Испанка: история самой смертоносной эпидемии 20 века

Как началась эпидемия

В науке обычно считается, что трудно указать точное место, из которого началось распространение этой болезни. Чаще отмечается, что первые больные появились в начале 1918 года в Соединенных Штатах Америки в Канзасе на военной базе. В это время страна вступила в Первую мировую войну и ее вооруженные силы активно перемешались в Европу. С интенсивным прибытием американских военных совпадает почти сразу последовавшее распространение новой болезни в европейских странах.

Условия военного времени, как считается, способствовали быстрому охвату эпидемией значительного количества людей. Первая мировая война привела к ухудшению в целом санитарных и гигиенических условий в государствах Европы, к разрушению объектов здравоохранительных систем, усложнению условий работы медицинских работников, трудностям с производством и доставкой в больницы лекарств и других медицинских средств.

Война также привела к массовым потокам переселяющихся людей, к частым перемещениям крупных армий, к повышению уровня скученности людей на военных базах, в разных населенных пунктах. Все эти обстоятельства, как считается, способствовали быстрому распространению эпидемии испанки.

Сначала она охватывала страны на западном фронте войны. Во Франции раньше, в Великобритании, Италии и Испании чуть позже эпидемия испанки распространилась весной 1918 года. Летом болезнь стала заражать население Германии, Польши, Румынии, Швеции, Дании, Бельгии, Голландии. В ответ на вопрос, сколько длилась эпидемия испанки, в науке обычно приводятся данные о двух годах.

Почему болезнь назвали испанкой?

Эта болезнь представляет собой грипп. В первую волну она не слишком сильно отличалась от периодических эпидемий гриппа. Исключением стало более значительное, чем при обычном гриппе, количество заболевших. Например, среди военных болело у англичан более половины, у французов около семидесяти пяти процентов, много зараженных было у немцев. Считается, что эпидемия могла повлиять на ход военных действий в последний год Первой мировой войны.

Однако в условиях военного времени о болезни обычно умалчивалось в периодических новостных изданиях. Поэтому об эпидемии сначала не было широко известно. Испания являлась государством, которое в войне сохраняло нейтралитет. В ней поэтому не действовали обычные в военное время законы, в том числе не было такого тщательного контроля над периодическими изданиями, как в других странах.

В мае 1918 года в Испании болезнь стала распространяться. О ней стали помещаться сведения в печатных периодических изданиях прессы. Именно из испанских средств массовой информации многие получали первые известия о начавшейся эпидемии гриппа. В связи с этим сама болезнь получила название испанки.

Вторая волна

Если первая волна эпидемии сопоставима с сезонным гриппом, вторая оказалась намного масштабнее по количеству заболевших, по количеству умерших, по количеству охваченных ею стран. Считается, подтверждением, что это было то же самое заболевание, которое распространялось весной и летом, является факт незаболевания испанкой во вторую волну людей, которые болели ей в первую волну.

Началась вторая волна эпидемии в августе 1918 года. В это время еще не была завершена Первая мировая война. Прежние обстоятельства, способствовавшие, как считается, быстрому распространению болезни, сохранялись. Во многих случаях течение болезни характеризовалось очень большой быстротой. Вторая волна продолжалась до декабря 1918 года.

На этот раз кроме прежних стран, население которых болело испанкой, эпидемия получила распространение по всей Европе, в Африке, в Северной и Южной Америке, в Азии. Позже всего она достигла Индии в сентябре и Китая в октябре. Эта осенняя волна не была в Австралии, это государство ввело строгий карантин. Однако, когда в начале 1919 года карантин был снят, испанкой стали заболевать и жители Австралии. В конце 1919 и в начале 1920 года эпидемия повторилась в Японии, в начале 1920 года в Чили.

В итоге получается, что эпидемия была в большинстве стран мира. В таких случаях заболевание обычно характеризуется как пандемия. В ноябре 1918 года завершилась Первая мировая война. На конференции в Париже, где представители европейских стран обсуждали условия мирного соглашения, ее участники тоже заболевали гриппом.

Оценка количества умерших

При научных подсчетах, сколько умерло от испанки, указывается, что во время второй волны эпидемии умерло больше всего людей. Обычно обращается внимание, что большое количество людей умерло в достаточно короткий период времени за несколько осенних недель 1918 года. Точные подсчеты количества умерших затрудняются для науки вследствие исторических условий начала XX века. В условиях войны и первого времени после войны сложно проводить сбор данных. В России в эти годы происходили революционные события. В некоторых регионах мира, например, в Африке, Южной Америке, странах Азии работа учреждений по проведению таких подсчетов не всегда находилась на соответствующем уровне, иногда эта работа и не проводилась, данных по многим регионам в результате не хватает для составления полных и точных сведений.

Первые крупные исследования количества умерших от испанки начались в конце 20-х годов XX века. В 1927 году была проведена такая работа по инициативе американской медицинской ассоциации. Тогда в результате изучения этого вопроса сделали вывод о примерно двадцать одном миллионе умерших от эпидемии испанки.

Считается, что более точные подсчеты провел позже в 1940-х годах австралийский врач, специально занимавшийся изучением гриппа, Фрэнк Макфарлей Бёрнет. Он оценивал количество умерших от испанки в числах от пятидесяти до ста миллионов человек. В медицинской науке большинство ученых соглашаются с этими подсчетами. При этом даже иногда склоняются к верхнему, наибольшему числу этих подсчетов. В таком случае за два года эпидемии по научным подсчетам от нее умерло около пяти процентов населения всего мира.

От кого же люди подхватили испанку?

Очень долго наука не знала о вирусах и полагала, что причиной гриппа, в том числе испанки, были бактерии. Например, в конце XIX века немецкий специалист врач Рихард Пфайффер обнаружил у умерших от гриппа определенную бактерию. В результате было выдвинуто предположение, что она является возбудителем болезни гриппа.

Эту бактерию не находили у умерших от испанки в годы эпидемии. Для объяснения этого факта предлагались теории о недостаточно развитых научных методах выявления этой бактерии, о разных сложностях, связанных с обстоятельствами эпидемии испанки. В современной науке считается, что причина заключалась в ошибочном предположении о бактерии как возбудителе гриппа.

Со временем наука заявила, что возбудителем этой болезни является вирус. О природе вирусов ученые долгое время ведут дискуссии. Обнаружить их было трудно вследствие их малых размеров. Даже обычные микроскопы не выявляют вирусы. Лишь со временем после изобретения электронного микроскопа немецкими специалистами в 1930-х годах технические средства научной медицины продвинулись. Британские ученые нашли вирус гриппа.

После этого в науке возникла идея, что и возбудителем испанки была не бактерия, а вирус. Его решил найти американский ученый Йохан Халтин у умерших от эпидемии испанки коренных жителей Аляски. Они, как считается в науке, не имели хорошего иммунитета против болезней жителей Европы. От испанки умерло очень много коренного населения Аляски. Первая попытка в 1951 году Халтина найти вирус испанки не привела к достижению этой цели. В 1997 году он с помощью другого ученого вирусолога Джеффри Таубенбергера в городе Бревиг-Мишен обнаружил материал вируса испанки. После этого исследования учеными этого материала привели их к выводу, что вирус испанки передался от птиц.

В результате в науке с 1930-х годов стали исследоваться вирусы. Считается, что это способствовало разработке научной медициной средств профилактики и лечения гриппа. В 1936 году советский врач Анатолий Александрович Смородинцев разработал первую вакцину от гриппа. Как и в эпидемию испанки, мерой профилактики от гриппа считается карантин в местах распространения гриппа.