Общая характеристика

В биологии класс сцифоидных медуз относится к кишечнополостным. Это хищники, питающиеся зоопланктоном:

• мелкими рыбёшками;
• рыбьей икрой;
• морскими червями.

Медузы обитают только в морской воде. Их тела имеют колоколообразную или зонтичную форму. Они прозрачные и студенистые, что объясняется наличием желеобразной ткани мезоглеи, составляющей большую часть массы животных. На 98% медузы состоят из воды, под палящим солнцем они быстро высыхают и погибают.

У этих животных имеется механизм, с помощью которых они защищаются от хищников и добывают себе пищу. Это ядовитые стрекательные клетки, из-за которых их относят к классу стрекающих.

Стрекательные клетки выбрасывают яд на все проплывающие мимо организмы, поэтому медузы представляют опасность для купальщиков. Если случайно задеть их щупальца, они чувствительно обожгут кожу. Некоторые виды считаются крайне опасными для человека.

Способ передвижения животных называется реактивным. Они резко сжимают и выбрасывают порцию воды, в результате чего быстро движутся вперед. Медуза способна делать до 100−140 сокращений в минуту. Передвижение осуществляет кожно-мускульный мешок, находящийся рядом с эктодермой.

Разновидности и среда обитания

Эти животные обитают как в тёплых, так и в арктических морях. Примеры представителей сцифоидных медуз, живущих в российских водах :

1. Ушастая aurelia — один из наиболее распространенных видов. Это животное с фиолетовым или розоватым куполом, по краям которого расположены тонкие щупальца, усеянные стрекательными клетками. Ротовые лопасти по форме похожи на уши, из-за чего медуза получила название ушастой. Аурелия живёт в Черном и Азовском морях.
2. Корнерот (ризостома) — животное с белым зонтиком, окаймленным синими и фиолетовыми краями. Благодаря строению ротовых лопастей оно способно питаться самым мелким планктоном. Стрекательные клетки корнерота вызывают сильные ожоги, поэтому купальщики стараются держаться от него подальше.
3. Ропилема обитает в Японском море. У нее розовые или желтые ропалии с большим количеством пальцевидных выростов. Мезоглея ропилемы используется в пищу в Японии и Китая под названием «хрустальное мясо».
4. Цианея волосатая или львиная грива — самый опасный вид медуз. Это огромное животное обитает в арктических морях. Диаметр его зонтика достигает 2−2,5 метров, а длина щупалец 30−35 метров, благодаря чему цианея считается самым длинным животным в мире. Её яд представляет опасность для человека: хотя он не смертелен, но может вызвать сильную аллергическую реакцию и сыпь на коже. Для мелких животных он губителен, может навредить и более крупным. Тело цианеи окрашено в красноватые и бурые тона. У взрослых особей купол сверху желтоватый, а снизу красный, краевые щупальца фиолетовые и розовые, ротовые лопасти малиновые. Молодые медузы окрашены более ярко.

Описание строения

Сцифоидные медузы имеют радиальную или лучевую симметрию. Их внутренние органы расположены симметрично вдоль серединной продольной оси. Подобный тип строения присущ животным, пассивно парящим в толще воды, неподвижно прикрепленным к субстрату (актинидии) или неспешно ползающим по дну (морские звезды).

Если перевернуть медузу вниз основанием зонтика, можно увидеть рот, окружённый щупальцами. Он предназначен для поглощения пищи и удаления непереваренных остатков. Животные с таким аппаратом называются первичноротыми.

Рот медуз снабжен лопастями, предназначенными для захвата пищи. У некоторых видов лопасти срослись между собой и образовали фильтрующий аппарат, предназначенный для поглощения планктона. Тела медуз состоят из двух слоев клеток:

• эктодермы, ткани, предназначенной для выполнения двигательной, опорной и защитной функции.
• энтодермы, которая формирует пищевую полость.

Промежуток между эктодермой и энтодермой заполнен мезоглеей — прозрачной желеобразной массой. Желудок животных имеет 4 карманообразных выступа. Он снабжен радиальными канальцами, при помощи которых питательные вещества распространяются по всему телу.

Медузы обладают достаточно развитой нервной системой, нервные клетки расположены по краям зонтика. У них имеются следующие органы чувств:

• глаза, реагирующие на свет;
• органы равновесия статоцисты, похожие на известковые камушки.

Органы чувств расположены на укороченных щупальцах, называющихся краевые тельца или ропалии. С помощью статоцистов сцифоидные узнают о приближающемся шторме, так как их раздражают звуковые волны интенсивностью от 8 до 13 Гц. Почувствовав колебания, животные поспешно опускаются на глубину.

Стрекательные клетки расположены в эктодермальном слое животного. При внешнем раздражении, возникающем во время приближения предполагаемой жертвы, из клетки выбрасывается нить, пронзающая тело животного. Через нее вводится токсин, ядовитый для беспозвоночных и личинок рыб. Медуза обладает высокой способностью к регенерации. Если ее разрезать на две части, из каждой разовьется полноценная особь.

Схема размножения

Основной особенностью сцифоидных считаются две биологические фазы, через которые они проходят в своем развитии: медузоидная (половая) и полипоидная (бесполая). Они отличаются строением и образом жизни.

Медузы размножаются половым путем. В карманах их гастральной полости образуются яйцеклетки и сперматозоиды. В период размножения они выбрасываются из ртов медуз и сливаются в воде. В результате образуется зародыш — бластула, из которого развивается личинка (планула).

Личинки опускаются на донные слои и прикрепляются к субстрату. Из них образуются полипы (сцифистомы), способные почковаться. Они имеют небольшие размеры — порядка нескольких миллиметров. Через некоторое время на телах полипов образуются перетяжки — начинается процесс деления под названием стробиляция. При этом формируется стопка молодых особей (эфиров), прикрепленных к центральному стволу (стробилу). Постепенно они отрываются от полипа и отправляются в самостоятельное плавание.

Молодые эфиры имеют рот, щупальца, ропалии, радиальные каналы и зачатки половой системы. Этим они отличаются от стадии бесполых личинок, развившихся из половых клеток. Со временем молодь превращается во взрослых особей.

Образ жизни и значение в природе

Жизненный цикл сцифоидных медуз не превышает 2−3 лет, иногда они живут всего несколько месяцев. Это животные одиночные, они не передают друг другу сообщений, даже находясь поблизости. Они считаются хорошими очистителями воды, которую фильтруют от загрязнений. Они входят в цепь питания Мирового океана и служат кормом для рыб и черепах.

Под зонтиком корнерота, диаметр которого превышает 40 см, нередко прячется молодь рыб. Он защищает мальков от хищников и непогоды. Подрастая, они откусывают от медузы кусочки и часто съедают ее целиком. В Японии и Китае производится отлов медуз. В национальной кухне блюда из мяса аурелии и ропилемы считаются деликатесом.

Нередко медузы образуют крупные скопления возле мест купания. Их ожоги могут вызвать болевой шок у купальщиков. Яд становится причиной судорожных приступов, нарушает работу нервной и сердечно-сосудистой системы, вызывает аллергию. Имеется информация о том, что ныряльщики, находящиеся на глубине, погибали от поражения токсинами медуз.

Медузы не имеют промыслового и хозяйственного значения, но они играют свою роль в экологии океана. Хотя слухи об их токсичности часто преувеличиваются, мест их скопления лучше избегать.