Начало наступления

Даже школьник знает, в каком году произошло сталинградское сражение. Официальное начало битвы — 17 июля 1942 года, окончание — 2 февраля 1943 года. Дата сражения намертво врезается в память после того, как узнаешь все подробности. В конце июня 1942 года Гитлер начал наступление после того, как, к его удивлению и великому раздражению, предыдущее наступление было подавлено в декабре прошлого года недалеко от Москвы. Советское военное руководство ожидало нового нападения на столицу, но Гитлер решил по-другому.

Шестая армия должна была окружить и уничтожить Красную Армию. Цель Гитлера состояла в том, чтобы окружить и уничтожить основные войска, как это было успешно сделано в 1941 году. Но на этот раз все пошло не так, враг смог неоднократно манёвренно избежать такого исхода. Поэтому примерно через четыре недели Гитлер изменил свой план и решил позволить своим войскам сначала идти на Волгу и на Кавказ и изолировать их.

Бомбардировки превратили Сталинград в руины. План немцев теперь включал завоевание города на Волге. Основной удар должна была прежде всего нанести армия, возглавляемая генерал-полковником Фридрихом Паулюсом при поддержке румынских и итальянских союзников. Выбор Гитлера в таком ответственном сражении пал именно на шестую армию, так как она до сих пор проявляла себя очень закаленной в боях.

Активные атаки

Как и предполагал Гитлер (это было для него само собой разумеющимся), поначалу шестая армия преуспела в быстром наступлении. В начале сентября она уже стояла у ворот Сталинграда. Прежде чем продолжить атаку, Гитлер послал страшные атаки бомбардировщиков (Stukas) в центр города, пока Сталинград полностью не оказался в руинах. При этом из 600 тысяч жителей 40 тысяч были убиты. Сталинград был сравнён с землёй.

Однако вермахту удалось обойти город только с запада. К востоку же от Волги Советские войска могли удерживать свои позиции. Это имело огромное стратегическое значение, так как позволяло им постоянно вводить новых солдат и технику и бросать их в бой. Немцам пришлось быстро это осознать, когда 13 сентября началось нападение на центр города.

Вместо того чтобы добиться ожидаемой быстрой победы, немцам пришлось вступить в ожесточённую войну за позиции в руинах города, неся огромные потери. Руины зданий, образованные в результате немецких бомбардировок, теперь пошли на пользу Красной Армии, потому что они предлагали превосходную защиту. Еще одним преимуществом было то, что русские солдаты знали дороги в подземной канализации, в отличие от немецких солдат. Снова и снова они заманивали врагов в шахты, а затем наносили удары, поэтому эти сражения также назывались «крысиными войнами».

У обеих сторон был недостаток всего:

• продуктов питания;
• боеприпасов;
• топлива;
• медикаментов.

В дополнение к этому случилось то, к чему немцы не были готовы: температура в начале осени сильно упала и уже в середине сентября наступили первые заморозки. Положение шестой армии теперь медленно, но верно становилось всё более угрожающим.

Участники оборонительного и наступательного фронта знали, что могут погибнуть по причине полного разгрома их армии. Командующие пытались поддерживать боевой дух солдат, но это плохо удавалось.

Тяжелая ситуация для немцев

Гитлер и Паулюс недооценивали боевую мощь Красной Армии. Советские воины яростно сражались за освобождение каждого:

• разбомбленного дома;
• подвала или чердака;
• улицы или проспекта;
• метра земли.

Многие из немецких солдат задавались вопросом, что они делают в этом отдаленном месте. Русские же солдаты точно знали, за что они сражаются на родной земле, за свою родину и жизни своих родных, жён и детей.

Красная Армия временно контролировала только десять процентов городских территорий, но она постепенно отвоёвывала всё больше руин домов, улицу за улицей, заводские площади. 19 ноября началось контрнаступление Советских войск. Крайне кровопролитной была битва за тракторный завод «Дзержинский». Только за четыре дня здесь пали 12 тысяч красноармейцев, и на какое-то время немцам удалось пробиться на несколько сотен метров к советскому штабу.

Наконец, 23 ноября Красной армии удалось замкнуть кольцо вокруг гитлеровских войск и их союзников. Таким образом, шестая армия оказалась в ловушке. Виноват был Гитлер, потому что он строго запрещал любую попытку побега. Немецкая армия должна была продолжать противостояние в любой ситуации и любой ценой. Но можно было предвидеть, что безоговорочное стремление Гитлера командовать и удерживать в любой ситуации все позиции приведет к сокрушительному поражению, даже если на краткий миг появлялась надежда одержать победу.

В итоге немцы уже не могли противостоять все более превосходящим и постоянно обновляющимся вражеским силам. Гитлер призвал своих солдат продолжать. Даже при этих обстоятельствах 23 ноября сам Паулюс косвенно предлагал «фюреру» попытку побега, но это оказалось напрасным. Он не смел действовать самостоятельно и спасать жизни десяткам тысяч своих солдат.

Гитлер обещал помощь, а немецкие солдаты в Сталинграде цеплялись за каждый маленький проблеск надежды. Немецких солдат ободряла поговорка «Drum haltet aus, der Fhrer haut euch raus», что означает «Держитесь, фюрер вас отсюда вытащит».

Военная операция «Зимняя гроза», которая предусматривала попытку вырезать немецких солдат из бронетанковых войск, провалилась. Возможность добиться успеха была только в том случае, если бы Гитлер одобрил одновременную попытку шестой армии вырваться. Но это было бы для него сравнимо с бегством, поэтому Гитлер не мог это позволить.

Ситуация в Сталинграде тем временем стала невыносимой для немецких солдат. Они прятались в руинах и подвалах при температуре минус 40 градусов, их тонкая одежда не защищала от сильного холода. Рацион приходилось снижать все больше и больше, в конце они едва могли выживать. Для раненых больше не было лекарств и бинтов. Боеприпасы заканчивались, равно как и топливо, но боевые действия все равно продолжались. Трупы не могли быть похоронены из-за глубоко замерзшей почвы, что вызвало эпидемии, такие как холера и дизентерия.

В конце января последнее сопротивление немцев рухнуло. Командир армии Паулюс все еще не хотел сдаваться, потому что фюрер это запрещал. Генерал фон Зейдлиц-Курцбах, глава части войск, взял на себя инициативу и приказал хотя бы своему народу прекратить боевые действия. Гитлер назначил генерал-губернатора Паулюса генерал-фельдмаршалом 30 января.

Возможно, этим жестом Гитлер хотел побудить Паулюса покончить жизнь самоубийством и пойти на «смерть героя», не попадая в плен к Красной Армии. Но Паулюс решил иначе и 31 января, когда красноармейцы вошли в «Универмаг», где находился немецкий штаб, он попал в плен.

Для содержания пленных солдат был специальный лагерь в одном из ближайших поселков.

Итоги сражения

Полуголодные оставшиеся солдаты шестой армии сдались 2 февраля 1943 года. После пяти месяцев жестоких и беспощадных боев советским войскам удалось подавить и победить немцев. Из 110 тысяч немецких солдат, которые попали в плен, лишь 6 тысяч вернулись домой, причём последние из них возвратились только в 1955 году.

Сталинградская битва закончилась без официальной капитуляции. Гитлер свирепствовал. Для него это было только позорное поражение, а не разрушенные судьбы солдат, что подчёркивает циничная пропаганда: «Они пали за Германию, чтобы жить». Министр пропаганды Иосиф Геббельс пытался извлечь выгоду даже из этого поражения. Конечно, Геббельс знал, что это поражение было также смертельным ударом по пропаганде.

Около 110 тысяч солдат, которые оказались в ловушке в котле Сталинграда, попали в плен. Точных оценок потерь Красной Армии не существует. Приблизительное число погибших в сталинградской битве составляет 1 миллион 300 тысяч человек.

Важность значения Сталинградской битвы не поддается сомнению. Оборона Сталинграда, получившая название Сталинградской битвы и длившаяся почти три месяца, считается переломным моментом войны. Его освобождение и снятие блокады — великое событие.

Поражение немцев на Волге положило начало поражению гитлеровской Германии. Фактически Сталинград стал началом меняющейся военной ситуации.