Александр Данилович Меньшиков (1673 - 1729) - биография сподвижника Петра I

История происхождения и путь наверх

Меньшиков, бесспорно, является своеобразным феноменом успеха, которым он во многом обязан собственной смелости, решительности и живому уму. Примечательно, что до сих пор историки не могут разобраться в точном месте его происхождения, имея на руках множество документов, свидетельствующих о ключевых фактах из биографии выдающегося государственного деятеля.

Детство и родственные связи

Говоря о Меньшикове, современные историки часто упоминают о его безродном происхождении. Однако существует как минимум три версии о том, кем был Меньшиков еще до своего знакомства с вельможей Францем Лефортом, каждая из которых имеет право на существование:

• Согласно первой из них, уроженец Москвы Меньшиков торговал на улице пирогами, пока его не заметил Лефорт, отметивший необычайное обаяние и смышлёность мальчишки. Купив у 13-летнего Меньшикова все пироги, вельможа велел ему отпроситься у пирожника, чтобы как можно быстрее перейти к нему на службу, что и произошло в тот же день. Стоит отметить, что именно эта история, переданная знаменитым русским историком Николаем Ивановичем Костомаровым, является самой популярной в народе, хотя существует немало других версий.
• Второй вариант гласит о том, что Меньшиков не был безродным, являясь потомком литовского или белорусского (по утверждению великого поэта Пушкина) дворянства, прибывшим под Оршу в поисках своего родовое поместья. Что касается разговоров о простом происхождении будущего вельможи, то они могли пойти от испытывавших к нему неприязнь бояр, хотя историки относятся к этому мнению с определенной долей скепсиса.
• По мнению западных экспертов, герцог Ижорский, коим стал Меньшиков после очередной своей победы в Северной войне, и вовсе был безграмотным в юности, оставаясь таким вплоть до самой смерти. И хотя точных доказательств этой теории не имеется, в сохранившемся после Меньшикова личном архиве нет ни одного письма, включая обращения к супруге, написанного его рукой, что довольно странно.

Доподлинно известно только то, что будущий светило родился 6 ноября 1673 года, и что у него было три родных сестры: Татьяна, Мария, впоследствии вышедшая замуж за известного военачальника Алексея Головина, и Анна, которая пошла против воли брата, став супругой другого царского сподвижника португальского происхождения Антона Девиера. Кроме того, в летописях фигурирует имя Данила Меньшикова, отца будущего царедворца, который умер в 1695 году, когда достигший 22-летия Александр уже служил при дворе.

Начало карьеры

Безусловно, знакомство с Лефортом стало счастливым билетом для мальчика, который смог воспользоваться выпавшим ему шансом по максимуму. Уже в 14 лет он поступил на службу к царю, став не только его денщиком, но и верным другом, советчиком и единомышленником во всех затеях и начинаниях. Петр, действительно, был очень привязан к прозорливому, сообразительному юноше, щедро награждая его за службу и прощая многие шалости. И вот только несколько интересных фактов из биографии Меньшикова того периода:

• В 1653 году поступил на военную службу в Преображенский полк в должности бомбардира, сопровождая Петра, который решил создать «потешные войска», будучи капитаном одной из рот.
• В период с 1965 по 1966 год, Александр отправился вслед за царем в Азовские походы, практически не отлучаясь от своего деятельного государя. Не исключением стал и следующий год, когда царь взял Меньшикова в состав западноевропейской дипломатической миссии, получившей название «Великое посольство». Во время посещения Голландии местным художником ван Мюссхером был написан портрет новоиспеченного дипломата в полный рост, который сохранился до наших дней.
• В 1698 году принимал участие в расправе над стрельцами, после чего ему было присвоено сержантское звание.
• Петр I славился своей страстью к кораблестроению, поэтому неудивительно, что его протеже решил попробовать свои силы в этом непростом деле, обучившись ремеслу корабельного подмастерья в 1699 году.
• Уже в 1700 году, не проработав и года в новом для себя деле, Меньшиков возвращается к старой профессии бомбардира.
• В 1702 году будущий военачальник был повышен до звания каптенармуса.
• Через 16 лет Меньшиков был назначен управляющим знатного русского вельможи Кикина.

Одни утверждали, будто симпатия Петра к его верному подданному, со временем переросшая в сильнейшую привязанность, была обусловлена его исполнительностью, сообразительностью, а также умением хранить любые тайны и успокаивать своего вспыльчивого правителя, тогда как другие обвиняли императора и его фаворита в любовной связи.

Однако каждого такого обличителя ждала трагическая судьба, так как царь неизменно приказывал их арестовывать, обвиняя в клевете.

Вклад в военные кампании

Несмотря на то что Меньшиков практически был неразлучен с Петром, пробуя себя в разных государственных сферах, очень много времени ему довелось провести и на войне. И еще во время Северной войны, продолжавшейся около 20 лет, царский помощник смог проявить себя, как герой, принимая участие во многих крупных сражениях и в осаде крепостей. Большую роль в этом играли и личные качества Меньшикова, который славился своим бесстрашием, не боясь внезапной смерти или любых других роковых последствий от участия в боях.

Однако не обошлось в военной карьере имперского фаворита и без серьезных прорех, ведь не секрет, что в самом начале войны он вместе с царем покинул своих военных прямо накануне битвы при Нарве.

Что касается последующих достижений, то среди них стоит выделить:

• Успешная осада шведской крепости Ниеншанц, расположенной в устье Невы, закончившаяся ее взятием (1703).
• В том же году Алексашка, как его ласково называл царь, отчаянным ударом победил шведов в сражении на воде, взяв в плен сразу два их судна и получив в награду от своего могущественного покровителя медаль с гравировкой «Небывалое бывает».
• За свои многочисленные достижения был удостоен высшей российской наградой орденом Андрея Первозванного, став кавалером под номером 7 вслед за Петром, которому был присвоен шестой номер.
• Еще за 6 дней до наступления официальной даты основания Санкт-Петербурга Меньшиков был назначен его генерал-губернатором. А ведь именно он распоряжался строительством зданий, оружейных заводов и верфей, сделав город таким, каким его знают сегодня, пусть и не без помощи лучших умов России, которые были приставлены к Александру по приказу Петра в помощь.

Несмотря на фактическое управление стремительно разрастающейся Северной Пальмирой, Меньшиков продолжал принимать активнейшее участие в ключевых сражениях, посещая с инспекциями воинские подразделения, стоящие в тогда еще Великом княжестве Литовском. За такую активность в 1705 году был награжден почетным орденом Белого орла.

Но не обходилось и без острых углов, ведь чего только стоила ссора Меньшикова с другим выдающимся военачальником Огильви, которая чуть не повлекла за собой поражение русских войск неподалеку от Гродно. Правда, вскоре ему удалось полностью восстановить репутацию, проявив себя в качестве отличного кавалерийского начальника, а потом еще и выиграв первое крупное сражение у шведов и поляков под городом Калишем.

Тогда шведские войска потеряли не только несколько тысяч бойцов, но и своего военачальника, который попал в плен к русским. За такие достижения руководящий операцией Меньшиков вновь был осыпан почестями от благодарного императора, получив инкрустированный самыми дорогими самоцветами жезл и звание подполковника.

Но настоящий триумф ждал отважного служащего впереди, ведь в 1702 году ему был присвоен титул графа, а уже в 1707 году — князя Иожской земли с прилагающимся к нему обращением «ваша Светлость». В это же время он был возведен в ранг морского капитана. Естественно, параллельно ошеломительному карьерному росту росло и множилось благосостояние новоиспеченного князя, который к тому же еще и был нечистым на руку, воруя из казны, невзирая на и без того несметные богатства.

Знал это и Петр, который страшно бранился на своего отчаянного подопечного за его чрезмерную жадность до денег, хотя дальше ругани и крупных взысканий за казнокрадство дело не доходило, поэтому граф Меньшиков продолжал обогащаться, не боясь наказания. Особое положение титулованной особы во многом было обусловлено его уникальной способностью принимать очень важные решения. Кроме того, Меньшиков обладал завидным чутьем, что также имело огромного значение для царя, всецело доверявшего своему подданному, даже если речь шла о самых трудновыполнимых военных задачах.

Но основной вклад Меньшикова заключался в победе в знаменитом Полтавском сражении, в ходе которого ему удалось настигнуть и взять в плен около 10 тысяч бежавших шведов, добавив их к уже имеющимся шести.

Итогом этой победы стало возведение в чин генерал-фельдмаршала и получение в собственное владение нескольких крупных российских городов и более 40 крепостных.

Личная жизнь и участие в интригах

Меньшиков вел очень насыщенный образ жизни, причем во всех ее сферах. Примечательно, что именно он свел государя с портомойкой Мартой Скавронской, которые сразу же стали любовниками, а позже и супругами, для чего Петру пришлось избавиться от официальной жены, отправив ее в ссылку. Позже Меньшиков присутствовал при короновании Марты, после которого она стала государыней Екатериной I.

Ближе к концу жизни Петр начал не выдерживать бесконечные выходки своего любимого подданного, приходя в бешенство от его наглого воровства. Поводом для первой серьезной размолвки закадычных друзей стало выявление крупного хищения и присвоения большого количества земли, волостей и деревень. Сменить гнев на милость царя заставила подпись Меньшикова под указом о казни сына Петра цесаревича Алексея, от которого последний страстно хотел избавиться, подозревая, что он тайно мечтает о троне.

Вскоре все повторилось и на этот раз Меньшиков, действительно, был серьезно наказан, лишившись всех своих почетных званий и регалий. Примириться с государем ему удалось только тогда, когда он уже находился на смертном одре. А вот полностью восстановить свое положение лишенному титула князю удалось уже после смерти Петра, благодаря тому, что он сумел привести к власти его последнюю супругу Екатерину I. Фактически после этого события бывший торговец пирогами Алексашка стал править огромной империей, прикрываясь вдовой царя, как ширмой.

Что касается семьи самого Александра Даниловича, то в этом плане ему также очень повезло, так как жена Меньшикова, которой стала фрейлина новой императрицы, княгиня Дарья Михайловна обожала своего супруга, постоянно отправляя ему любовные письма и приятные презенты. Вскоре произошло рождение их первого ребенка, а потом еще четверых детей, в которых Меньшиков души не чаял.

Однако счастие это оказалось недолгим, ведь скоропостижного ухода Екатерины и прихода на престол малолетнего Павла II, с которым Меньшикову даже удалось обручить свою дочь Марию, жизнь его круто поменялось. Причиной тому стали боярские козни и проблемы со здоровьем, в результате которых, Меньшиков утратил влияние на молодого царя, решившего под давлением вельмож расторгнуть помолвку с его дочерью и сослать всю семью государственного деятеля в Сибирь.

Местом ссылки Меньшикова стало небольшое поселение Березов, где он вскоре и умер от оспы. Произошло это трагическое событие 12 ноября 1729 года, а уже в декабре вслед за отцом ушла его старшая дочь. Что касается супруги бывшего знатного государственного деятеля, то она умерла годом ранее, еще во время переезда в сибирское поселение.