Происхождение названия

Волга была известна еще древним грекам и персам. В рукописи География от Птолемея говорится о Великой реке в земле скифов под названием Ра, которая указывалась на картах и древних схемах с максимальной точностью. История этих мест чрезвычайно интересна, а рассказы о полноводной длинной реке встречаются в описании степей и лесной части Руси. Именно по этой водной артерии активно велась торговля между персидскими племенами, скифами и половцами. В средние века Волга была известна под своим татарским названием Итиль.

Существует несколько версий перевода этого слова, в том числе «великая» и «полноводная».

Имеется несколько версий появления современного топонима Волги. По одной из теорий, русская река стала называться от марийского слова «волгыдо», что переводится как «светлая». Также в финно-угорском языке имеется топоним «волки», обозначающий «белая». Историки выдвигают версии, что название пошло от волжских болгар, которым она была известна как Булга.

Славянскую теорию происхождения этого топонима подтверждает тот факт, что в Польше и Чехии имеются схожие названия рек Вильга и Влга.

Географическое описание

Волга — это самая длинная река Европы, протяженность составляет 3530 километров. Исток находится на Валдайской возвышенности в Тверской области у деревни Верховье. Изначально специалисты спорили о том, где начало Волги и где ее устье. Река быстро становится полноводной, проходит через многочисленные крупные озера, и буквально спустя 200−300 километров ширина составляет уже 200−300 метров и более.

Условно реку можно разделить на три основных части:

• Верхняя Волга с крупнейшими притоками Унжа, Шексна, Малога и Селижаровка.
• Средняя Волга протекает у северного края Приволжской возвышенности с притоками Свияга, Ветлуга и Ока.
• Нижняя Волга начинается после впадения Камы и других полноводных притоков.

В верхнем течении на Верхневолжских озерах сооружена плотина, которая позволяет поддерживать уровень стока и обеспечивает сообщение между городами Рыбинск и Тверь. Из-за гидросооружения появились сложности с тем, чтобы определить, в каком городе река Волга берет начало и что считать ее истоком. Многочисленные исследования показали, что небольшая речушка, вытекающая из болот в селе Верховье, и есть начало великой русской реки. В районе Дубна построена ГРЭС на Углисючском водохранилище, которое судоходно на протяжении многих десятков километров со средней глубиной более 15 метров.

В среднем течении после впадения Оки воды Волги становятся ещё более полноводными, а ширина реки может доходить до 500 метров. Правый берег на протяжении многих сотен километров высокий и крутой, а левый — низменный. В среднем течении находится несколько гидроэлектростанций с крупнейшим Чебоксарским водохранилищем. Ширина реки у ГЭС может составлять до 10 километров. В самых широких местах можно с трудом разглядеть противоположный берег Волги.

В нижнем течении построен каскад из десятка ГРЭС и водохранилищ, что позволяет обеспечить пресной водой и электричеством центральную часть России. Многочисленные притоки реки Волга делают ее по-настоящему могучей и полноводной. В огромном Куйбышевском водохранилище даже не видно противоположного берега, а местами глубина искусственного водоема составляет 30−35 метров.

Река становится максимально полноводной, а характеристики течения и ширины могут существенно различаться в зависимости от конкретного участка.

Дельта Волги начинается в районе Волгограда от русла Ахтубы. В общей сложности в эстуарии насчитывается до 500 мелких рукавов, протоков и речушек, часть из которых судоходны, что позволяет морским кораблям среднего класса проходить до Волгограда и выше по течению через каскады плотин. Крупнейшими притоками в дельте Волги являются Ахтуба, Болда, Старая Волга, Бахтемир и другие реки.

Нижнее течение имеет важное сельскохозяйственное и промысловое значение. Тут добывают осетровую рыбу, карповых, сазана и леща.

Природный мир

В бассейне Волги располагаются крупнейшие лесные массивы, а нижнее и среднее течения реки занято посевными площадями технических и зерновых культур. Поволжье богато газом и нефтью, поблизости от Соликамска в районе озера Баскунчак располагаются крупнейшие залежи калийных солей. Это один из самых богатых регионов центральной России, а на берегах этой великой реки расположены многочисленные мегаполисы и построены промышленные заводы-гиганты.

Чрезвычайно богата Волга различной рыбой, которой насчитывается 76 видов и 47 подвидов. Из Каспийского моря в реку заходит осётр, белуга, минога, шип.

В Волге обитают:

• сом;
• налим;
• язь;
• судак;
• лещ;
• сазан.

В бассейне Волги до сих пор встречается легендарная белуга, вес которой может достигать полутора тонн, а возраст — более 100 лет. Эта рыба занесена в Красную книгу, охраняется государством, являясь сокровищем и славой Астраханского края и всей Волги. Многочисленные местные хозяйства, расположенные на этой реке, занимаются разведением осетровой рыбы, что позволяет получать вкуснейшее мясо и чрезвычайно дорогую и полезную чёрную икру.

В дельте Волги в двадцатых годах прошлого века был создан биосферный заповедник, где проживают редкие виды птиц и рыб. Отдельные острова в Астраханском крае непосредственно у впадения реки в море получили статус федеральных памятников природы, что позволило сохранить уникальный животный мир этого региона.

Также большой популярностью пользуются многочисленные рыболовные базы и пансионаты, расположенные в нижнем течении Волги и в дельте реки, где можно с комфортом отдохнуть, предаваясь своему любимому хобби на лоне прекрасной природы.

Значение в народном хозяйстве

Река Волга играет значительную роль в жизни региона и экономике всей России. На берегах расположены крупнейшие мегаполисы и промышленные центры. Построены многочисленные гидроэлектростанции, которые позволяют электрифицировать огромные предприятия, обеспечивая до трети всей выработки электричества в регионе.

Волга судоходна в нижнем и верхнем течении, связана каналами с Днепром, реками северо-западного региона и с Балтийским морем. Это позволяет осуществлять грузоперевозки, в том числе на крупных морских судах, которые могут подниматься по системам шлюзов и водохранилищам на несколько тысяч километров вверх по течению реки. В последние годы такие водные грузоперевозки успешно развиваются, что является одним из локомотивов развития Поволжья.

Это одна из главных артерий страны, развитие региона без которой было бы невозможно. Многочисленные крупные водохранилища отвечают за водоснабжение мегаполисов, активно ведется строительство ирригационной сети, необходимой для развития сельского хозяйства. Популярностью пользуется местный туризм, поэтому по Волге сотнями курсируют крупные экскурсионные суда, что позволяет своими глазами увидеть все красоты этой великой реки.

Крупнейшие города Поволжья

Регион Поволжья имеет выгодное географическое и экономическое положение, располагаясь в центральной России, поблизости от Урала и Казахстана. Река снабжает многочисленные населённые пункты энергией, водой, является важнейшей транспортной магистралью региона.

Крупнейшими городами Поволжья являются:

• Волгоград;
• Самара;
• Казань.

Столица Татарстана Казань — это один из крупнейших российских мегаполисов, официально включенный в список всемирного наследия Юнеско. Этот древний город находится в месте слияния Волги и реки Казанки. По воде осуществляется доставка грузов и продовольствия в этот мегаполис, а расположенные поблизости гидроэлектростанции позволяют решить проблемы с электроснабжением города-миллионника.

Одним из крупнейших городов среднего течения реки является Самара, которую часто называют столицей Поволжья. Этот мегаполис располагается на слиянии Волги, Сока и речушки Самара. В древности на пологих берегах строились многочисленные посёлки, а в последующем тут появился крупный город, являющийся одним из самых значимых в регионе. Поблизости от мегаполиса располагается Жигулевская ГЭС с огромным водохранилищем длиной в 500 километров и шириной около 40 километров.

В нижнем течении располагается один из красивейших городов России — Волгоград, где сконцентрированы многочисленные исторические и культурные достопримечательности. Это крупный порт, который способен принимать не только речные суда, но и среднетоннажные морские лайнеры, доходящие сюда по углубленному фарватеру реки. Ниже по течению начинается дельта, которая известна своими природными ресурсами и красотой.

Экологические проблемы

В последние несколько десятков лет экологическая обстановка на Волге существенно ухудшилась. Доклады специалистов и проводимые исследования неутешительны. Виной тому многочисленные промпредприятия, которые сбрасывают неочищенные стоки. Свою лепту в загрязнение вносит бурное развитие городов на берегах реки.

Еще одной причиной ухудшения экологии в регионе являются многочисленные ГРЭС и крупные водохранилища, которые привели к ослаблению течения и заиливанию фарватера. В некоторых регионах Поволжья река практически перестала течь и даже поменяла свое направление.

Это способствовало заболачиванию местности с кардинальным изменением флоры и фауны.

Экологи бьют тревогу, так как с каждым годом ситуация на великой русской реке Волге только ухудшается. Ученые констатируют исчезновение всё большего числа рыб, в среднем и верхнем течении уже не ведется промышленное рыбоводство. Осетровые, которые раньше встречались повсеместно и были настоящей жемчужиной Волги, сегодня стали большой редкостью. Поимка белуги в дельте реки — это целое событие. Осётр, на которого ранее велся промышленный лов, сегодня оказался в Красной книге и находится под охраной.

Решить сложившиеся проблемы можно исключительно комплексным подходом, изменением законодательства в отношении регулирования стоков промпредприятий, отвода сельхозугодий на значительное расстояние от берега реки. Потребуется увеличить сброс воды в водохранилищах, что позволит предупредить заиливание русла, которое с каждым годом мелеет, становясь серьезной проблемой для судоходства. Только такой комплексной работой можно сохранить эту уникальную транспортную водную артерию, восстановив прежнюю популяцию рыбы, естественную флору и фауну.