Согласно классическому определению, общество – обособившаяся часть мира, которая существует уже не только по законам природы, но и по символическим правилам, возникшим в процессе социального взаимодействия. 

Общество неоднородно и делится на различные группы, выделяемые на основе общей жизнедеятельности, образа жизни и ценностей. 

Социальная стратификация – один из способов осмысления процессов разделения и объединения внутри общества, а также возможностей перемещения индивида между социальными группами.

Определение и происхождение термина «стратификация»

Слово «стратификация» происходит от латинских слов «stratum» (слой) и «facere» (делать), - это термин, который социология заимствовала из раздела геологии, посвященного определению возраста горных пород на основании толщины осадочных слоев. 

По аналогии с располагающимися друг над другом горными отложениями, совокупности социальных групп надстраиваются в иерархическом порядке. 

Теория социальной стратификации делает акцент именно на иерархичности общества, его вертикальном, ступенчатом устройстве вдоль условной оси, задаваемой определенными значимыми критериями:

• доходом членов общности;

• уровнем их образования;

• профессионализмом;

• доступом к власти.

В зависимости от выбранной оси, изменяется форма стратификации.

Так, Питирим Александрович Сорокин, российский и американский культуролог и социолог, выделяет экономический, профессиональный и политический виды социального расслоения, указывая, что они могут, в зависимости от организации конкретного общества, как накладываться друг на друга, так и критически расходиться.

Примеры:

1. Богатый бездельник, перенявший от родителей состояние, но не умение им распоряжаться, будет причисляться до поры до времени к высшей страте при экономическом подходе, но к низшей – при профессиональном.

2. Бизнесмен, при всей величине его капитала и совершенстве навыков управления, может играть незначительную роль на политической арене.

Одновременное применение всех осей может с одной стороны запутать исследователя, с другой же – предоставить ему более полную и подробную картину взаиморасположения социальных групп.

Немецкий социолог Макс Вебер, родоначальник самого стратификационного подхода, выделял схожие критерии – позиция индивида на рынке, престиж его положения, власть.

Исторические типы социальной стратификации

Энтони Гидденс, британский социолог, выделяет такие исторические и культурные виды общественного расслоения как классы, сословия, касты и система рабства. 

В основу разделения ставятся степень закрытости страт, возможность вертикальной мобильности для индивида или группы, а также феномены, формирующие общественное сознание и определяющие жесткость расслоения. Хотя в обществознание эти типы вошли как приходящие на смену друг друга, следует осознавать возможность их сосуществования. 

Рабство – предельное неравенство людей, при котором одни члены общества обращают других в безвольные вещи, не имеющие ни допуска к религиозным таинствам, ни политического голоса, ни даже права зваться человеком.

Касты – тип социального расслоения, признак которого - полное отсутствие возможности изменения социальной позиции индивида. К социальной жизни человека определяет его «порода», происхождение, врожденная сущность, поэтому ни брак, ни образование не способны изменить положение человека.

Сословная иерархия, при сохранении важности кровного родства и происхождения, предполагает большую социальную открытость. Сын крестьянина, подавшись в духовенство, имел шанс дорасти до кардинала, если был достаточно талантлив и харизматичен, а мелкий рыцарь – получить высокий титул благодаря военным заслугам. 

В отличие от каст и сословий, формирующихся на основе религии и права, для выделения классов большее значение имеют экономические факторы: разделение труда, распределение средств и продуктов производства. 

Выделяют, как правило:

• буржуазию, то есть тех, кто владеет капиталом и покупает труд;

• низший класс рабочих;

• и так называемый средний класс, куда относят мелких собственников и интеллигенцию. 

Основные критерии деления общества на группы

Краткий анализ трудов П. Сорокина показывает, что политическая стратификационная структура базируется на критериях власти и влиянии на других членов общества, профессиональная - на мастерстве, навыках, успешности исполнения трудовой роли. 

Основания экономической структуры – богатство и уровень дохода.

В современную теорию, помимо этих, вводятся в качестве критериев престиж и уровень образования. Согласно Толкотту Парсонсу, американскому социологу-теоретику, значение имеют и врожденные признаки – расовая и этническая принадлежность, пол, интеллектуальные и творческие способности. 

Дополнительные критерии

Второстепенные критерии связываются не столько с возможностями индивида, сколько с его потребностями, приобретаемыми благами, со стилем жизни. 

Значение имеют социальные контакты, интересы, наполнение досуга, поведенческие особенности, культурные и интеллектуальные потребности.

Социальная мобильность

Питирим Сорокин вводит понятия вертикальной и горизонтальной социальной мобильности. Первая означает перемещение индивида или же целой группы в рамках общественной иерархии, изменение статуса, вторая же – миграцию внутри страты.

Возможностью социальной мобильности определяется открытость общественной структуры изменениям.

Наиболее кардинальные изменения даже в довольно закрытых обществах становятся возможны благодаря войнам, революциям, в том числе могут образовываться и новые классы, группы.

В мирное время роль социальных лифтов, то есть средств для изменения позиции в обществе, играют образование и брачный институт. 

К примеру, в случае неравного брака между представителями разных сословий возможно как вознесение простолюдина, так и лишение выше стоящего в социальной иерархии лица его статуса, титула.

Модель стратификации современного российского общества

Стратификационная структура современного российского общества разработана социологом Натальей Михайловной Римашевской, которая выделяет:

1. Общероссийскую и региональные элиты, обладающие высоким политическим и экономическим влиянием.

2. Две прослойки среднего класса – верхнюю, живущую в соответствии с западными стандартами, и динамическую.

3. А также группы аутсайдеров, маргиналов и криминальные.