Река Миссисипи - общая характеристика самой длинной реки в США

Географическое расположение

Начиная свой путь из озера Айтаска, расположенного в Миннесоте (США), Миссисипи протекает по территории штатов Миннесота, Айова, Висконсин, Миссури, Иллинойс, Теннесси, Кентукки, Миссисипи, Арканзас и Луизиана, простираясь в длину на 3770 км, а если считать от истока Миссури, тогда на 5970 км.

Стоит отметить, что Миссисипи вместе со своими притоками образует самую длинную речную систему Северной Америки. Расстояние от истока реки Джефферсон до устья Миссисипи составляет порядка 6300 км.

В центральную часть страны, где находится река Миссисипи, стекаются воды с горного хребта Аппалачи на востоке и со Скалистых гор на западе, ключевым образом влияя на скорость течения и полноводье реки. Впадает Миссисипи в Мексиканский залив, образуя дельту длиной 300 километров, связанную поперечным береговым каналом, предназначенным для связи крупных портов Мексиканского залива и побережья Атлантического океана.

Бассейн реки

Бассейн Миссисипи простирается до территории Канады и имеет площадь примерно 3,28 млн км², уступая по этому показателю лишь Амазонке и Конго. Он составляет почти половину всей площади страны, охватывая территорию 32 штатов. Крупнейшие притоки:

1. Миссури — река, являющаяся самым значимым правым притоком Миссисипи. Она берёт своё начало в Скалистых горах и имеет длину 3765 км. Миссури считается вторым по протяжённости притоком в мире и уступает Миссисипи лишь 5 км. Течёт преимущественно в юго-восточном направлении и впадает в реку вблизи города Сент-Луис, принося с собой воды, образованные в результате таяния снегов на склонах Скалистых гор.
2. Ещё одним правым притоком является Арканзас. Река главным образом расположена в низменностях предгорных плато Великих равнин, преодолевая первые 200 км пути по ярко выраженной суровой скалистой местности. Арканзас имеет в длину 2365 км и является вторым по длине притоком после Миссури.
3. Крупнейшим левым притоком и самым полноводным считается Огайо. Годовой сток в районе Питтсбурга достигает 250 км³. Протекает преимущественно по Аппалачскому плато и центральным равнинам материка. Длина реки составляет 1580 км с учётом большого количества шлюзов на всём своём протяжении. Наличие на берегах водной артерии крупных городов делает её весьма загрязнённой из-за сброса стоковых вод промышленными предприятиями.

Также к довольно крупным притокам можно отнести Ред-Ривер, Миннесоту, Висконсин, Иллинойс и Де-Мойн. Они в разное время года снабжают Миссисипи внушительными объёмами воды, способными вызывать разрушительные наводнения.

Питание и паводки

Режим питания Миссисипи относится к смешанному. В зависимости от того, из каких районов страны берут начало притоки, различают дождевое и снеговое питание. Левые водотоки Миссисипи питают её дождевыми водами, выпадающими в бассейне реки Огайо. Правые притоки несут в себе талые воды величественных Скалистых гор с более обширного бассейна Миссури.

Когда обильное таяние снега в горах на западе страны совпадает с длительными проливными дождями на востоке, уровень воды в русле может повышаться до критических отметок, образуя сильнейшие наводнения. Даже возведённые для этих целей дамбы и шлюзы не всегда способны совладать со стихией и защитить населённые пункты от половодья.

Описание и уникальность

Миссисипи является главной коммуникационной и хозяйственной артерией на географической карте США. Она на протяжении многих лет играла важную роль в развитии и становлении экономики современных штатов, являясь голубой транспортной магистралью страны.

В переводе с индейского название Миссисипи означает «Великая река». Этим словосочетанием местное население называло её не зря. Водная артерия много раз воспевалась американцами и коренными жителями в сказаниях и литературных произведениях.

Традиционно Миссисипи разделяют на две части — Верхнюю и Нижнюю. Верхняя представляет собой больший участок реки от истока до места слияния с притоком Огайо. Нижней частью считается оставшаяся территория, простирающаяся до Мексиканского залива.

Верхняя и Нижняя Миссисипи

У самого истока Великая река представляет собой дикий и непредсказуемый поток воды, имеющий каменистые перекаты, устрашающие пороги и водопады. Русло здесь имеет характеристику заболоченной местности с многочисленными озёрами и лесами. Участок, находящийся в непосредственной близости от великих Скалистых гор, промерзает и облачается в ледяной панцирь.

Неподалёку от местечка Сент-Пол располагается самый большой и известный водопад под названием Сент-Антони, в котором высота падения водного потока составляет 15 метров. После окончания участков с водопадами, в районе города Миннеаполис, река попадает в ущелье с отвесными известняковыми склонами. От этого участка до Сент-Луиса (места впадения притока Миссури) на реке насчитывается порядка 30 плотин, шлюзов и других гидротехнических сооружений, способных вырабатывать электроэнергию.

Ниже Сент-Луиса Миссисипи имеет уже довольно внушительный и мощный вид. Связано это со слиянием с притоком Миссури. Эта область знаменита нумерованными островами, способными после полноводий смещаться на значительные координаты в южном направлении или вовсе исчезать.

Уникальность слияния двух рек заключается в том, что мутные и рыжие потоки Миссури ещё на протяжении 150 км текут в одном русле с относительно прозрачными водами Миссисипи, не смешиваясь с ними.

После слияния с притоком Огайо начинает свой путь нижняя Миссисипи. Русло реки извилистое, на нём множество стариц и озёр. На этом участке она представляет собой запутанный лабиринт, состоящий из параллельных и ежегодно меняющихся рукавов, разделённых между собой зарослями и болотами. По мере приближения к Мексиканскому заливу русло постоянно добавляет в ширине, составляя в районе Нового Орлеана порядка 2,5 км.

Нижняя часть реки не зарегулирована. На протяжении всего пути русло имеет естественные окаймлённые береговые валы, укреплённые в целях защиты от паводков дамбами. Для безопасного использования судоходного канала Миссисипи безостановочно производилось углубление русла, что привело к утрате природных отмелей, богатых полезным илом. Это пагубно отразилось на плодородии прилегающих земель.

Перед Мексиканским заливом Миссисипи образует обширную дельту. Она состоит исключительно из нанесённого течением ила, выносящегося в Атлантический океан. Шесть основных рукавов дельты, имеющие среднюю длину 30—40 км, ежегодно выносят сотни тысяч кубометров песка и ила, глубоко врезаясь в Мексиканский залив.

Вид со спутника прекрасно демонстрирует, как пресная Миссисипи, впадая в Мексиканский залив и не смешиваясь с морской водой, продолжает свой путь вдоль полуострова Флорида. Примыкая к тёплому течению Гольфстрим, речная вода на широте Джорджии окончательно смешивается с океаном.

Известные озёра

Ежегодно разливаясь как в верхнем, так и в нижнем течении, река постоянно меняет своё русло, оставляя после себя многочисленные старицы и крупные озёра. К постоянным и наиболее известным водоёмам бассейна Миссисипи относятся:

1. Айтаска. Это озеро считается истоком Великой реки. Оно представляет собой небольшой ледниковый водоём, размещённый на северо-западе штата Миннесота. Расположена Айтаска на высоте 450 метров над уровнем моря, достигает 12 м в глубину и имеет площадь 4,5 км². Образовалось озеро в результате таяния и отступления ледника около 10 тыс. лет назад. Питается преимущественно талыми водами с гор.
2. Рилфут. Озеро в штате Теннесси. Образовано в результате сильнейших землетрясений 1812 года. Природный катаклизм произвёл изменение рельефа местности и просадку грунта от 2 до 6 метров, что позволило водам реки заполнить образовавшуюся нишу. Постепенно озеро выровнялось, обрело чёткое очертание и стало естественной средой обитания знаменитых американских белоголовых орланов и болотных кипарисов.
3. Уиннибигошиш. Образованное естественным путём крупное озеро расположено в центральной части штата Миннесота и имеет ширину 11 км. Оно находится на территории Национального лесного заказника «Чиппева» и знаменито огромным количеством и разнообразием рыбы. Имеет площадь 465 км² и считается популярным местом отдыха.
4. Пепин. Озеро является частью границы между штатами Висконсин и Миннесота. Расположено в долине, высеченной сходами ледяных масс в конце последнего ледникового периода. В длину составляет 34 км и имеет площадь 104 км². При средней глубине 5,5 м широко используется яхтсменами. Славится обилием рыбы и является излюбленным местом туристических кемпингов и палаточных городков.

Хозяйственное использование водной артерии

Ещё в XIX веке, как описывается в произведении Марка Твена «Жизнь на Миссисипи», пароходные перевозки имели огромное значение для экономического роста страны. Интенсивно развивавшееся пароходство являлось оплотом перемещения любых видов грузов. С момента, когда в 1811 году первый пароход преодолел путь от Огайо до Нового Орлеана и обратно, Миссисипи стала центральной транспортной магистралью США.

В период особо жёсткой конкуренции со стороны железной дороги, существовавшей в конце XIX — начале XX века, значимость Миссисипи как водной магистрали было несколько утрачена, но река вновь обрела актуальность с развитием региона Великих озёр.

По углублённым рукавам миссисипской дельты современные океанские суда со всего земного шара достигают промышленных и сельскохозяйственных портов центральных районов страны. Строительство Иллинойского водного пути соединило Миссисипи с рекой Святого Лаврентия и бассейном Великих озёр. Около 300 млн тонн грузов, от продуктов питания до нефти, транспортируется по этой водной магистрали ежегодно.

На плодородных участках дельты реки собирают богатый урожай риса, хлопка и сахарного тростника. В бассейне Миссисипи обитает 240 различных видов рыб, что позволяет обеспечивать ею штаты на 16% от общего улова страны.

Сохранить чистоту вод Миссисипи с каждым годом становится всё сложнее. На состояние водной артерии оказывает отрицательное влияние деятельность человека. Негативные факторы:

• углубление, спрямление и обвалование русла Миссисипи;
• вырубка лесов прибрежных районов;
• осушение пойм по берегам реки для увеличения площади сельскохозяйственных угодий;
• уничтожение почти 80% заливных лугов;
• загрязнение вод реки городскими и опасными промышленными стоками;
• попадание в русло токсичных веществ и пестицидов со стоков сельскохозяйственных земель.

Эти и многие другие факторы наносят непоправимый ущерб экологии и естественному развитию речной экосистемы в целом. На некоторых участках происходит фторирование ряда водотоков, и прослеживается дефицит кислорода, что может пагубно отразиться на флоре и фауне Великой реки.