Предки писателя

Родословная поэта начинается с выходцев из древней Нормандии, которые пришли в Англию после похода Вильгельма Завоевателя. За заслуги в битвах предки писателя были награждены титулами и богатыми родовыми поместьями, отнятыми у коренных жителей. Первоначально они носили фамилию Бруны, и только в XI веке один из лордов стал называться Байроном в соответствии с выговором того времени.

В XV веке родословная аристократов вымерла. Но у одного из них остался внебрачный сын, к которому перешла фамилия — он продолжил род. За преданность во время английской революции король наградил Байронов титулами и другими благами.

Дедом знаменитого писателя был прославленный моряк и адмирал Джон, известный своими путешествиями по тихому океану. У него было семь дочерей и два сына, старший из которых (тоже Джон) стал отцом будущего поэта. Он был человеком расточительным, тратил семейное состояние на ведение праздного, роскошного образа жизни. Его первой невестой стала бывшая маркиза Комартен, от которой у лорда осталась дочь Августа, впоследствии жившая у родственников матери.

После смерти жены в 1784 году, Джон второй раз вступил в брак, на этот раз по расчёту. Невестой стала Кэтрин Гордон — единственная наследница богатого эсквайра, имеющая родство с королевской семьёй Шотландии.

Детство и ранние годы

Родился Джордж Гордон Ноэл Байрон 22 января 1788 года. Несмотря на знатные корни и достижения предков, семья переживала не лучшие времена, мальчик рос в бедности. Когда будущему писателю исполнилось три года, его отец умер, оставив свою супругу с ребёнком без каких-либо денег и имущества.

Леди с малышом вернулась в фамильное поместье Ньюстед Эбби в Абердине. Нищенская жизнь в некогда роскошном замке не стала приятнее для семьи — здание практически разваливалось, напоминая о плачевном состоянии счетов. Ранние лишения и детство в бедности повлияли на будущую карьеру и литературные взгляды писателя.

Ребёнком Байрон был проблемным — о его выходках и непослушании ходило много историй. Его нянюшки, сёстры Грей, рассказывали, что непоседу можно было легко задобрить заботой и лаской, но мать писателя ожесточилась из-за постоянных лишений и горечи. Свою обиду она нередко вымещала на сыне, придираясь к тому по малейшему поводу, крича и бросаясь предметами. Тот в ответ насмехался и еще больше злил леди.

Кроме того, мальчик страдал от лишнего веса и врождённой хромоты, что приводило к нападкам со стороны сверстников. Характер юного мечтателя ожесточился — он стал затворником, предпочитающим проводить время наедине с книгами, а не с людьми. Однажды Байрон попытался покончить с собой, но у него отняли нож.

Учёба и образование

В начальную школу Джордж не ходил, занимаясь дома. Год он проучился в частной школе, затем поступил в классическую гимназию. В 1709 году мальчик пошёл в школу доктора Глени, где не столько учился, столько лечил хромую ногу. Там же он прочитал практически всю библиотеку и ознакомился с классической литературой.

В 10 лет поэт нашёл свою первую любовь — двоюродную сестру Мэди Дафф. Чувство было настолько сильным, что мальчик впал в истерический припадок, когда узнал о помолвке девочки. В том же году умер двоюродный дедушка Байрона, от которого ему в наследство остались поместье и титул лорда.

В 1801 году Джордж уехал в городок Хэрроу, где поступил в закрытую частною школу для аристократов. Там он проучился 4 года. Сверстники запомнили рыцарский дух Байрона, его желание бороться с несправедливостью и заступаться за младших. Окончив школу, он попал в колледж Тринити при Кембридже, где углубился в изучение наук.

Нельзя сказать, что учёба давалась будущему писателю легко. Изучение мёртвых языков совершенно не привлекало юношу, но он проявлял большой интерес к чтению. Кроме того, писатель увлекался ездой на лошади, плаваньем, борьбой, карточными играми, отчего часто влезал в долги.

Начало творчества

Писать поэмы Байрон начал ещё в школе, но впервые издал их только в 1807 году — это был сборник «Часы досуга». Творчество помогало поэту чувствовать себя раскованнее и увереннее, он практически стал другим человеком. Общественность раскритиковала первую книгу лорда, но только спустя год после её выхода, что не смогло сломить дух писателя. Как Джордж сам признался, перед прочтением отзыва в «Эдинбургском обозрении» он успел написать:

• 214 страниц будущего романа;
• 380 стихов;
• 660 строк «Бостонского поля»;
• множество небольших стихотворений.

В 1809 году, в ответ на критику, Байрон выпустил сатирическую книгу «Английские барды и шотландские критики». Она понравилась публике, получив куда большую популярность, чем его первоначальное творчество. Оглушительный успех сатиры успокоил уязвлённую гордость поэта — Байрон остался доволен.

Путешествие лорда

В июне того же года Байрон впервые отправился в путешествие. Уставший от теряющих терпение кредиторов и коллекторов, требующих возврата его долгов, юноша решил сбежать. Взяв с собой приятеля Джона Хобхауса, лорд уехал и посетил такие страны, как:

• Греция;
• Португалия;
• Албания;
• Испания;
• Малая Азия;
• Турция.

Несмотря на то что поэт очень гордился своими путешествиями и победой над литературными критиками, он уезжал из Англии подавленным, а вернулся в ещё худшем расположении духа. Финансовые трудности никуда не делись, а развлечения отвлекали только на время. Кроме того, писатель потерял мать, о которой сильно скорбел, пусть и не был никогда с ней близок.

Дальнейшая карьера

В 1812 году вышла поэма Джорджа «Чайлд-Гарольд». Она имела оглушительный успех и сделала писателя знаменитым не только на родине, но и во всей Европе. Читая стихи Байрона на английском, люди отмечали затронутые в ней актуальные темы — героизм женщин, борьбу испанских крестьян, погибшее величие Греции. Описанный в поэме образ байронического героя стал культовым архетипом, популярным по сей день. Несмотря на циничное содержание произведения, критики отметили пропитывающий его дух свободы.

Вскоре писатель познакомился с Томасом Муром, который попытался втянуть Байрона в светскую жизнь. Он с удовольствием предавался развлечениям высшего общества, но с детства хромающий юноша никогда не чувствовал себя уютно в окружении аристократии. Между тем, вышло ещё несколько интересных произведений Байрона, в список которых вошли:

• ранние главы «Дон Жуана»;
• сатира «Вальс»;
• короткая повесть о жизни в Турции «Гяур»;
• «Абидосская невеста»;
• «Корсар»;
• «Еврейские мелодии»;
• «Лара»;
• «Беппо»;
• «Ода к Венеции»;
• «Манфред»;
• «Тьма»;
• «Сон»;
• «Прометей».

С 1813 по 1820 года поэт написал 19 произведений, большинство из которых — в жанре поэзии. Тогда же оригиналы его текстов стали переводить русские деятели, но это были малодоступные переводы, представляющие небольшой интерес для простого народа.

Женитьба и развод

В 1812 году Байрон сделал предложение руки и сердца леди Анне Изабелле Милбенк. Та была дочерью и наследницей богатого аристократа, но, как утверждает поэт, он желал сойтись с ней совсем не из-за этого. Анна отказала вступить с Джорджем в брак, но продолжила общаться с ним через переписку. В 1814 году романтик снова сделал предложение аристократке — на этот раз она согласилась, и в 1915 году они обвенчались.

Байрон признался своей тёте, что если бы Милбенк отказала ему во второй раз, он бы женился на любой женщине, которая согласилась бы на брак. Многочисленные бурные романы, ревность, расставания и другие проблемы в личной жизни истощили писателя, он хотел спокойного семейного будущего.

В декабре того же года родилась дочь лорда Байрона. 3 буквы имени Ада, которым её назвали, позже вошли в историю как алиасы первой программистки и одной из создательниц проекта вычислительной машины. Но ребёнок не смог сохранить брак — спустя месяц Анна уехала к отцу, а через несколько недель заявила, что не намерена возвращаться.

В 1816 году был оформлен развод. Байрон считал, что причиной стало влияние матери Анны, но жена брала всю ответственность на себя. Перед уходом супруга посещала доктора и спрашивала, не обезумел ли её муж. Тот отрицал это и советовал супругам примириться, но посчитал причины развода вполне вескими.

Причины распада союза до сих пор остаются загадкой. Сам поэт назвал их обыденными, но в глазах общественности разрыв стал фантастической мистерией. Общество приписывало Джорджу разные преступления — от открытия женой его инцестозных связей с его сводной сестрой Августой до нетрадиционной ориентации. Подлило масла в огонь и опубликованное без желания писателя «Прощание с леди Байрон».

Не все были настроены против поэта — например, одна девушка заявила, что если бы её возлюбленный решил сказать «прощай» таким образом, она тут же бросилась бы в его объятия. Но в целом общество сильно давило на писателя. Из-за этого в 1916 году он решил уехать из Англии и искать покоя и уединения за границей.

Отъезд за границу

Прежде чем уйти, Байрон продал своё родовое имение, что дало ему возможность не беспокоиться о финансовом положении. Теперь он наслаждался покоем, путешествуя по Швейцарии со своими друзьями Хобхаусом и Шелли.

В ноябре Джордж отправился в Венецию, где, если верить общественности того времени, вёл праздную и развратную жизнь. Это не помешало ему активно заниматься творчеством и выпускать в свет новые произведения.

В 1917 лорд вступил в отношения с Клэр Клэрмонт, от которой получил внебрачную дочь Аллегру. А 2 года спустя Байрон открыл для себя новую любовь — замужнюю графиню Гвиччиоли. Когда она переехала с мужем в Равену, писатель отправился за ней. Через два года аристократка развелась, но из-за политического скандала была вынуждена покинуть Равену вместе с братом и бывшим мужем. Джордж последовал за ней в Пизу, где возлюбленные поселились в одном доме. Правительство изгнало их и оттуда, но преданный поэт отправился за графиней в Геную.

В то время Байрон скорбел по своему утонувшему другу Шелли, но позже он всё равно относил этот период к самым счастливым годам своей биографии. Поэт жил спокойной, размеренной жизнью и много писал. В Италии и Швейцарии увидели свет его произведения:

• «Сарданапал»;
• «Письма к Баульсу»;
• «Двое Фоскари»;
• «Каин»;
• «Видение страшного суда»;
• «Небо и земля»;
• «Вернер»;
• поздние песни «Дон-Жуана»;
• «Бронзовый век»;
• «Остров».

Спокойная размеренная жизнь не смогла избавить Байрона от тоски и тревоги. Пресытившись славой, он горевал от мысли, что его забыли в родной Англии. В 1921 году он договорился с Мэри Шелли об издании своего журнала, но вышло всего три номера.

Последние годы

Тем временем в Греции вспыхнуло восстание. Байрон проявил активное желание поучаствовать в боевых действиях, на свои деньги купив припасы, оружие и корабль, а также снаряжение для 500 солдат. Увидев, что средств недостаёт, писатель продал всё оставшееся в Англии имущество и направил финансы на помощь Греции. Харизма поэта и его умение объединять конфликтующие группы повстанцев также сыграли большую роль в этом восстании.

В Месолонгионе Байрона сразила лихорадка, но даже тогда он направлял все силы на помощь Греции. Закончилась жизнь Джорджа Байрона 19 апреля 1924 года, когда болезнь окончательно доконала его. Могила писателя находится в родовом склепе церкви святой Марии Магдалины. Последний прижизненный портрет писателя был написан в год его смерти.