Марк Твен (1835-1910) - биография, жизнь и творчество писателя

Юные годы

Сэмюэл Ленгхорн Клеменс — это настоящее имя Марка Твена. Он был шестым ребёнком Джона Маршалла и Джейн, но родился на два месяца раньше срока и первые 10 лет своей жизни не отличался отменным здоровьем. Свои детские воспоминания о лечении, озорстве и снисходительности взрослых позже он использовал в своих сочинениях.

Писатель считал, что своё неповторимое чувство юмора унаследовал от матери, поскольку отец был серьёзным человеком и редко демонстрировал привязанность. Возможно, его темперамент был испорчен финансовым неблагополучием, связанным с серией банкротств. Именно эти неурядицы заставили семью в 1839 г. перебраться в портовый город Ганнибал на реке Миссисипи.

Хотя места, где родился Марк Твен остались далеко отсюда, здешний уклад с теплотой и нежностью описан в «Старых временах на Миссисипи» (1875). Наблюдая за шумными грузчиками, элегантными путешественниками, суровыми матросами, мальчик представлял себе их полную романтики и подвигов жизнь. Среди его компаньонов по играм был Том Бланкеншип — обаятельный ребёнок из обедневшей семьи, которого писатель, спустя много лет, вывел в образе Гекльберри Финна. Более того, именно в этих местах находятся описанные в романе о Томе Сойере достопримечательности:

• Остров Classcock в середине реки Миссисипи, возможно, стал прототипом о. Джексона из «Приключений Гекльберри Финна».
• Лабиринт в пещере Макдауэлл в трёх километрах к югу от города описан в «Приключениях Тома Сойера».

В его книгах хорошие воспоминания детства перевесили тревожные реалии. Сестра писателя Маргарет умерла от лихорадки, когда ему не было и четырёх лет, а три года спустя скончался брат Бенджамин. В 1947 г. от пневмонии умер отец, и семья жила в бедности. С этого времени мальчику пришлось зарабатывать на жизнь, и первой профессией Марка Твена стало печатное дело. Он стал учеником печатника и получил возможность продолжить образование. Писателю было 13 лет, и его отрочество подошло к концу.

Превратности судьбы

Повзрослевший Сэмюэл Клеменс стал компетентным наборщиком, писал статьи и в 1851 году приобрёл еженедельную городскую газету. Тогда же он впервые попробовал подписываться псевдонимом. Прежде чем стать Марком Твеном, писатель перебрал много вариантов. Изданием успешно занимался младший брат Генри, а писатель в 1853 году покинул родной дом и отправился на поиски судьбы.

На протяжении почти двух десятков лет он был полон решимости увидеть мир, исследовать свои возможности и решительно менял сферы деятельности. Представленный в юмористическом жанре их примерный список пытливый читатель может найти в рассказах писателя, а история сохранила интересные факты о его перемещениях:

• подрабатывал чернорабочим;
• служил наборщиком в Сент-Луисе;
• работал в крупной типографии Нью-Йорка;
• оттуда отправился в Филадельфию;
• перебрался в Вашингтон, округ Колумбия;
• вернулся в Нью-Йорк.

Большие города открывали более широкие перспективы, чем провинция, и Клеменс, ещё не имея литературных амбиций, продолжает публиковать письма и статьи в газете брата. В 1855 г. семья обосновалась в городе Креокук, штат Айова, где брат открыл типографию. Сэмюэл присоединился к семейному бизнесу, но через год отправился в Цинциннати, чтобы работать верстальщиком.

Однако беспокойный характер не даёт Клеменсу сидеть на месте. В 1857 году он берёт билет и с намерением сколотить состояние в Южной Америке садится на пароход до Нового Орлеана. Речная жизнь разворачивает новые возможности и за приличный гонорар капитан Горацио Биксби соглашается взять будущего писателя в качестве ученика.

Капитан обладал отличными лоцманскими навыками, а Сэм проявил замечательные способности. Профессия речного лоцмана, по его собственному признанию, была наиболее благоприятной из всех освоенных. Лицензированный специалист получал хорошую зарплату, пользовался всеобщим уважением, был абсолютно свободен и самодостаточен.

Годы, проведённые на реках, были богаты на события. Здесь он встретил свою первую любовь Лору Райт, которая была моложе его на 8 лет. Романтичные ухаживания растворились в непонимании, что не помешало образу девушки сохранить ореол яркой юношеской влюблённости.

Тогда же Клеменс устроил на работу своего брата Генри, который в результате взрыва котлов получил смертельное ранение. Это проишествие было несчастным случаем, но Сэмюэл обвинял в трагедии себя. Приобретённый на работе опыт привил ему качества, которые трудно получить в другом месте, и всё это время он продолжал писать случайные статьи в сатирическом журнале.

Период Гражданской войны

Начавшаяся в 1861 году Гражданская война между Севером и Югом резко сократила количество речных перевозок. Потеряв работу, Клеменс присоединился к отряду ополчения южан в чине младшего лейтенанта. Неудачные стычки с регулярными частями, постоянное отступление, физическая и моральная истощённость привели к распаду подразделения. Писатель оставил войну и уехал в Неваду к своему старшему брату Ориону работать его личным секретарём.

Конфликт разделил не только страну, но и семьи. В отличие от Сэма, Орион был убеждённым сторонником Северных штатов и даже участвовал в предвыборной кампании Авраама Линкольна. Никакой информации о спорах и непонимании в семейных архивах не сохранилось, но едва ли братья могли сохранить равнодушие по поводу политических пристрастий. Через некоторое время Марк Твен из убеждённого сторонника Юга превратился в его ярого противника и до конца дней порицал идеологию рабовладения.

После войны ему удаётся получить должность репортёра газеты в Вирджиния-Сити. Город был очагом «старательской лихорадки», славился пивоваренными заводами, винокурнями, азартными играми, коррупцией и прочими развлечениями. Редакция издания охотно публиковала смешные очерки о местных реалиях, именно здесь происходило превращение в литератора.

Однажды Твен услышал историю о прыгающей лягушке. В это время известный автор Артемус Уорд предложил ему написать что-нибудь для сборника юмористических очерков, и начинающий писатель решил обратиться к этому сюжету. Так получилось, что книга ушла в печать раньше, чем была доставлена рукопись, и её опубликовали отдельно. Рассказ о знаменитой скачущей лягушке из Калавераса приобрёл популярность, а фамилия автора — известность.

Происхождение псевдонима

Считается, что впервые всем известный псевдоним в качестве подписи для писем был использован в феврале 1863 года. Выбор литературного имени не был случайным. В XIX веке на равнинных реках Америки не было ни маяков, ни обозначающих глубины постоянных отметок. Лоцман должен был отлично знать все фарватеры и устанавливать временные буи.

Для этого специальным шестом и верёвкой с лодки он замерял толщу воды от поверхности до дна. «Марк твен» означает, что глубина составляет две сажени. Именно столько необходимо судну для безопасного прохода, и эти два слова выкрикивал лоцман своему помощнику. Этот термин писатель объяснил в одной из своих публикаций в 1875 году.

Литературная зрелость

В последующие годы Марк Твен продолжает работать для газет, участвует в публичных выступлениях и много путешествует с лекциями, а после издания книги своих очерков в качестве корреспондента на пароходе отправляется в Европу. По материалам этого плавания выходит книга «Простаки за границей» (1869).

Поездка подарила не только творческий успех, но и встречу с молодым человеком по имени Чарли Лэнгдон, впоследствии познакомившим писателя со своей сестрой Оливией, портрет которой всегда возил с собой. Роман происходил преимущественно по переписке и закончился свадьбой. Подарком от богатого тестя была доля в одной из газет и хороший дом в Буффало.

Воспитанная в мелкобуржуазном духе миссис Клеменс рьяно взялась за перевоспитание мужа и даже взяла на себя роль цензора его произведений. Хотя на протяжении многих лет часть рукописей осталась лежать в столе, не стоит преувеличивать её влияние на творчество писателя.

1871 год ознаменовался переездом в Хартфорд, штат Кентукки. Книги хорошо продавались и доходы неуклонно росли. Писатель погрузился в жизнь американской буржуазной интеллигенции. В этот период он пишет о приключениях Тома Сойера, обращаясь к молодым и старым читателям. Произведение поражает неподдельной искренностью и целым набором близких любому возрасту переживаний:

• шалости школьников;
• смешные выходки;
• комические ухаживания за Бэкки Тетчер;
• тайна убийства;
• нелепые суеверия.

Такой замечательный персонаж, как Гек Финн, должен иметь свою историю, посчитал Марк Твен. Книга пишется в течение длительного времени и публикуется только в 1885 г. В течение этого периода автор работает над другими проектами, лишь периодически возвращаясь к рукописи. В 1881 году из-под его пера выходит «Принц и нищий», а несколько позже «Янки при дворе короля Артура».

После 1890 г. потянулась полоса неудач: издательство едва сводило концы с концами, мучали ревматические боли в правой руке, росли долги. Семье пришлось переехать в более дешёвую для жизни Европу. После возвращения на родину писатель публикует «Трагедию простофили Вильсона» (1894) и роман «Личные воспоминания Жанны д’Арк» (1896).

В последующие годы многие его произведения выходят анонимно, а некоторые он запретил публиковать до собственной кончины. В 1895 году Твен отправляется в лекционное турне по Северной Америке, а потом по всему миру. Это путешествие позволило улучшить материальное положение и восстановить репутацию.

Последние годы Клеменса описываются биографами как время «плохого настроения». В своих полемических статьях этого периода он рассуждает о моральных устоях и пороках человечества, пишет антиимпериалистические памфлеты. Уже после его смерти вышла повесть «Таинственный незнакомец», «Записные книжки» и несколько статей.

Репутация и наследие

Вскоре после смерти Клеменса, Уильям Дин Хоуэллс назвал его Линкольном литературы, а двадцать пять лет спустя Э. Хемингуэй написал, что вся современная американская литература вышла из одной книги Марка Твена о Гекльберри Финне. Однако в скором времени споры вокруг этого произведения заслонили собой основное литературное и публицистическое наследие автора. В итоге роман был исключён из учебных планов некоторых американских школ.

Твен стал первым американским писателем, рассматривавшим проблемы религии и расизма во всей их сложности, а его способность быстро и убедительно создавать различных персонажей можно сравнить только с талантом Чарльза Диккенса. Кроме того, писатель сумел мастерски передать все нюансы разговорного языка, сленгов, жаргонов и диалектов.

Сэмюэля Клеменса всегда будут помнить, в первую очередь, как юмориста и сатирика, но он был не менее популярен как общественный деятель, политический философ, автор множества публикаций, путевых очерков, романов. Многие считают, что он изобрёл американскую точку зрения в художественной литературе.

Марк Твен занимает особое место в американской и английской литературе. Значение его произведений невозможно преувеличить, их краткий перечень занимает не одну страницу, а полное собрание сочинений насчитывает почти два десятка томов. Творения писателя высвечивают людские пороки и достоинства, невзирая на национальность и расовую принадлежность, с неповторимым юмором и симпатией рисуют образы персонажей. Его имя у всех на слуху, а героев книг может назвать любой ребёнок.