Детство и юность

Н. М. Карамзин родился в селе Знаменское Симбирской губернии (сейчас — село Карамзинка Ульяновской области). Его детские годы прошли в имении отца, дворянина и отставного офицера Михаила Егоровича Карамзина. Воспитанием и начальным домашним образованием мальчика занимался отец, его мать Екатерина Петровна Карамзина (Пазухина) рано умерла.

В дальнейшем учеба продолжалась в частном пансионе Симбирска, а в 1778 году он продолжил образование в Москве, в пансионе профессора И. Г. Шадена. Параллельно Карамзин слушал в Университете лекции И. Г. Шварца. И Шаден, и Шварц не только превосходно знали свои предметы, но и оказывали нравственное влияние на молодежь.

В 1783 году, согласно воле отца, поступил на службу в армию, но прослужил недолго. В 1784 году он вышел в отставку в чине поручика и больше к военной службе интереса не проявлял. Обучение у лучших преподавателей Московского Университета дало свои плоды, к этому времени молодой человек уже считался хорошо образованным.

После отставки Карамзин недолго жил в Симбирске, а в 1784 году вернулся в Москву.

Начало литературной деятельности

Еще в Симбирске Карамзин вступает в масонскую ложу «Золотой венец». Общение с масонами продолжилось и в Москве. Кроме того, там состоялось его знакомство с известным литератором Н. Новиковым. В это время Карамзин начинает серьезно заниматься литературой.

Вместе с Н. Новиковым и А. Петровым он участвует в создании первого детского литературного журнала. Без упоминания произведений для детей даже краткая биография Карамзина едва ли была возможной. В этом журнале Карамзин публикует свое первое оригинальное произведение «Евгений и Юлия». За время работы в журнале начинающий писатель создал и перевел около 30 произведений детской литературы.

Одновременно молодой писатель пробует силы в качестве переводчика трагедий. Его перу принадлежат переводы Шекспира («Юлий Цезарь»), Лессинга («Эмилия Галотти»).

Сказки Карамзина для детей публиковались в журнале и после того, как писатель его покинул. Вот список некоторых произведений для детей:

• «Евгений и Юлия»;
• «Прекрасная царевна»;
• «Илья Муромец»;
• «Дремучий лес».

Уже в раннем своем творчестве Карамзин проявил себя как яркий представитель эпохи сентиментализма, что в значительной мере объясняет успех произведений писателя у детей.

В 1789 году период работы в детском журнале подошел к концу, в это же время происходит разрыв в отношениях с масонами. Начальный этап в его творчестве закончился.

Путешествие в Европу

В 1789—1790 годах Карамзин совершает поездку по Европе. Он посещает Германию, Францию, Швейцарию, Англию. Общается со многими знаменитостями, становится свидетелем многих неординарных событий.

В Германии, в Кенигсберге, у него состоялось знакомство с выдающимся философом Иммануилом Кантом. Время посещения Франции совпало с началом Великой французской революции. Карамзин присутствовал на выступлениях Робеспьера и других знаменитых революционеров.

Результатом поездки стали «Письма русского путешественника». Они были изданы в 1791 — 1792 годах и принесли ему известность. Более того, многие исследователи считают, что это произведение стало началом современной литературы в России.

Возвращение в Москву

Вернувшись из путешествия на родину, Карамзин начинает издание литературного «Московского журнала». Теперь он профессиональный писатель и журналист, пишет стихи и прозу. Он печатает статьи, театральные и литературные рецензии, другие работы. В журнале печатаются стихи и проза как самого Карамзина, так и других авторов.

К этому времени сентиментализм постепенно становится основным литературным направлением в России, а Н. М. Карамзин — его признанным лидером. У него появляется множество подражателей и преемников.

Вскоре появляется повесть «Бедная Лиза», которую с восторгом встретили читатели, выпустил несколько литературных сборников и альманахов. Кратко библиография основных литературных произведений и сборников этого периода представлен в следующем списке:

• «Письма русского путешественника»;
• «Бедная Лиза»;
• стихотворный сборник «Аониды»;
• альманах «Пантеон иностранной словесности»;
• сборник стихотворений «Мои безделки».

Главное новаторство Карамзина заключалось еще и в том, что он являлся подлинным реформатором русского языка. Его слог и стих был легок, в нем отсутствовали обязательные и характерные для того века тяжеловесные конструкции. Писатель первым употребил в русском языке такие слова как «промышленность», «моральный», «эпоха», «катастрофа», «гармония» и многие другие. Он активно использовал букву «ё». Его стиль резко отличался от того, каким он был еще совсем недавно и оказал огромное влияние на дальнейшее развитие русской литературы.

Карамзин как историограф

31 октября 1803 году начался новый этап в жизни и деятельности Николая Михайловича. Указом императора Александра I ему было даровано звание историографа и тем самым он официально стал лицом, которому правительством было поручено написать историю России. Этим же Указом было определено и денежное содержание в 2000 рублей в год, сумма по тем временам значительная.

Карамзин отнесся к назначению серьезно и ответственно, прекратив литературную деятельность. Начиная с 1804 года, он занимается только изучением и написанием истории, отказываясь от всякой другой работы, в том числе и от государственных должностей.

В феврале 1818 года были напечатаны первые 8 томов его исторических исследований. Успех был полный — весь тираж в три тысячи экземпляров был раскуплен в течение месяца, а вскоре появился и перевод на основные европейские языки. До 1824 года вышли в свет еще 3 тома. Последний, двенадцатый, был опубликован после смерти автора.

Несмотря на столь очевидные заслуги в качестве писателя, поэта, журналиста, критика и публициста главным и самым успешным трудом его жизни стала 12-томная «История государства Российского».

Карамзин не был первым человеком в России, поставившим перед собой такую задачу. Российскую историю описывали, например, первый официальный российский историограф Г. Ф. Миллер, русский историк и философ М. М. Щербатов, написавший знаменитую работу «История Российская от древнейших времен». Можно назвать и других исследователей истории.

Заслуга Н. М. Карамзина состоит в том, что его описание российской истории сделано на хорошем литературном языке. Здесь он выступил в первую очередь в качестве писателя, в этом объяснение того, почему его работа стала доступной для широких слоев образованной публики. Как писал В. Г. Белинского, историограф «заговорил с обществом на языке общества».

Вместе с тем Карамзин стремился к объективному и всестороннему отображению исторических событий как бы они ни выглядели со стороны, что далеко не всегда находило понимание в обществе. «История не роман, и мир не сад, где все должно быть приятно: она изображает действительный мир.» Цитата из предисловия к главному труду его жизни убедительно характеризует профессиональные и человеческие достоинства выдающегося историка.

Правда, необходимо признать, что его политические взгляды и высказывания с годами постепенно претерпели заметные изменения в сторону ярко выраженного консерватизма. Но это были именно убеждения, а не дань моде или влиянию высокопоставленных особ.

За эти годы Карамзин открыл и исследовал целый ряд ценных исторических документов, в частности, записки русского купца и путешественника Афанасия Никитина «Хождение за три моря». Многие из документов погибли в 1812 году в Москве во время пожара, но часть текстов сохранились как в самой «Истории…», так и в подробнейших примечаниях к ней.

Личная жизнь и семья

Николай Михайлович был женат два раза, у него было 10 детей.

С первой женой Елизаветой Ивановной Протасовой Карамзин сочетался браком в 1801 году. В 1802 году у них родилась дочь Софья. Брак был недолгим, Елизавета Ивановна вскоре скончалась от осложнений после родов.

Вторая жена Екатерина Андреевна Колыванова (с 1804 года), сестра известного поэта П. А. Вяземского по отцу, вызывала восхищение современников не только своей красотой, но и образованием, эрудицией, художественным вкусом. Она была верным помощником Николая Михайловича, вычитывала корректуру его произведений, а после смерти историка довела до конца издание последнего тома «Истории…».

В этом браке у Карамзиных родилось девять детей, четверо из которых умерли в детстве.

В родовом имении Вяземских Остафьево историограф был постоянным гостем, именно здесь были написаны начальные восемь томов главного труда его жизни. В 1911 году в Остафьево ему был установлен памятник, увенчанный бронзовой эмблемой в виде книги.

Основные события в жизни

Н. М. Карамзин прожил почти 60 лет. Наиболее значительные события в хронологической таблице Карамзина представлены следующим перечнем:

• дата рождения 1 (12) декабря 1766 г.;
• отъезд в Москву на учебу в пансион 1778 г.;
• начало военной службы 1783 г.;
• возвращение в Москву и начало литературной деятельности 1784 г.;
• путешествие в Европу 1789 г. — 1790 г.;
• работа в «Московском Журнале» 1791 г. — 1792 г.;
• публикация повести «Бедная Лиза» 1792 г.;
• женитьба на Е. И. Протасовой 1801 г.;
• смерть первой жены 1802 г.;
• назначение на должность историографа 1803 г.;
• женитьба на Е. А. Колывановой 1804 г.;
• публикация первых восьми книг «Истории…» 1818 г.;
• публикация еще трех томов «Истории…» 1821 г. — 1824 г.;
• дата смерти 22 мая (3 июня) 1826 г.

Скончался выдающийся историк и писатель после болезни, вызванной простудой, в Санкт-Петербурге. После смерти его стали называть первым и последним историографом России.

Сохранилось несколько портретов Карамзина. Наиболее известный, кисти В. А. Тропинина, находится в Государственной Третьяковской галерее. Другой известный портрет, написанный А. Г. Венециановым по специальному заказу в 1828 году, находится в Санкт-Петербурге, во Всероссийском музее А. С. Пушкина.

В память о выдающемся писателе и историографе, и в связи с 250-летием со дня его рождения в России 2016 год был объявлен Годом Карамзина.