Существенной чертой документа являлось разрешение вольностей и прав благородным дворянам не в силу их принадлежности к государственным структурам, а в качестве милости государя.

Общее понятие

В 1785 году Екатерина ІІ грамотой освободила представителей дворянского сословия от обязательной службы в армии. Это положение впервые было изложено в манифесте Петра ІІІ еще 28 июля 1762 года. В документе государя «О вступлении на престол императрицы Екатерины ІІ" подчеркивалось, что необходимость в принуждении к воинской службе отсутствует, хотя существовала до этого времени. Представители дворянского сословия продолжали службу по собственному желанию, а отставка ограничивалась за 3 месяца до начала военных действий или в период войны.

Положение манифеста распространялось на дворян:

• которые во время вступления в силу манифеста были на службе, и у них не было чина обер-офицера;
• не прослужили в армии 12 лет.

Лица, уволенные из войска, беспрепятственно ездили в другие страны Европы и по желанию служили там в армии, но были обязаны по первому требованию вернуться в Россию. Бояре обязывались предоставлять сведения о месте обучения своих несовершеннолетних детей, которые достигли возраста 12 лет.

Представители богатого сословия выбирали учебу в учреждениях России, в европейских заведениях или получали знания в домашних условиях. Обедневшие аристократы обучали наследников в кадетском шляхетском корпусе.

Значение манифеста

После предоставления льгот Петр ІІІ был уверен, что бояре и дальше будут поступать на военную службу с таким же усердием. Принятие манифеста не должно было снизить желание дворянских представителей к обучению и воспитанию детей. Истинные и верноподданные граждане обязаны были презирать тех, кто поступал иначе и признавать их «нерадивыми об общем добре». Такие личности не имели доступа ко двору и публичным собраниям.

Манифест имел в тексте положение о клятвенном обещании. В соответствии с нормой подданные присягали в торжественной форме верно и без проявления лицемерия служить и повиноваться государю. О том, что представителям высшего сословия даровалась свобода участия в законодательстве, в начальный период принятия манифеста не упоминалось. Документ кратко засвидетельствовал особое положение бояр в обществе, отменил обязательность призыва в армию для людей благородного происхождения.

Документ Петра о вольности не был отменен или утвержден окончательно, хотя некоторые нормативы реализовались в работе Сената и Герольдмейстерского управления. Вопрос об окончательном принятии и законодательном формировании дворянских привилегий оставался на стадии разработки.

Дворянство с радостью встретило манифест, но Екатерина ІІ осталась недовольна и в январе 1763 года составила комиссию по детальному рассмотрению закона. Для обсуждения проекта была создана Комиссия о коммерции, затем Уложенная специальная комиссия.

Императрица мотивировала это тем, что некоторые пункты еще больше ограничивали свободу, чем стандартные требования государственных положений о военной службе.

Принятие грамоты

При царствовании Екатерине ІІ досталась от супруга малоустойчивая позиция на престоле и законодательная бумага, которая диктовала осмотрительное отношение во внутренней политике. В обществе давно приближалась потребность преобразования старых взаимоотношений благородного сословия и властных структур. Закон, подписанный Петром ІІІ, был написан с применением специальной терминологии и благородный класс ожидал не возрождения новых прав, а хотел получить свободу.

Екатерина славилась дальновидностью и талантливым правлением, ее интуиция подсказывала, что понятие вольности нужно мягко обойти. Она предполагала строить новые отношения с господствующей элитой на основе усиления желания к служению Отечеству и монарху. С точки зрения закона, она рассматривала дарение привилегий дворянскому сословию в качестве предварительного плана, который бы помогал переформировать режим государственной службы всех представителей высшего общества.

В измененной форме акт вышел в свет только по истечении 20 лет. Это был важный документ для того, кто издал жалованную грамоту дворянству. «Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» появилась в 1785 году. В начале указа приводилось вступление о величественных подвигах России, заслугах дворянского сословия и благоволении к нему монархов. В дальнейшем тексте рассматривались преимущества и вольности бояр.

Вторая часть грамоты состоит из разделов:

1. О преимуществах дворян личного характера.
2. О реформировании высшего общества в районах России и положения о дворянском собрании.
3. Распоряжения о комплектовании и ведении родословных книг относительно нового закона.
4. О формировании доказательств о благородном дворянском происхождении.

Наказ Екатерины развивал и дополнял положения манифеста. В нем подчеркивалось естественное право дворянства, приобретенное по факту рождения, составлять элитарную часть общества.

Содержание документа

Население делилось на 3 класса, первый относился к благородному сословию, которое обязано было регулярно подтверждать особое предназначение. Добродетель, честь, стремление к верному служению рассматривались в ракурсе любви к Отечеству. Дворяне должны были в обязательном порядке проявлять послушание и не допускать бесчестных дел.

Текст грамоты начинался с введения, где перечислялись подвиги дворянства по отношению к государственному строю.

Затем говорилось о благочестивом отношении правящей особы к российскому благородному сословию на основании ревностного служения, заслуг и непоколебимой преданности.

В законодательной бумаге приводились акты о дворянстве, которые были приняты до вступления в силу Жалованной грамоты:

1. Именной указ от 16.01.1721.
2. Табель о рангах.
3. Указ царя Федора Алексеевича об упразднении местничества (1682).

Структура текста немного усложнялась тем, что в ней приводилось множество разъяснений, объясняющих толкований, определений. Исследователи истории объясняют такую структуру стремлением составителя избежать грубых ошибок в рамках юридического суждения, которые были отмечены в манифесте Петра ІІІ.

Такие недосказанности послужили причиной невозможности принятия и дарования дворянских привилегий прежним правителем.

Определение звания дворянина

Дворянство относилось к привилегированному слою, который сформировался в феодальном обществе в качестве государствообразующего фундамента в средневековой истории. К категории жалованного дворянства относилось звание, присвоенное государем за видные заслуги или по результатам безукоризненной службы длительное время.

Жалованное дворянство могло быть:

• наследственное;
• пожизненное.

Первый вид передавался по наследству потомкам жалованного представителя дворянства. Пожизненный титул существовал только до смерти индивидуума и не передавался детям. Дворянский чин являлся потомственной и неотъемлемой характеристикой и предоставлялся членам семьи благородного человека.

Некоторые индивидуумы лишались титула, если совершали уголовно наказуемые деяния, список которых был строго регламентирован. Перечень таких деяний не расширялся и не пересматривался ни при каких обстоятельствах. Лишение дворянства, чести или даже жизни проводилось при внесении на рассмотрение Сената и при утверждении императора. Восстановление утраченных титулов не было в обычае, как и не делалось попыток к этому.

Права благородного сословия

Дворяне тем чаще приравнивали себя к высшему обществу, чем больше получали льгот. Привилегированным положением пользовались бояре, аристократы, дворяне, они избегали сравнения их с тяглой гильдией. В последний класс входили посадские люди и крестьяне, которые были обязаны платить государству подати, отрабатывать повинности или проходить обязательную службу.

Дворяне стали активнее бороться за личные свободы и права для укрепления благородного достоинства и чести. Особенно возмущали бояр позорящие пытки и наказания, проведение которых было узаконено при Петре І. Такое публичное шельмование на площади вело к лишению титула дворянина и снятию иных рангов. Последствием публичного обнажения и телесного наказания был возврат в низшее сословие, т. к. после такого человек не мог принадлежать благородному классу.

В жалованной грамоте впервые устанавливается положение, что лишение наиболее важных характеристик — дворянского титула, имения, чести и жизни может происходить только по решению судебного органа. По этому документу бессудная отмена звания уже не являлась следствием публичных пыток, больше того, подписание документа привело к освобождению аристократов от телесных наказаний. В грамоте определялись процессуальные и судебные права бояр, в соответствии с которыми их мог судить только состав равных.

Имущественные права предусматривали неограниченные прерогативы владения и наследования собственности любого вида, в том числе и крестьян. Аристократы занимались предпринимательством, торговлей по морским путям. Люди из благородного сословия приобретали и строили фабрики и заводы в городах и территориальных регионах, заводили магазины и лавки, продавали выращенные продукты и произведенные товары. Бояре и дворяне освобождались от уплаты личных податей.

Принципы самоуправления

Издание грамоты освободило дворян от обязательного призыва на службу. Обстоятельство открыло возможность для расширения местного самоуправления, которое теперь закрепилось в рамках законодательства.

В грамоте Екатерина предусмотрела положения:

1. Дворянским собраниям увеличивались права управления. Контроль работы объединений одновременно возлагался на региональных должностных представителей. Генерал-губернаторы, государевы наместники координировали деятельность высшего собрания.
2. Созданные дворянским сословием собрания имели собственные имущественные права. Они скапливали финансы, выдавали ссуды, могли принять на работу служащих, решить жалобные вопросы. Собрания обладали политическим правами в части подачи проектов управления монарху.
3. В собрание входили все дворянские представители, которые проживали в местности. Губернский предводитель управлял обществом, кандидатуру которого утверждал губернатор. Собрание выбирало судебных заседателей и представителей на должности в полиции.

В собрание не могли избираться дворяне, у которых не было земельных наделов и те, кто не достиг 25 лет. Права аристократов без офицерского чина, и которые не служили в армии, ограничивались. Дворяне, которые наказывались судом за преступления, исключались из состава. Уездный дворянский предводитель избирался сословием через 3 года с учетом баллов.

Оформление родословных книг

Составление таких книг было предоставлено уездным представителям. Все дворяне с потомственными титулами имели тождественные права, независимо от древности фамилии и разницы в званиях.

Родословные книги составлялись только на потомственных аристократов, а личные в них не вносились. В статьях грамоты подробно расписывался порядок оформления генеалогических книг.

Юридические записи признания действительности благородного подтверждения требовали доказательств.

Список таких актовых документов приводится в статьях Жалованной грамоты.

Основными целями принятия грамоты являлись:

• стремление увеличить лояльность аристократов, дворян и бояр к императрице;
• укрепление власти;
• правовое формирование вольностей и привилегий благородных сословий перед другими классами.

Екатерина придавала большое значение документу и считала ее вершиной закона. Предоставление новых вольностей дворянам привело к еще большему превращению крестьян в рабов и их закрепощению. Императрица провозглашала равенство людей, а на деле разделяла общество в плане свобод и прав человека.