Характеристики Меркурия

Меркурий находится в 58 миллионах километров от Солнца. Это расстояние соответствует 0,38 астрономической единицы. Это среднее расстояние. Ближайшая к центру Солнечной системы точка орбиты Меркурия (Перигелий) расположена в 46 миллионах километров от Солнца. Афелий — наиболее удаленная точка орбиты Меркурия — в 69,8 миллионах километров от Солнца.

Период, за который Меркурий облетает полный круг вокруг Солнца, равняется 88 земным суткам. Передвижение его по орбите совершается со скоростью 48 км/с.

Естественных спутников планета Меркурий не имеет. Из всей Солнечной системы их лишены только он и Венера.

Особенности строения: 83% объёма небесного тела составляет ядро, состоящее из железа с примесями никеля. Оно же является источником магнитного поля, напряженность которого приблизительно в 100 раз ниже магнитного поля Земли. Масса ядра Меркурия составляет 60% от массы всей планеты. Постепенное охлаждение железно-никелевого центра небесного тела приводит к сжатию его коры и уменьшению размеров.

Силикатная мантия, являющаяся окружением ядра, имеет толщину около 550 километров, а кора планеты — от 100 до 300 километров.

Площадь поверхности самой маленькой планеты 74797000 квадратных километров, что составляет около 15% поверхности Земли.

Масса Меркурия 30,3010*10 в 23 степени кг. Это около 5,5% от массы Земли.

Атмосфера сильно разрежена.

Диаметр Меркурия — 4879,4 километра. Радиус Меркурия составляет 2440 километров, что существенно меньше радиуса Земли, а также спутников Юпитера (Ганимед) и Сатурна (Титан). Однако, имея довольно высокую плотность, превосходит эти космические тела по массе.

Для поверхности Меркурия характерны довольно резкие температурные колебания, находящиеся в пределах от -190 до +430 градусов по Цельсию. Сторона, обращенная к Солнцу, нагревается сильнее и имеет максимальную температуру. Наиболее холодной является обратная сторона космического объекта. Промежуточные температурные параметры отмечаются в полярных областях. Настолько резкие температурные перепады на поверхности обусловлены особенностями поверхностного слоя. Тепло, благодаря теплопроводности, быстро проникает в более глубокие слои, где температура значительно более стабильна.

Поверхность Меркурия визуально несколько схожа с поверхностью Луны Это связано с тем, что она покрыта большим количеством кратеров, оставшихся от ударов метеоритов. Из всего множества кратеров, оставленных ударами метеоритов на поверхности Меркурия, самым большим является Равнина Жары, имеющая диаметр более полутора тысяч километров.

Продолжительность суток на планете Меркурий в пересчете на земное время длится почти 2 месяца (58,65 земных суток).

Исследования ученых

Планета Меркурий давно привлекает к себе внимание учёных.

Из всех планет она является наименее изученной. Однако ученым уже известно, что это небесное тело имеет существенные отличия от своих ближайших соседей:

• Венеры;
• Земли;
• Марса.

Но количество завершенных исследований невелико. На сегодняшний день лишь двум космическим аппаратом NASA удалось провести исследование самой маленькой планеты Солнечной системы:

• В 1974−75 годах американская межпланетная станция Маринер-10, работающая в автоматическом режиме, смогла пролететь мимо этого небесного тела.
• Вторая попытка сбора информации о ближайшей к Солнцу планете была предпринята в 2011 году. С 2011 по 2015 годы ее изучала автоматическая межпланетная станция «Мессенджер». Именно этому аппарату и удалось заснять поверхность планеты с высоты 27000 км. «Мессенджер» запечатлел относительно молодой кратер на поверхности планеты и множество протяжённых лучей, разбегающихся из него подобно меридианам (именно так нарисовал бы солнце ребенок, учащийся в первом классе: кружок и расходящиеся от него лучи).

Пролетая мимо Меркурия повторно, аппарат снова сделал снимок относительно хорошего качества, на котором подробно отобразил ландшафт самой маленькой планеты, который до этого момента был исследован лишь приблизительно при помощи радара. Предполагается, что поверхность Меркурия имеет серый или коричневый цвет.

Сведения, полученные этой же автоматической станцией «Messenger», помогли установить и некоторую периодичность метеоритных воздействий на поверхность. Наиболее частое воздействие на поверхность регистрируется на той стороне, что освещена Солнцем, то есть метеориты чаще падают на поверхность утром и днем.

Однако исследователи не намерены останавливаться на достигнутом.

К концу 2021 года самой миниатюрной планеты достигнет европейско-японское устройство, начавшее свою миссию в октябре 2018 года.

Вопрос происхождения планеты Меркурий дискутабелен. Одной из наиболее вероятных версий учёным кажется формирование планеты из скопления планетезималей, которые, в свою очередь, возникли из испаряющихся при экстремально высоких температурах материалов, сконденсировавшихся впоследствии.

Особенности ближайшей к Солнцу планеты

Причинами существенных отличий Меркурия от соседствующих с ним планет учёные называют ранние сроки формирования небесного тела и весьма высокую плотность его мантии, которая может содержать более высокие концентрации железа, чем демонстрируют измерения на поверхности небесного тела, произведенные американской автоматической межпланетной станцией «Messenger».

На сегодняшний день известно, что кора планеты имеет магматическое происхождение. Предположительные сроки ее формирования — 3,5 — 4,5 миллиардов лет назад. Около 3,5 миллиардов лет назад Меркурий утратил свою магматическую активность, став в результате наиболее быстро застывающей планетой Солнечной системы.

Охлаждение недр, приводящее к их сжатию, влечет за собой образование складок на коре небесного тела, а также формирование линий разлома. Ученые, исследующие космос, считают, что именно таков механизм образования Великой долины Меркурия, ограниченной двумя огромными уступами, образовавшимися по причине охлаждения внутренней части космического тела. Особенностью этого элемента рельефа является то, что дно Великой долины существенно ниже уровня окружающей ее местности.

Причиной возникновения такой особенности учёные называют прогибание наружного слоя коры в результате охлаждения внутренностей этого космического объекта. Этот же процесс прогиба горы в области дна Великой долины явился и причиной опущения периферической части бассейна Рембрандт.

Именно уточнить результаты предыдущих исследований, а также продолжить исследование — цель миссии «bepicolombo» (2018−2021гг).

Интересные факты

Солнце с поверхности Меркурия, находящегося на максимальном приближении к звезде, выглядит в 3 раза более крупным объектом по сравнению с его визуальным размером, видимым с поверхности Земли.

Масса предметов на поверхности Меркурия существенно меньше. В частности, 100-килограммовая гиря, попав на самую маленькую планету, весила бы всего 37,7 кг.

Большинство планет Солнечной системы имеют один или несколько естественных спутников. Соседствующих с ними космических объектов лишены только две планеты:

• Меркурий;
• Венера.

Ближайшая к Солнцу планета является еще и самой быстрой: по скорости обращения по орбите она превосходит все остальные.

Приведённые сведения довольно наглядно демонстрируют, насколько самая маленькая планета Солнечной системы непохожа на Землю.

Благодаря своим особенностям, этот космический объект еще долго будет будоражить фантазию ученых, и не раз еще его название встретится в рассказах фантастов.