Крупнейшие месторождения алмазов: где и как ведется добыча?

Как образуются алмазы?

Кубическая аллотропная («разноликая») разновидность элемента «С» формируется внутри созданных природой воронкообразных полостей. Одну категорию именуют «кимберлитовыми», а вторую «лампроитовыми» трубками. Твердый полупрозрачный углерод появляется в результате периодических взрывов газов, скопившихся в магме коры… Итогом происшествия становится связанная с химической реакцией кристаллизация чистого углерода.

Зная, как образуется самое твердое в мире ископаемое, нетрудно понять, где его залежи, то есть где добывают алмазы? Там, где происходили взрывы летучих элементов таблицы Менделеева, поступающих прямо из магмы. Разумеется, это горные географические области. Точнее – жерла потухших в разное время вулканов. На планете много таких точек (подробнее о них в иной главе). Такие месторождения алмазов называются «коренными».

Однако россыпи кристаллов-«мигрантов» легко находят и в стороне от вулканов. В поймах ближайших рек. Или в точке падения метеорита (так как он образует очень глубокую выемку в верхнем слое земного грунта).

Технологический цикл

Упомянутую «ипостась» элемента «С» извлекают с помощью отделения из добытой в трубках породы. Выделяют «грязный» кристаллический углерод. Кимберлит или лампроит дробят внутри специальных агрегатов. Все лишнее тут обращается в пыль, структуру сохраняют лишь кристаллы. Применяется от 2 до 3 стадий такой разрушающей «перегонки». Далее полученную руду еще и отбивают – полупрозрачные многогранники разного размера (измеряются каратами) вытряхаются наружу. Содержа металлы, они на этой стадии имеют оттенки – желтоватые или коричневатые.

Так как кристаллический углерод образуется внутри недр при температуре от 1 200 плюсовых градусов и при давлении от 50 000 атмосфер, технологический цикл его рождения можно воссоздать.

Вот почему алмаз реально добыть при симуляции естественных условий («вырастить»). Как? Следует также нагреть и «сдавить» графит – наоборот, самую мягкую ипостась «С». Обычно это делают внутри ячеек с железо-никеле-кобальтовым расплавом. При этом продукт реакции будет не синтетическим, а природным (исходные материалы и условия уже соответствуют естественным).

Способы добычи

Алмазы обнаруживают посредством разработки воронкообразных карьеров. Или с помощью бурения шахты (тут намного меньшая площадь выработки, но намного большая глубина). У каждого метода свое оправдание. Где-то предполагается выемка породы до уровня 600 метров внутрь земной коры. А где-то геологоразведка подсказала более глубинные залежи.

Карьер

Все начинается с очень глубоких скважин, в которые закладывают взрывчатку. Воронки от взрывов впоследствии расширяют с помощью спецтехники (в том числе экскаваторов, которые тут же загружают разрыхленную породу в самосвалы). Как было сказано, максимальная глубина захода в таком случае – 550-600 метров вглубь. Сами грузовики заезжают вниз по образующимся в итоге кольцевым террасам. По ним выбираются и наверх – серпантин напоминает резьбу винта.

Шахта

Месторождение алмазов вычищают и с помощью прокладки шахт – многие из них превышают глубиной километр. Одна 4 км. Шахтеров спускают на лифтах. Они работают в опасных для жизни условиях. Подземные воды, взрывоопасные газы, слои рыхлой породы, готовые обрушиться… Основная изюминка такой технологии – отсутствие потребности расширять месторождение. Это экономит много времени, энергии и средств. Ведь сегодня геологи в некоторых районах могут с абсолютной точностью определять точки залегания кимберлитовых или лампроитовых трубок.

Методы извлечения из руды

Извлекать алмазное сырье из измельченной руды можно по нескольким проверенным рецептам.

1. Суспензия (ископаемые массы помещают в плотную жидкость – алмазы хоть и самые твердые, но при этом самые легкие – они быстро обнаруживаются, всплывая наверх).
2. Жир (выровненную поверхность выгруженной добытой руды намазывают жиром, а потом подвергают действию напора воды – алмазы прилипнут, а все остальное унесется прочь).
3. Действие рентгена идеально показывает отблески алмазов. Но способ опасен для людей.
4. Магнит, наоборот, реагирует на все кроме алмазов. Он притягивает металлы из массива.
5. Сепарация с помощью электрического тока позволяет распределять содержимое сразу на несколько фракций. Каждый металл попадает на свою «дорожку», а алмаз – на свою. Ведь он тоже является проводником. Напряжение (как рентгеновские лучи) опасно для людей.

Ведущие в сфере алмазной добычи страны используют все методы извлечения твердого углерода.

Мировые поставщики алмазов

К странам, теснее прочих касающихся алмазов, ныне относятся такие государства как:

• Россия (22 месторождения);
• Австралия (20 месторождений);
• Ботсвана (19 месторождений);
• Конго (17 месторождений);
• Канада (10 месторождений).

На них приходится 76% всей добычи (остальные 24% мелко раскиданы по разным концам света). А вот в эпоху самой первой добычи главными пятачками с выработкой алмазов были Индия и ЮАР.

Исследователи выяснили, что сегодня суммарный запас алмазного сырья составляет 2 млрд. карат. За исключением двух государств Африки основная добыча приходится на экономически развитые державы. О них (а также об африканских месторождениях) ниже рассказано отдельно.

Африка

Ботсвана и Конго. Алмазы добывали и добывают по всей южной (горной) половине континента. Начало этому положили британские агрессоры-колонисты Южной Африки, вытеснившие отсюда первых европейских поселенцев (буров, потомков жителей Голландии). Причем алмазы Ботсваны добывает та же компания, что и в России – «АЛРОСА». Ее доля в общей земной добыче – 47%.

В Конго добывают еще 12 процентов всех алмазов Земли. Итого Россия и Африка – 59 процентов.

Австралия

На примере этого государства нагляднее всего можно рассказать о том, как добывают алмазы. Дело в том, что на материке-государстве используются все способы обозначенного списка. Тут «несокрушимое» ископаемое добывается в северо-восточных провинциях. Доля 9 процентов.

Канада

Названная в заглавии держава заведует добычей 8 процентов твердейшего материала в мире. Искомые запасы лежат в разных местностях провинции по имени Северо-Западные Территории.

Россия

В РФ разведаны 22 алмазных месторождения. Однако наиболее плодоносными являлись трубки Нюрбинская и Удачная, а также карьер Мир («Мирный») и карьер Юбилейный (расположение всех четырех – республика Саха или Якутия). Именно отсюда, а еще из карьеров Ботсваны природный продукт уходит на экспорт («АЛРОСА» вывозит на продажу 38 600 000 карат ископаемого стоимостью 3 800 000 000 долларов – потому это организация-лидер в этой сфере).

С первым указанным месторождением глубиной 570 метров связано 7 407 000 карат добычи.

У второго та же добыча. Или 4 000 000 тонн руды ежегодной переработки (его глубина 525 м).

На третьем перерабатывали по 2 000 000 тонн руды в год (глубина 900 метров). Всего добыто продукта на 17 000 000 000$. Это самая глубокая алмазная выработка в России. Карьер «Мир» близ поселка Мирный только вначале разрабатывался открыто. В конце деятельности на его дне уже проложили шахту. С 2001 года место является заметной издалека туристической достопримечательностью Якутии. Ведь его диаметр 1,2 км! Когда-то тут добыли алмаз в 342,5 карат. Это более 50 грамм. А габарит сопоставим сейчас с маленькой шоколадкой.

Четвертое месторождение по балансовым залежам принесло (и принесет) Отчизне 250 000 000 карат (пока глубина добычи всего 300 метров). Кстати, именно отсюда на поверхность подняли алмаз в 235,2 карата. Это 47 грамм. Размер может ассоциироваться с самой большой конфетой.