Причем ежегодно открывается еще не менее 8 тысяч новых подвидов. В общем же сейчас семейство насчитывает приблизительно 6900 разновидностей.

Особенность этих созданий — довольно сильные и очень прыгучие ноги.

Общие сведения

Кузнечик относится к классу насекомые, семейству — кузнечиковые, отряду — прямокрылые. Многие виды характеризуются удлиненным туловищем, сжатой по бокам головой и двумя фасетчатыми овальными глазами. Мощные челюсти позволяют отрывать куски пищи. С учетом разновидности, длина тела составляет 1,4−16 см.

У многих насекомых задние конечности предназначены для прыжков. Бедра в основании имеют утолщение, голени удлиненные, находятся подвижные «шпоры» и шипы. Бедра задней ноги соединяются с голенью «коленом назад», это помогает кузнечикам прыгать на огромные расстояния. Длина прыжка часто в 25 раз превышает размер тела. Две остальные пары конечностей насекомого бегательного типа.

Чувствительные усики играют роль осязания, у определенных подвидов они намного длинней туловища. Некоторые насекомые имею две пары крыльев, которые они используют во время полета, а также в качестве защиты от негативных факторов окружающей среды.

По строению кузнечики похожи на отряд саранчовые. Главные отличия: у самок саранчи нет яйцеклада, и у насекомых усы более короткие.

Самый популярный вид в нашей стране — зеленый кузнечик. Красивое и довольно большое насекомое проживает в местах с высоким травостоем. Покровительственная раскраска делает его практически невидимым — если кузнечик перестает двигаться и петь, его сложно определить. По бокам туловища находится более светлая полоска, напоминающая злаковый стебель, это отлично маскирует насекомое. Самка намного крупней самца, а также отличается яйцекладкой саблевидного типа.

Кузнечик является очень пугливым и скрытным. Потревоженное насекомое или забирается в густую траву, или прыгает, раскрывая прозрачные крылья, и улетает как можно дальше от преследователя.

Наблюдать за кузнечиками в естественной среде очень сложно, потому многое о них неизвестно, в частности об особенностях развития детей насекомых и специфики питания.

Анатомические особенности

Как выглядит кузнечик, зависит от его вида. Условно его тело имеет три части: брюхо, грудь и голову. Голова насекомого довольно крупная с длинными усиками, иногда они намного больше тела, это органы осязания. Раскраска зависит от места обитания, она бывает коричневой, зеленой, а иногда и полосатой.

Стрекочет насекомое при помощи надкрылий. Одно является смычком, второе — резонатором.

Вибрируя так, кузнечики могут издавать различные звуки. Если внимательно слушать, то можно определить что у каждого вида они разные. Стрекочут, как правило, самцы, однако у ряда разновидностей это могут делать и самки.

В «плей-листе» кузнечиков можно слышать короткие трели-предупреждения об опасности, продолжительные пронзительные призывные мелодии и тихие баллады, адресованные приглянувшейся особи.

Самец не только наигрывает их — часто он при этом еще и танцует. Интересным фактом является то, что органы слуха у насекомых находятся на передних конечностях.

Образ жизни и размножение

Природный зеленый цвет помогает насекомому прятаться среди растений. Крупных особей часто можно увидеть на лугах, полях, приусадебных территориях, а в пустынных районах — на опушках пойменных галерейных лесов и в речных долинах. В Азии насекомые в основном проживают на высокогорьях, прячась в ущельях с поросшей травой.

Зеленую раскраску имеет как взрослое насекомое, так и личинка, причем нередко на ее теле можно увидеть небольшие черные вкрапления. Образ жизни — одиночный. У этих существ нет постоянного места жительства — они находятся на деревьях, в кустарниках или траве, а в жаркие дни пережидают среди зелени, покидая убежище только рано утром.

Спариваются насекомые примерно один час, самка поедает сперматофор около 16 часов. Самцы заново стрекочут уже через несколько минут после соития. Личинки откладываются в конце лета — самка приносит на свет более 100 яиц. Они имеют цилиндрическую форму, их размер составляет до 7 мм. С приходом первых морозов взрослые особи погибают, а личинки зимуют — в дальнейшем с наступлением весны появляется потомство.

Питается кузнечик бабочками, гусеницами и рядом других мелких млекопитающих. Отмечались случаи каннибализма.

Если с пропитанием появляются некоторые сложности, насекомые могут употреблять цветы, растения, злаковые, листья. Часты случаи нападения на заросли виноградника.

Взрослые особи

К июлю личинка линяет в последний раз, становясь полноценным крылатым насекомым. В жаркие дни они, как правило, находятся неподвижно, вытянув передние конечности. Это похоже на позу их близкого сородича — богомола. Как и у него, на внутренней части ног у кузнечика находится хватательная щупальца, но меньшего размера. Если охотнику попадется неосторожная жертва, кузнечик быстро убивает ее укусом в затылок, поедает, оставляя только крылья и голову, и заново замирает.

Самцы иногда поют короткие трели, пытаясь расположить к себе самок, чаще всего ухаживания происходят в полночь. Звук, который издает кузнечик, похож на удар по металлической поверхности, звучащий еле слышно, как бы издалека. Именно поэтому насекомое и получило такое название.

Перед закатом активность взрослых особей увеличивается. Кузнечику помогают в темноте ориентироваться усы и острый слух. Некоторые жертвы в два раза больше охотника, но мощнейший укус в затылок приводит к гибели любой из них. Даже у хорошо летающих цикад не получается спастись. На участках с песчаным грунтом есть еще одна сытная пища — хрущи. Ночью они начинают массово вылетать, и большинство из них, показавшись на поверхности, тут же превращаются в добычу.

Хищнические наклонности почему-то проявляют только самки, а самцы больше являются сладкоежками. Упавшие ягоды или фрукты — это основное лакомство, более сильная особь не пускает к пище конкурентов, пытаясь отогнать их ударами задних конечностей. Если охота не удалась, насекомое довольствуется растениями. То есть кузнечик является всеядным.

Разновидности и описание

Эти насекомые отличаются редкостным многообразием поведенческих и внешних факторов. Всего видов этих насчитывается более 6 тыс. И все из них имеют свои особенности:

1. Толстун, включен в крупный вид. Самцы в длину — до 9 см, самки — до 7 см. Название обусловлено внешностью. Толстун выглядит довольно жирным и упитанным. Благодаря этому зрительно туловище кажется коротким. Находится на стадии исчезновения.
2. Севчук Сервиля — это маленький вид. Тело достигает около 2 см, оно имеет коричневый цвет, широкое и плотное. На переднеспинке находятся желтые вкрапления. Боковые кили сильно выделяются.
3. Дальневосточный или пещерный кузнечик селится в теплицах или в полостях гор. Имеет средний размер, коричневато-серую раскраску. Ведет преимущественно ночной образ жизни.
4. Китайский оранжерейный кузнечик по длине около 2 см. Короткое тело на фоне тонких удлиненных ног сделало его похожим на паука. Имеет коричневый окрас, покрыт короткими волосками. Их одновременно с панцирем насекомое сбрасывает приблизительно 12 раз за жизнь.
5. Степная дыбка является хищником, но среди некоторых особей встречаются и растительноядные. Хищничество не помогает этому виду выживать, и он считается вымирающим.
6. Длинноносый кузнечик имеет длину около 6,5 см. Расцветка тела — буро-зеленая. Свое название насекомое получило из-за длинной передней части морды, которая напоминает хоботок.
7. Певчий кузнечик вырастает не более 4 см. Еще 2,5 иногда приходятся на яйцеклад. Крылья заканчиваются вровень с брюхом.
8. Гигантская уэта обитает лишь в Новой Зеландии. Вес примерно 75 г, длина — до 16 см. Насекомое имеет бежево-бурую расцветку. Гигантизм объясняется отсутствием на острове млекопитающих мелкого размера. Так как у уэты нет врагов, то появились все условия для развития.
9. Кузнечик-лист среди полевых видов имеет самое длинное туловище. Проживает на Малайском архипелаге.

Содержание в домашних условиях

В некоторых странах Азии это насекомое является популярным домашним любимцем, вместе со сверчком. Приятные мелодии издают самцы певчего кузнечика. Селекционеры из Китая даже смогли вывести несколько разновидностей, которые поют иначе, в отличие от их диких предков. Стоимость особо «благозвучной» особи зачастую доходит до 25 $.

Кузнечиков, которые проживают в средних широтах, также можно держать дома. Пищей для них являются колосья злаков, листья салата, кусочки фруктов и ягоды. Мелкие жучки и другая живность поедаются в ночное время, но если особь сильно голодна — охота происходит в любое время дня.

Когда у самок наступит время для откладки яиц, их стоит рассадить по одной, в противном случае борьба за территорию может привести к каннибализму. А самцы мирно уживаются между собой и стрекочут до осени.

Приспособленность к окружающей среде

Кузнечиков едят многие животные, поэтому им приходится всевозможными способами бороться за жизнь. Основная защита — прыгательные мощные ноги, умение притаиться, расчленяющая покровительственная раскраска, шипы, которыми они сигнализируют сородичам об угрозе, умение кусаться. К примеру, листовой кузнечик сможет до крови прокусить человеческую кожу. Но существуют и менее известные варианты защиты:

1. При опасности некоторые виды отрывают себе конечности. Насекомые с легкостью расстаются с одной или двумя ногами.
2. Покровительственная раскраска может показаться примитивным защитным способом. Насекомые в природе используют и другие сложные варианты маскировки. Подражание листьям — любимый прием, который часто используется. К примеру, вид Cycloptera elegans сильно напоминает сухой лист.
3. Другой род Pterochosa по окраске, узору, положению жилок схож с завядшим и сброшенным листом. На крыльях находятся пятна, которые напоминают поражение листвы вредителями.
4. Некоторые разновидности имитируют веточку, которая торчит из ствола или наросты лишайников. Существуют виды, которые могут отпугнуть неприятеля визгом или вызывать отвращение отрыжкой своего желудочного сока.

Интересные факты

Наиболее интересным фактом считается то, что определенные виды могут быть лишь женского пола. Причем эти женские особи откладывают яйца. Однако из них также появляются исключительно самки.

Некоторые виды кузнечиков в большинстве азиатских стран являются популярным продуктом для потребления в пищу. Они содержат в себе большое количество белка и иных питательных элементов. Для европейских людей поедание насекомых считается чем-то отталкивающим и вызывает сильное отвращение. Но многие народности с удовольствием лакомятся такой здоровой и полезной пищей.

Основные блюда:

• насекомые, обжаренные в подсолнечном масле с добавлением чеснока;
• прожаренные высушенные кузнечики по вкусу похожи на арахис;
• насекомые, жаренные во фритюрнице;
• кузнечики в маринаде;
• оладьи из ассорти насекомых.

Чтобы словить необходимое количество кузнечиков, необходимо выйти с сачком на лужайку с высокой зеленой травой.

Питательная ценность насекомого составляет приблизительно 155 ккал на 100 г продукта. Среднее количество белка гораздо выше, чем в мясных продуктах, и составляет 30 г.

В ближайшем будущем саранча, кузнечики, мучные черви, личинки павлиноглазок и шелкопряда, сверчки вполне реально могут быть обычным и популярным продуктом для употребления в пищу. Уже сегодня многие известные производители добавляют во время изготовления продукции муку из насекомых, увеличивая этим самым ее питательность и энергетическую ценность.