Характеристика лугов

Экосистема в большинстве своем представлена флорой, состоящей из травостоя и дернины. Растения могут быть разными в зависимости от уровня влажности почвы и климата. Вследствие этого луга бывают:

1. Заливными. Огромному видовому разнообразию растительности на таких лугах способствуют качество почвы и водный режим. Такие территории расположены вблизи рек и озёр, благодаря чему они подпитываются водой через подземные каналы. Кроме того, с приходом весны, когда происходит разлитие рек, они затапливаются водой. Почва всегда остается увлажненной и питательной за счет перенесенного ила, который является природным удобрением. Однако человек никогда не строит дома на таких грунтах, так как в половодье реки жилье может оказаться затопленным.
2. Суходольными. Такие луга расположены вдали от рек и озер. Они не заливаются весенними водами, влагу получают только от выпадающих осадков. Обычно занимают большие пространства в лесной зоне и возникают на местах вырубки массивов, сгоревшего или погибшего по разным причинам леса. Здешние почвы намного беднее почв заливных лугов, поэтому и состав растительности менее разнообразен.
3. Альпийскими. Существуют почти во всех уголках Земли. Расположены они в альпийском поясе среди гор, над территорией с лесами. Эти обособленные экосистемы могут находиться на разной высоте в зависимости от климатических условий и географической широты местности (чем ближе к экватору, тем выше начинаются альпийские луга). Почвенный слой здесь сравнительно тонкий и малоплодородный, с многочисленными включениями камней и щебня. Альпийский луг характеризуется низкой растительностью с крупными цветками.

Вблизи лугов обычно расположена и другая экосистема — лес. Оба сообщества имеют много сходств и различий. И в лесном, и в луговом присутствуют одинаковые компоненты: растения, животные, грибы, бактерии, между которыми постоянно происходит круговорот веществ. Состав их почвы похож, а солнечного света и тепла достаточно всем растениям.

Разница лишь в том, что основной растительностью леса являются деревья, а луга — травы. Лес не может произрастать непосредственно у реки, так как корни деревьев не приспособлены к повышенной влажности. В лесу обитают крупные животные, а на лугу — мелкие, так как крупным там негде прятаться.

Флора экосистемы

Почва лугов насыщена перегноем, она хорошо впитывает и долго удерживает влагу. В верхнем слое плотно переплетены корни множества видов травянистых растений, которые препятствуют развитию проростков деревьев и кустарников, поэтому здесь их почти нет. Основу растительности лугового сообщества составляют разнообразные многолетние травы. На 1 кв. м можно насчитать до сотни видов.

На лугах, как и в лесах, наблюдается несколько ярусов. Их описание:

1. Верхний ярус занимают светолюбивые растения с высокими прямыми стеблями. Это тимофеевка, полынь, кровохлебка, василек луговой, тысячелистник.
2. Средний ярус составляет растительность, которая приспособилась развиваться в полутени. Стебель у таких растений значительно ниже (клевер, мятлик).
3. Нижний занят мхами. Высокая влажность и регулярные подъемы воды в реках способствуют их широкому распространению.

Среди луговой растительности можно встретить медоносные, кормовые, лекарственные, а также ядовитые растения. Произрастают и редкие экземпляры, которые занесены в Красную книгу.

На возвышенных участках заливных лугов распространены полынь, тысячелистник, тмин и кровохлебка. На заболоченных территориях хорошо растут злаки, такие как костер безостый, пырей ползучий, калужница, канареечник и др. Заливные луга являются источником большого количества сена.

Бедность почвы суходольных лугов сильно отражается на растительном покрове, который представляет собой низкий травостой. Он состоит из неприхотливых к почвенному плодородию растений. Самыми распространенными злаками являются душистый колосок и полевица тонкая. Бобовых здесь немного (в основном мышиный горох, клевер), но разнотравье представлено довольно хорошо (манжетки, лапчатка серебристая, подорожник, одуванчик, зверобой, лен и др.)

Субальпийские и горные луга отличаются густым травостоем, который вырастает до 70−80 см в высоту, разнообразием видов и необычайной красочностью. Несмотря на короткое лето и более сложные климатические условия, растения успевают отцвести и произвести семена, которые прорастут на следующий год. Основу субальпийской фауны составляют: ветреница пучковатая с крупными белоснежными цветками, овсяница, горец, буквица крупноцветковая, незабудка альпийская, ворсянка кавказская, васильки. На лугах растут грибы: шампиньоны, луговой опенок, дождевик.

Представители фауны

Обозревая открытые пространства лугов, можно предположить, что они необитаемы, но это неверно. Если прислушаться, можно услышать постоянный гул — это многочисленные насекомые живут своей обычной жизнью. Среди них: пчелы, шмели, стрекозы, муравьи, кузнечики, бабочки, жуки.

Животный мир напрямую зависит от растительности. Хотя здесь нет такого разнообразия обитателей, которое можно встретить в лесах, зато к жизни в открытой местности приспособились мелкие животные разных классов:

1. Птицы: жаворонок, скворец, трясогузка, коростель, перепел, чибис, бекас. Луговые пернатые обычно небольших размеров с обтекаемой формой тела, чтобы удобно было пробираться среди трав, и оперением, которое сливается с растительностью.
2. Пресмыкающиеся: ужи, гадюки, ящерицы. Встречаются на сухих и прогретых участках.
3. Земноводные представлены лягушками и жабами.
4. Млекопитающие. Очень много разных мышевидных грызунов, для которых луг является хорошей кормовой базой (землеройки, кроты, полевки). Из хищников водятся лисица, ласка и хорек.

В луговых почвах живут многочисленные беспозвоночные и бактерии, которые создают почвенное плодородие.

Взаимосвязи природного сообщества

Все организмы экосистемы состоят в тесном симбиозе. Виды растений научились уживаться рядом друг с другом, обитая в разных ярусах луга. Также отличаются периодом цветения: одни вегетируют и цветут ранней весной, а другие зацветают летом, привлекая к себе насекомых-опылителей.

Растения являются важным фактором в существовании природы и животных, которые питаются нектаром, зеленой массой, распространяют семена. Насекомыми питаются насекомоядные пернатые, на которых охотятся хищники: коршун, сокол, ястреб. Грызуны служат основным кормом для лисиц.

Деятельность грызунов способствует улучшению качества почвы, чем создает благоприятные условия для прорастания семян. Отмершие растительные и животные организмы перерабатываются бактериями и беспозвоночными животными. Органика повышает плодородие почвы, на которой обитает богатая луговая растительность.

Многие насекомые и животные являются санитарами, так как пищей для них служит органика. Травоядные представители фауны избавляют луга от сорной травы и вредных растений. Хищники создают равновесие между различными популяциями. Таким образом, на лугах, как и в других местностях, где присутствует растительность и обитают животные, формируются пищевые цепи, состоящие из нескольких звеньев. Например, клевер — бабочка — стрекоза — лягушка — уж — ястреб.

Первым звеном в этой цепочке является растение, а последним — организмы, которые могут расщеплять органические остатки: отмершие растения, умерших животных и их продукты жизнедеятельности. Органикой питаются стервятники, галки, вороны, дождевые черви, муравьи, многоножки, жуки-навозники и др. Перерабатывая остатки, они очищают окружающий мир.

Активная деятельность человека изменяет качество и урожайность луговых трав. Наибольшее воздействие на сообщество оказывает активный выпас скота и скашивание разнотравья. В результате оголившаяся почва быстро пересыхает, теряя тепловой режим.

Если такие мероприятия проводятся на протяжении многих лет, то в жизни луга неизбежны изменения видового состава растительности.