Затем на долгие столетия соревнования были запрещены и забыты как языческие, но в конце XIX века они вернулись с теми же целями: пожеланием мира и популяризацией спортивного духа.

Античные времена

Среди древних эллинов (греков) был распространен культ сильного и красивого тела, что легко проследить по сохранившимся статуям и произведениям искусства. Неудивительно, что спортивные упражнения и соревнования имели огромное значение для жителей. Чаще всего они носили религиозный характер и посвящались богам, сопровождались клятвами посвятить победу определенному богу и жертвоприношениям. Но не менее важны были и чисто спортивные интересы: желание совершенствоваться физически, красота здорового тела. Победители Игр почитались наравне с военными героями.

Мифы о появлении

Для древних греков Олимпийские игры были одним из важных национальных праздников. Они проводились на Пелопоннесе, расположенного на юге Балканского полуострова, на протяжении более тысячи лет. Даты первых Олимпийских игр — с 776 года до н. э. до 393 года н. э. За это время было проведено 293 соревнования с интервалом 4−5 лет.

Существует несколько мифов о возникновении соревнований:

1. По древнейшему варианту соревнования появились еще во времени Кроноса и были посвящены Гераклу с горы Иды острова Крит. Кронос, опасаясь предсказания, пожирал своих детей, и его супруга Рея решила спасти младенца Зевса, передав его своим спутникам Куретам (Идейским дактилям). Пятеро дактилей пришли с горы Иды в Олимпию, где находился храм Кроноса. Старший Геракл победил своих братьев в соревновании по бегу, за что был награжден венком из оливы. Победитель установил спортивные состязания, которые должны были проходить каждые 5 лет — по числу участников.
2. В другом мифе говорится, что основателем стал сам Зевс. После победы над отцом Кроносом он повелел устроить праздничные соревнования, названные по месту проведения Олимпийскими.
3. Приписывают появление состязаний и Гераклу, сыну Зевса. Якобы в честь одного из его подвигов и начали проводиться состязания каждые 5 лет начиная с 1210-х гг. до н. э. Интересный факт: согласно мифу, герой не только был основателем, но и создателем первого стадиона. Геракл отмерил дистанцию в 600 стоп (192 метра 27 см) для бега, которая получила название «стадии».
4. Еще одна легенда связывает возникновение соревнований с именем внука Зевса Пелопса, который победил в гонках на колесницах царя города Писы Эномая. Победитель воздвиг на Олимпе святилище и учредил Игры.

На самом деле мифов о возникновении мероприятия намного больше, в основном они соотносились с текущими мифическими эпохами.

Исторические факты

Точные даты и причины появления соревнований не установлены. Однако существует несколько исторических фактов, основанных на археологических находках. Благодаря им, об истории появления известно немного больше:

1. В Олимпии располагалось одно из древнейших святилищ Пелопоннеса. Гомер в «Илиаде» также упоминает о гонках колесниц, запряженных четверкой лошадей (квадриг), которые проводили жители Элиды (области, где располагалась Олимпия). На этих состязаниях присутствовали и участники из других областей Пелопоннеса.
2. Легенды гласят, что после Геракла соревнования были проведены еще несколько раз, после чего прекратились. Первые Олимпийские игры древности после перерыва состоялись благодаря усилиям элидского царя Ифита и правителя Спарты Ликурга. Их имена указаны на диске, который хранился в храме Геры в Олимпии. Точная дата проведения неизвестна: по разным данным это либо 728 год до н. э., либо 828 год до н. э.
3. Первое время Игры не нумеровались, а назывались по именам победителей. Впервые упорядочил Игры Гиппий на рубеже V—IV вв. до н. э., позднее Аристотель составил свой список, использовать нумерацию в работах начал только историк Тимей из Сицилии в конце IV века до н. э.
4. Принятый за дату отсчета 776 год до н. э принят в качестве начала хронологической эры в Греции. Это был первый год, за который удалось установить имена победителей. Вероятно, что соревнования проводились и до этого, но доказать это невозможно. Хотя грек Юлий Африкан в III веке указывал, что Игры 776 года были 14-ми по счету.

Сам термин «Олимпиада» у эллинов обозначало 4-летний цикл между двумя играми. Так, год между 775−776 гг. является первым годом первой олимпиады, 775−774 гг. — второй год первой олимпиады, 772−771 гг. — первый год второй олимпиады.

Порядок проведения

О начале объявляли заранее: оно выпадало на первое полнолуние после летнего солнцестояния. На весь месяц объявлялось общее священное перемирие: запрещалось ведение каких-либо войн по всей Греции. Жители Элиды, в которых были возобновлены Игры, смогли добиться признания своего государства священным, против которого нельзя было вести войны вовсе, хотя сами элейцы часто нападали на соседей.

Длительность Олимпиады составляла месяц, сами Игры длились всего 5 дней. В первый день участники клялись, что посвятили тренировкам последние 10 месяцев, затем в течение 30 дней они должны были продемонстрировать свои умения.

Участниками могли стать только полноправные греки, все остальные могли быть только зрителями. Позднее исключением стали римляне, которые захватили Грецию и могли менять правила. Женщинам запрещалось даже смотреть на соревнования, исключение составляли жрицы Деметры. Однако они могли принять участие в гонках колесниц, выставив свою колесницу. Победителем являлся владелец лошади, и первым призером стала спартанская принцесса Киниска.

В первый день соревнований спортсмены также приносили жертвоприношения, а судьи клялись честно оценивать. Следующие 3 дня длились состязания.

Сами соревнования состояли из пятиборья:

1. Бег: первое время это был единственный спорт, то есть Олимпиада зародилась как соревнование по бегу. Различалось 4 вида бега: на дистанцию (на 1 стадию или 192 метра), двойной (на 2 стадии или 384 метра), долгий (на 7−24 стадии или 1344−4608 метра) и бег гоплитов (в полном вооружении — в шлеме, поножах и со щитом, дистанция в 2 стадии).
2. Прыжки в длину: вероятнее всего, спортсмены прыгали с места, при этом в руках у них были гири.
3. Метание копья.
4. Метание диска.
5. Борьба: состояла из кулачного боя (бокса), борьбы (вместо ударов бойцы обменивались толчками) и панкратиона (применялись удары ногами и руками, борцовая техника).

Для победы спортсменам необходимо было выиграть в 3 видах спорта.

Олимпиаду закрывали гонки колесниц, где могли принять участие только богатые греки, способные содержать лошадей. Конные гонки были крайне популярным зрелищем, которое ожидали практически все зрители. Возницам необходимо было пройти 12 кругов, но на поворотах колесницы часто переворачивались, что приводило к жертвам.

Кроме спорта

Олимпийские игры были невероятно популярны и привлекали большое количество зрителей. Многие использовали это время для ведения своих дел: заключения торговых сделок, представления своих работ публике. Так, художники и скульпторы стремились показать людям созданные им произведения искусства, поэты читали стихи прямо на улицах. Представители разных стран привозили обильные дары богам, призванные были подчеркнуть величие и богатство их родины.

С постепенным развитием Олимпиады произошло зарождение отдельных женских Игр и соревнований трубачей.

Победители награждались венком из дикой оливы, получали скромную денежную премию от Афин, а 540 года до н. э их статуи устанавливались в Священной роще (Альтисе). Но настоящий триумф ожидал их в родном государстве, которое они представляли: их достижения праздновались, в честь спортсмена слагали песни и стихи, предоставляли льготы и привилегии, награждали различными призами.

Возрождение интереса

Античная Олимпиада была запрещена в 393 году н. э. императором Феодосием I. Это было связано с распространением христианства: являясь языческим празднованием, Игры не могли существовать в христианском государстве.

Однако они исчезли не полностью. В Европе регулярно устраивались схожие спортивные соревнования: в Англии, Франции, Греции. Но они были небольшими, зачастую региональными, и уже не имели религиозного значения.

Наиболее похожими были пангреческие игры «Олимпия», которые проводились в 1859—1888 годах. Инициатором стал поэт Панайотис Суцос, организатором выступил общественный деятель и меценат Евангелис Заппас. Это был настоящий спортивный праздник, способствовавший возрождению интереса всей Европы. В это же время началась мода на романтизацию Древней Греции, движение к изучению проводимых раскопок.

В 1894 году на конгрессе в парижской Сорбонне барон Пьер де Кубертен представил доклад о необходимости улучшения физической формы солдат (популяризации спорта) и стремления к мирному сосуществованию (молодые люди могут мериться силами в спорте, а не на войне). Иными словами, Кубертен предложил возродить мировые Олимпийские игры.

Конгресс принял его предложение, и первые соревнования были проведены в 1896 году в Афинах. Таким образом отдавалась дань уважения родине этого мероприятия. В том же году был создан МОК (Международный олимпийский комитет) и хартия, определяющая правила проведения.

Определенные проблемы

В первых Играх приняли участие всего 14 стран и 241 спортсмен, но они имели огромный успех. Они стали первым крупным спортивным событием в Греции со времен Древней Эллады. Греческие политики даже предложили постоянно проводить соревнования в их стране, но МОК принял решение о регулярной смене места проведения.

Вторая Олимпиада прошла во Франции, в ней впервые приняли участие женские команды и атлеты из России.

Третье мероприятие прошло в США и едва не погубило всю идею. Поскольку переплыть океан в то время было крайне сложно, участниками стали практически одни американцы. Сами состязания длились долго, несколько месяцев, и не вызвали никакого интереса.

В 1906 году в Афинах была проведены внеочередные Игры, которые помогли Олимпиаде не угаснуть.

Современное состояние

Сегодня состязания делятся на зимние и летние Олимпийские игры, их разделяют 2 года (между одинаковыми Играми проходят 4 года). Местом проведения выступает не страна, а конкретный город. Продолжительность мероприятия — 16−18 дней. Соревнования не проводились только 3 раза — в годы Первой и Второй мировых войн, однако они включены в нумерацию.

Символом является 5 соединенных колец, символизирующих объединение 5 обитаемых частей света. Девизом стала латинская фраза «Быстрее, выше, сильнее».

Традициями любой Олимпиады современности являются:

1. Красочные, невероятные шоу на церемонии открытия и закрытия. Они начинаются с краткого театрального представление, рассказывающего о стране-организаторе.
2. Торжественный проход спортсменов и представителей государств. Первыми всегда идут греки, остальные следуют по алфавиту.
3. Поднятие флагов — греческого и страны-хозяйки. После произнесения клятв поднимается флаг Олимпиады, иногда — флаг Мира.
4. Произнесение олимпийской клятвы от лица всех участников одним из выдающихся чемпионов принимающего государства и нескольких судей. В ней также говорится о неприменении допинга.
5. В конце церемонии открытия зажигается олимпийский огонь.

Изначально огонь зажигали от солнечных лучей в храме Аполлона, который считался покровителем мероприятия. В возрожденных Играх огонь проносили по всему миру, но с 2007 года его проносят только по стране-организатору из боязни терроризма.

Сегодня Олимпийские игры являются важнейшим спортивным мероприятием в мире. Они впервые появились в Древней Греции, где пользовались огромной популярностью, и были возрождены в конце XIX века для увеличения спортивного духа и провозглашения мира на Земле.