Чтобы воочию увидеть горы Анды и познакомиться с их природными и историческими объектами, понадобится не один месяц. Неприступные вершины видели зарождение и гибель великой цивилизации инков. Сегодня народы Латинской Америки смогли подчинить сложный ландшафт своим целям, построив здесь красивые города, дороги, системы ирригации и пригодную для жизни инфраструктуру.

Горы Анды на карте мира

Цепь с севера на юг тянется по Южной Америке. Северные Анды пролегают через венесуэльские, колумбийские и эквадорские территории, центральные – через Боливию, Чили, Аргентину и Перу, а южные – прорезают Чили и Аргентину. 

Эта система – самая протяженная в мире, а ее длина составляет около 9000 км. Цепь надежно защищает земли к западу от водораздельного хребта Центральная Кордильера от влияния Тихого и Атлантического океанов. Интересно, что Анды продолжают расти примерно на 10 см в год и через несколько столетий могут самыми высокими горами на планете.

Происхождение названия

Разбираясь к этимологии наименования, обратимся к цивилизации инков. В переводе с их забытого языка «анды» - медные горы. Это свидетельствует о том, что во времена погибшей цивилизации уже не только были известны месторождения металла, но и происходила его добыча и переработка. 

В горной системе выявлена примерно пятая часть всех мировых запасов меди.

По другим сведениям, приведенным итальянским историком Дж. Анелло Олива, словом «анти» народ кечуа называл высокие хребты.

Физико-географическая характеристика

Анды (координаты 32°39′10″ ю. ш., 70°00′40″ з. д.) отличаются неоднородностью рельефа. Вершины северной части соседствуют с многочисленными вулканами, центральный кластер дает начало многим рекам, текущим в южной половине американского континента. Высота южных Анд редко превышает 1500 м.

Горы начали формироваться в юрском периоде и превратилась в одну из самых крупных в мире систем альпийской складчатости. Система образовалась в результате плит Наска и Южно-Американской, состоит из четырех параллельных хребтов, между которым расположились многочисленные заселенные плоскогорья и плато. 

У острова Огненная земля начинается подводный Южно-Антильский хребет, который протянулся на 3500 км до Антарктиды. Хребет можно предположительно назвать продолжением Анд.

Анды пересекают пять климатических поясов (экваториальный, субэкваториальный северный и южный, субтропический, умеренный). Число высотных поясов зависит от широты и высоты. 

Наибольшая поясность наблюдается в экваториальных широтах:  

• влажные экваториальные леса;

• хвойные горные леса;

• горные луга Парамос;

• зона ледников.

Полезные ископаемые

Южные предгорья, расположенные в основном на территории Венесуэлы, богаты углем, нефтью и газом. Гвианское и Бразильское плоскогорья известны залежами таких металлов, как уран, алюминий, свинец, марганец и даже золото. 

В окрестностях вулканов можно встретить серу и селитру, а на территории Венесуэлы имеются месторождения алмазов.

Аконкагуа – высочайшая точка Анд

Крупнейший на планете потухший вулкан Аконкагуа (координаты: 59´69° з. д., 32°39´ ю. ш.) является абсолютно высочайшим пунктом Аргентины, Анд и всего Западного полушария. Расположен в центральной части горной системы и имеет высоту 6961 м. 

Покрыт вечными снегами, впервые покорен 14 января 1897 г. швейцарцем Маттиасом Цубриггеном, совершившим одиночное восхождение.

Существует версия, что название горы происходит от аруаканского «аконка-уе», что переводится как «приходящий с другой стороны». Некоторые исследователи придерживаются мнения, что наименование связано с народом кечуа и означает «белый страж» или «каменный страж».

Охос-дель-Саладо – высочайший действующий вулкан

На границе Чили и Аргентины находится вулкан Охос-дель-Саладо (координаты 27°06′34″ ю. ш., 68°32′32″ з. д.). Имея высоту 6893 м, он занимает второе место в Андах. Вулкан считается потухшим, но иногда сейсмологи фиксируют небольшую активность в земных недрах. 

Впервые был покорен польскими альпинистами Ю. Войжнисом и Я. Щепаньским в 1937 г. В 2007 г. чилиец г. Браво на автомобиле Сузуки сумел подняться на Охос дель Саладо до высоты 6688 м, установив мировой рекорд восхождения на автомобильном транспорте.

Озеро Титикака – самое высокогорное на планете

На стыке перуанских и боливийских территорий на высоте 3812 м расположилось озеро Титикака («скала пумы» на языке кечуа). Его площадь составляет 8300 км². Является крупнейшим резервуаром пресной воды во всей Южной Америке. В озеро несут свои воды несколько сотен рек, а вытекает единственная Десагуадеро. 

Титикака – скорее не соленый, а пресный водоем – процент соли в его воде не превышает 1%. Заселено в основном представителями морской фауны, что дает основание предполагать, что Титикака когда-то была заливом. Часть западного берега водоема занимает город Пуно с населением около 130 тыс. человек.

Пустыня Атакама – самое засушливое место на земле

Атакама (между 22° и 27° ю. ш.) находится в северной части страны Чили и занимает площадь 150 тыс. км². 

Здесь зафиксирована нулевая влажность воздуха, количество осадков в регионе Антофагаста не превышает 1 мм в год, а русла рек пересохли более 120 тысяч лет назад. В Атакаме найдено богатое месторождение нитрита натрия, за которое ведутся непрекращающиеся пограничные споры между боливийскими и чилийскими властями.

Эль-Татио – высокогорное плато гейзеров

Атакама известна еще и тем, что здесь, на высоте 4200 м, локализуется долина Эль-Татио. Туристов привлекают около 80 гейзеров, а столп воды может подниматься до 30 м. 

Гейзеры активны в ранние часы и прекращают активность к 9 - 10 часам утра. Рядом расположены длинные круглогодичные бассейны с термальной водой, температура которых составляет около 50 градусов Цельсия.

Заключение

Анды отличаются от других горных систем меридианальной направленностью и относительно пологими склонами. Их протяженность составляет около 9000 км, тогда как средняя ширина равна 500 км. Эта горная цепь еще не так исследована альпинистами из России, как например, Гималаи, но описания южноамериканских вершин можно найти без труда. 

Здесь, кроме заснеженных пиков и далеких южноамериканских народов, заселивших труднодоступные плоскогорья, можно найти осколки великих цивилизаций, например, таинственное поселение инков Мачу-Пикчу.