Название и история изучения

Название «динозавр» было представлено британским ученым Ричардом Оуэном в 1842 году. Им он описывал найденные гигантские останки древних ящеров. Хоть таксономическое значение термина больше описывает кости, зубы и другие характеристики динозавров, сам ученый утверждал, что он ориентировался больше на размер.

В своей энциклопедии биологии Оуэн относил древних ящеров к толстокожим вторичного периода. В то время к толстокожим приписывали также слонов, бегемотов и других массивных животных. Вторичный период указывал на мезозой.

В доисторические времена большие кости древних ящеров причисляли к останкам героев, участвовавших в Троянской войне. В Средневековье и почти до XIX века люди считали кости частями стародавних исполинов. Люди думали, что их погубил Всемирный потоп. Жители Дальнего Востока называли ящеров древними драконами.

В 1824 году британец Уильям Бакленд представил миру свой доклад. В нем он рассказывал о найденных в результате геологических исследований в юрском сланце останках. Работа была осуществлена в 1815 году и тогда удалось найти несколько костей и других фрагментов «допотопного» существа.

При помощи Жоржа Кювье, который был специалистом по анатомии, Бакленд классифицировал животного как гигантскую ящерицу. Название не пришлось придумывать долго — динозавра назвали мегалозавром.

Через два года после доклада Бакленда с собственной находкой выступил член Линнеевского общества — хирург Гидеон Мантелл. Он показал найденные зубы, которые выглядели как зубы игуаны, но гораздо большего размера. Предполагаемое существо он назвал игуанодоном. В 1833 году Мантелл представил другую находку — гилеозавра.

В 1842 году Ричард Оуэн констатировал факт того, что три вида имеют явное сходство и отличаются от нынешних рептилий. Мегалозавр, игуанозавр и гилеозавр были отнесены к особому подотряду и названы Dinosauria.

В 1858 году был найден скелет гадрозавра, причем в хорошем качестве. Эта находка опровергла предыдущие предположения о том, что динозавры могли перемещаться только на четырех лапах. В последующие десятилетия был сделан огромный шаг в изучении эры динозавров. Огромный вклад в изучение внесли Гафониил Марш и Эдвард Коп. Они открыли и подробно описали 142 вида, среди которых были:

• Апатозавр (или бронтозавр).
• Циногнат.
• Трицератопс.

Материала стало слишком много, необходимо было что-то придумать. Позднее все виды разделили на две разновидности:

• Птицетазовые.
• Ящеротазовые.

В XX веке многие ученые ошибочно полагали, что ящеры были медлительными и громоздкими. Исследования 70-х годов подтвердили то, что динозавры являлись активными существами с быстрым метаболизмом.

В 1964 году был найден дейноних, который совершил небольшую революцию в науке. Его останки указывали на быструю скорость перемещения ящера и, следовательно, его теплокровность. Факт теплокровности подтверждал родительские инстинкты и социальные навыки ящеров (они высиживали, защищали и выкармливали своих детенышей). При изучении верхних конечностей дейнониха выяснилось, что он имеет родство с нынешними птицами.

В 2005 году ученые смогли извлечь из мягких тканей коллаген, лишь подтверждающий то, что птицы являются потомками динозавров.

Настоящее время

Последние исследования ученых подтверждают, что треть выделенных и описанных ранее видов не существовало, точнее, это был один и тот же вид, но на разных этапах развития. Одно из исследований подтвердило, что примерно половина особей было названо неправильно.

В настоящее время существуют два противоположных направления: одни ученые продолжают дробить таксоны, описывая новые виды, другие сомневаются в правильности ранее видов. К примеру, в 2007 году Джек Хорнер написал статью, в которой говорится о том, что дракорекс, стигимолох и пахифицелозавр — это один и тот же вид, но в разной возрастной стадии.

В 2009 году Хорнер изучал череп нанотирануса и выяснил, что тот является молодым тираннозавром. Еще через год вышла статья ученых из университета Монтаны. Они предполагали, что трицератопс и торозавр — один и тот же вид.

Динозавры сейчас являются неотъемлемой частью культуры, о них снимают фильмы, например «Парк Юрского периода», пишут книги и включают их в компьютерные игры. Все это позволяет улучшить знания о древних ящерах. Своему ребенку можно купить книгу, которая называется «В поисках динозавра», или дать почитать Большую энциклопедию.

Происхождение и развитие

До появления на планете динозавров здесь господствовали рептилии. Лапы у них располагались сбоку туловища, примерно как у нынешних ящериц. Изменения произошли после глобального потепления, который случился 300 млн лет назад. Тропические леса практически исчезли, среди рептилий произошел эволюционный взрыв. Многие популяции оказались закрыты в небольшой области, и поэтому развитие рептилий пошло разными путями, что привело к разнообразию видов.

Далее были архозавры, которые начали появляться параллельно с вымиранием терапсид. Это произошло на границе перми и триаса. Начало триасового периода ознаменовало появление множества новых видов.

У ранних ящеров задние конечности стали почти вертикальными, значительно отличая их от текодонтов. Передние лапы стали короче, а это значит, что они ходили на двух лапах, а не четырех.

Через 20 миллионов лет после глобального пермского вымирания, уничтожившего больше 90% всех живых видов, динозавры пошли по своему пути развития, отличному от архозавров. По гипотезе они появились на континенте, где сейчас расположены страны Южной Америки и далее разошлись по всей Пангее.

Первые виды

Одним из самых старых известных видов на сегодня является ставрикозавр, который жил примерно 228 млн лет назад. Часть его скелета нашли среди отложений первого геологического периода мезозойской эры. Найденная на территории нынешней Бразилии большая берцовая кость имела большую длину, чем бедренная. Это означает, что животное было бегающим.

В 1963 году ученые описали эрреразавра, которого нашли в отложениях в Аргентине. Из-за того, что останков было мало, определить его классификацию трудно. В 1988 году был найден другой скелет, в котором было больше элементов. Его определили как примитивного теропода. Эррерозавр был в длину до 4 метров, весил 200−250 кг.

Позднее был найден скелет эораптора, который обитал на планете около 228 млн лет назад. Его также отнесли к примитивным тераподам. Существует теория, что эораптор был общим предком всех древних ящеров. Если это правда, то динозавры изначально были относительно небольшими существами, ходившими на двух лапах.

Первой распространенной группой птицетазовых стали фаброзавриды. Наиболее изученным родом является лесотозавр, найденный на территории Южной Африки. Он был длиной около метра, а его задние конечности больше похожи на конечности бипедальных видов. Некоторые части тела фаброзавридов имели схожесть с ранними тераподами, но тазовые кости, череп и зубы уже стали иметь признаки птицетазовых ящеров.

Первое время на планете господствовали различные группы архозавров и терапсидов. Список существ, которые были наиболее распространены:

• Этозавры.
• Цинодонты.
• Дицинодонты.
• Ринхозавры и др.

В конечном счете эпоха этих видов была закончена. Причем некоторые ученые отмечают, что конкуренцию динозавры выиграли совершенно случайно. После триасового вымирания открылись экологические ниши и распространение получили все те же динозавры, а также млекопитающие, черепахи, птерозавры и другие.

Общее описание и физические характеристики

Динозавры занимали доминирующие позиции в период мезозоя. Остальным группам животных, не считая некоторых архозавров, приходилось обитать в очень ограниченных нишах. Млекопитающие были не больше современных кошек и часто становились добычей хищников. Исключением, пожалуй, можно назвать репеномама — трикодонта, который весил 13−15 кг и иногда питался мелкими динозаврами.

Динозавры имели большое количество групп, например, на 2006 год было известно больше 500 родов животных. Общее число родов может достигать 1800. Получается, около 70−75% не было обнаружено. Элементы древних ящеров были обнаружены на всех континентах, включая Антарктиду. В России находок очень мало. Кости находили в Забайкалье и на юге страны.

Черепа динозавров напоминали черепа ящериц, зубы располагались по ячейкам, как у крокодилов; с ними же сближает некоторые виды древних животных строение кожных покровов. Трубчатые кости с наличием мозгового вещества сближает с млекопитающими, а строение задних конечностей — с птицами.

Двигались динозавры на пальцах, а конечности их были вертикальными, как у современных млекопитающих. «Выравнивание» лап произошло из-за изменений в области таза в процессе эволюции. Это позволило снизить нагрузку на сгибающиеся части, легче дышать и быстрее перемещаться.

Скелет динозавра — единственный материал, позволяющий воссоздать внешний вид существа. Важной особенностью, разделяющей всех динозавров на два типа, является строение костей таза. Ящеротазы имеют направленные вверх подвздошные кости, которые соединяются с крестцом, лобковые кости у них обращены вниз и вперед, седалищные направлены назад. Птицетазовые имеют аналогичные подвздошные и седалищные элементы, но другие лобковые: с двумя противоположно направленными ветвями.

Восстанавливать структуру внутренних органов и мягких частей тела очень тяжело. Эти элементы редко сохраняются в окаменелостях, поэтому ученым приходится довольствоваться знаниями о современных рептилиях и птицах, а также получать информацию из отпечатков.

Поведение динозавров тоже не имеет полную картину, выводы делаются исходя из поз ящеров, окружающей среды, поведения современных животных, а также при помощи компьютерного моделирования. Поведенческие особенности близки к современным птицам и крокодилам.

Некоторые группы обладали социальным поведением. Одной из таких групп являются майазавры, которые жили примерно 130 млн лет назад. У них присутствовал родительский инстинкт. Древние ящеры могли вести существовать как по одному, так и сбиваться в группы. Некоторые из них вырывали небольшие норы. В 2005 году в США был найден ориктодромеус, который умер в собственном убежище. Гибель произошла по непонятной причине. До этого считалось, что динозавры спали исключительно на поверхности.

В 2011 году сотрудники университета Калифорнии выяснили, что некоторые виды могли вести ночную охоту. До этого палеонтологи считали, что динозавры вели активный образ жизни только днем.

Динозавры откладывали яйца в построенных гнездах, как и многие птицы и рептилии. Скорлупа была очень прочной. Впервые яйца были обнаружены на территории Франции в 1859 году. В общем, форма и размеры бывали разными, самое крупное яйцо имело длину 45 см и принадлежало предположительно теризинозавру.

Гнезда ящеров были найдены в 20-х годах XX века в пустыне Гоби. Это были небольшие ямки или возвышения с углублением. Яйца обычно лежали кругом либо полукругом. Некоторые динозавры располагали яйца рядом с геотермальными источниками, устраивая тем самым паровой обогрев. В некоторых случаях по найденным останкам удавалось установить раскраску динозавров.