страшную историю. Во время охоты в одном из племен он подвергся нападению огромного льва. Только чудо спасло жизнь миссионера. Животное покалечило ему руку, последствия этой атаки наложили отпечаток на всю последующую жизнь. Но неунывающий путешественник переучился держать приклад ружья на другом плече и прицеливаться другим глазом. На руке осталось 11 шрамов от зубов льва. Белолицый человек впоследствии получил от туземцев прозвище Великий Лев.

Личная жизнь

Год 1845 круто изменил семейное положение Давида Ливингстона. Взяв в жёны дочь своего идейного вдохновителя Роберта Моффета по имени Мэри, он приобрёл надёжную спутницу и подругу. Следующие походы совершались уже в сопровождении супруги, которая без малейшего ропота делила всю тягость африканского быта и впоследствии родила четырёх сыновей.

В этот момент Давид легко общался с участниками местных племён, располагал их доверием, это сподвигло перемесить собственную миссию на берег реки Колобенг, где и обосновалась супружеская чета. Дружба с вождем племени баквенов по имени Сечеле привела к тому, что тот принял христианство.

Он был крещен и отказался от обрядов язычества. Своих жён глава туземцев вернул в прежние семьи и оставил себе единственную. Это достижение создало ряд проблем для путешественника. Одновременно с этими событиями в местности выдалась сильная засуха. Народ связывал это с новой верой. Недовольные соплеменники вынудили европейца и его супругу уехать от них.

Открытия и достижения

Трудности миссионерской работы не являлись помехой для географических изысканий Давида Ливингстона. Во время своих путешествий он делал открытия, двигаясь с южной части материка к северу. В июне 1849 года странствующая семья с несколькими добровольцами совершала переход по пустынной земле Калахари в район реки Замбези, отважные путники знали лишь примерное расположение, отмеченное на средневековых картах.

Целью Ливингстона было нанесение координат водной артерии на географические карты и проведение исследования русла, глубины, поиски истока и устья. Экспедиция продолжалась почти месяц, тяжёлые условия особенно утомительно было переносить Мэри и её детям. Когда усталые странники выбрались к речке, как же неописуема была их радость. Встреча с племенами бушменов и бакалахари была вполне благоприятна для обеих сторон. Местные жители приняли путников радушно, снабдили их продовольствием и дали проводников.

Путники продолжили свой маршрут вверх по реке и в августе 1949 года вышли к озеру, называемому Нгами, о котором не слышал ранее ни один европеец. За такое важное открытие Давиду Ливингстону была вручена Золотая медаль от Королевского географического общества. Приятным моментом стало вручение денежной премии немалых размеров. Финалом путешествия стало возвращение в миссию на Колобенг.

1852 год ознаменовался тем, что первооткрыватель отправил уставшую жену и детей на родину в Шотландию, а сам направился в центр африканского материка, причём делал это с огромным рвением и энтузиазмом. Девиз этой экспедиции был таков: «Я открою Африку или погибну». В период этого похода, проходившего на протяжении 1853−1854 годов, были проведены исследования реки Замбези. Главное достижение этого периода — открытие озера Дилоло в 1854 году. И новая заслуженная награда: вторая Золотая медаль, выданная Географическим обществом.

Дальнейшая судьба путешественника

Ливингстон считал, что можно найти удобный путь на восток материка к Индийскому океану. Собрав небольшую команду, осенью 1855 года географ направился в низовья Замбези. Всего через несколько недель (17 ноября) путешественники увидели радующую глаз картину: потрясающий своей красотой водопад, высота которого достигла 120 метров, а ширина 1800 метров. Аборигенское название «Моси ва тунья» переводилось как «Грохочущая вода». Этот грандиозный природный каскад Ливингстон назвал Виктория, в честь английской королевы.

Во время дальнейшего похода по Замбези Давид обратился к северному рукаву и добрался до устья реки, которое находилось на побережье Индийского океана. Датой завершения грандиозного перехода через Африку от Атлантического до Индийского океана считается 20 мая 1856 года.

В конце того же года исследователь вернулся в Великобританию и издал книгу, в которой кратко описал свои африканские приключения. Авторский гонорар дал возможность безбедно существовать жене и сыновьям. Многочисленные награды и почетные звания посыпались на исследователя. Сама королева Виктория оказала честь и удостоила отважного путешественника своей аудиенцией. Учёный был приглашён к преподаванию в Кембриджском университете. Ливингстон призывал молодежь к миссионерству, читал лекции, делал доклады об ужасах торговли рабами.

Следующая поездка в Африку длилась с марта 1858 года по июль 1864 года. Давид взял с собой туда свою супругу, среднего сына и брата. Исследования в очередной раз района Замбези и её притоков в сентябре 1859 года привели к тому, что путники открыли озеро Ньяса. Другое его название — Малави. Третий по глубине (после Байкала и Танганьики) естественный водоём на планете отличается буйным нравом. Также географ сделал во время поездки много научных наблюдения в различных областях, касающихся ботаники, зоологии, геологии, этнографии.

Однако радужные впечатления были омрачены неприятными событиями. 27 апреля 1862 года от малярии умерла верная подруга и жена Мэри, чуть позже из Европы пришла страшная весть о том, что погиб старший сын Давида. Вернувшись на родину, Ливингстон пишет ещё одну книгу, соавтором которой стал брат. Она вышла в свет летом 1864 года.

Последняя поездка в Африку

С 1866 по 1873 год состоялось третье путешествие к землям темнокожих аборигенов. Целью этого исследования стали степи центральной части материка, Давид добрался до Великих африканских озер, прошёлся по озеру Танганьика, реке Луалаба, направлялся к истокам Нила. Два громких открытия сопутствовали этой поездке: озера Мверу и Бангвеулу.

Многочисленные трудности подорвали здоровье уже не молодого Давида Ливингстона, неожиданно возникшая тропическая лихорадка выбила почву из-под его ног. Он вынужден был вернуться в лагерь, расположенный в посёлке Уджиджи, где и нашли его измученного и потерявшего силы. От него не было вестей, и специальная экспедиция, прибывшая на поиски, привезла продукты и медикаменты. Её возглавлял другой известный английский путешественник Генри Стэнли. Казалось бы, после оказанной помощи дело должно было пойти на поправку. Но лихорадка не прошла бесследно, здоровье было подорвано.

В 1873 году неутомимый исследователь умер. Человечество потеряло талантливого учёного. Ему было всего 60 лет. Сердце шотландского миссионера, выдающегося исследователя Африки, первооткрывателя, миссионера и борца против торговли рабами туземцы поместили в жестяной ящик, погребли с почестями в Читамбо под огромным деревом, а тело было доставлено в Лондон и похоронено в Вестминстерском аббатстве.

В честь Ливингстона названо следующее:

• Города Ливингстония в Малави и Ливингстон (Марамба) в Замбии.
• Водопады в низовьях Конго.
• Горы на озере Ньяса.
• Блантайр, крупнейший город Малави.
• Минерал ливингстонит.
• Американский университет Флориды носит имя Давида Ливингстона.

Интересные факты

Учёный за свою жизнь успел следующее:

• был первым европейцем, который исследовал северо-восточную часть пустыни Калахари и обнаружил озеро Нгами;
• во время длительного путешествия по реке Замбези сумел пересечь материк и выйти на восточное побережье Африки;
• открыл и описал озёра Мверу, Бангвеулу, Ньяса;
• открыл водопад Виктория.

В настоящее время память о великом исследователе Африки увековечена в виде монумента у подножия водопада.