Список и описание растений, произрастающих в жаркой Африке

Что растет в тропических африканских пустынях?

Тропики северного полушария многие ассоциируют с мангровыми зарослями и лиановыми дебрями. Но половина названной области – это часть пояса пустынь, охватывающего Землю на стыке самых южных широт субтропического пояса и самых северных – тропического.

Часть таких пустошей (песчаных, каменистых, вулканических, мелкотравянистых) находятся и на Черном Континенте. Что произрастает в оазисах? Ответу на вопрос посвящена данная глава.

• Мезембриантемум (низкое цветущее белыми бутонами растение с сочными листьями).

• Членистый ежовник (безлистная поросль с сочлененными стеблями и розовыми цветами).

• Молочай (сферообразный крохотный кустарничек из бледно-зеленых сахарных колючек).

• Перекати поле (это быстро сохнущее и теряющее связь с корнями травянистое растение).

Растительность, что не имеет листьев, называется суккулентами (сухостой, колючки и так далее).

Водозависимые растения

Водозависимые растения южной Африки (именно пустынной ее части) бедны по составу. Это:

• финиковая пальма (дерево находит корнями воду или возникает в вади: временных реках); характеризуется как полноценным древостоем, так и приземистыми кустарниками; оба вида одноствольные с длинными перисто-раздельными листьями, идущими из «макушки», а также с продолговатыми очень сладкими и мясистыми ягодными плодами;

• карликовый элеис (худосочный вариант масленичной пальмы на границе с горами Атлас).

Эфемеры пустынь Африки

Эфемерами именуют траву и цветы, вылезающие из-под земли только с приходом сюда влаги.

1. Подушкообразные. Сведенные в единую колонию-«подушку» многочисленные тонкие побеги, которые интенсивно вьются и ветвятся. Цветочки могут быть розовыми и белыми.

2. Анастатика (или «иерихонская роза»). Растение, которое обвязывает стеблями плоды. Речь о небольших способных к округлению стеблях с сероватыми листочками и очень мелкими белыми цветками.

3. Малькольмия африканская отличается крохотным размером и как бы «полуободранными» листьями.

И уже по первому предложению раздела понятно, что эфемеры это исключительно однолетники.

Деревья и кустарники саванн

В этой зоне (в переходе из сухих тропиков в «экваториальные») самый богатый видовой ряд флоры.

1. Южная акация (в отличие от нашей она с куда более приплюснутой и широкой кроной).

2. Баобаб это древостой с гладким стволом в несколько человеческих охватов и скудной кроной на самой верхушке. Корни могут в поисках воды уходить на 10 м в почву. А плод напоминает что-то среднее между дыней и огурцом. Живет 20-метровый вид до 3000 лет.

3. Монгогонго (большой прямой ствол 15-20 мет., раскидистая крона, листья группами по 5).

4. Драконовое дерево намного интересней по виду. Крона похожа на шляпу гриба, в которой ее внутренней стороной являются сплетающиеся ветви, а внешней – лиственное убранство. Высота до 20 метров. Диаметр ствола до 4,5 метров (в основании, далее он резко сужается). Ствол начинает распадаться на ветви где-то на середине своего роста. Корни уходят глубоко. Цветы малозаметные. А плоды относятся к ягодам (у разных видов свои).

5. Слоновая трава (высокий тростник, растущий густыми группами у рек или вдоль вади).

Как вы поняли, главная особенность здешнего древостоя и прочей флоры – способность аккумулировать влагу (во время конденсации) и подставлять лучам солнца как можно меньшие поверхности (их невозможно иссушить, да и влаги им нужно на несколько порядков меньше). Кстати, кроме кустарников и деревьев именно здесь растет еще и игольчатая флора – кактусы.

Влажные вечнозеленые тропические леса

Уже заголовок намекает на главную особенность африканских растений только что упомянутой широтности. Местные чащи очень уж влажные (людям с дыхательными проблемами тут будет трудно выжить). И они постоянно зеленые (большое количество солнца в сочетании с постоянной подачей сверху воды способствует вечному сохранению условий, при которых рождается хлорофилл). День всегда равен ночи. Не бывает зимы, весны и осени. В результате вегетация не прекращается. Правда, есть и большой минус: всякая зараза плодится с такой же интенсивностью.

Здесь-то и произрастают мангровые заросли (мелко-глянцевато-листный кустарник с плотно прилегающими друг к другу ветвями или деревья иногда до 40 метров в высоту). И лиановые деревья (по «канатам» которых летают туда-сюда обезьяны). Лиановые деревья – это лозовые побеги, способные опутывать стволы даже на высоту 40 метров. Еще имеются масленичная и винная пальмы. Первая имеет очень приличный рост (от 20 до 30 метров), а листья (крупные, перистые, длиной до 7 м) свисают вниз из центра. Наименование связано с плодами (как правило, в плотной оболочке), из которых легче всего добывать масло. Вторая представляет собой двудомное дерево с листьями (перистыми) габаритами чаще 2,5 на 5 м. Она чуть ниже (самый высокий экземпляр ростом до 22 метров). Почему винная? Мякоть плода как бы обжигает.

Здесь же и гигантский фикус. Вместо описания укажем, что это первый предок того, который стоит в большом горшке какого-нибудь знакомого учреждения. Листья огромные, перисто-разделенные, свисающие вниз из центра. Разных форм, изумрудные с глянцевой пленкой. Ствол тонкий и гибкий – способный обхватывать соседние деревья, высасывая вообще все полезное.

Растения подстилки тропического леса

Рассмотрев тропический древостой и кустарник, обратим взор под ноги. А здесь окажутся:

• эпифиты (растения с яркими бутонами, постоянно прикрепленные к более мощным представителям флоры – паразитирующие на них; чаще крепятся к стволам деревьев);

• папоротники (известная даже в наших широтах зелень, но там она раз в 10 больше!);

• орхидеи (сотни видов коротких стеблей с колосовидными или кистевидными соцветиями разных оттенков, иногда в каждом уже целая палитра цветов; испускают сильный аромат);

• водоросли (в экваториальной части тропиков так влажно, что такая погода идеально подходит даже той флоре, которая привыкла обитать в толще воды – таких 10 видов);

• мхи (африканские мхи особенны тем, что они намного ярче и покрывают абсолютно весь грунт – без пробелов);

• лишайники (лишайники Черного Континента по структуре и типам окраса такие же, как и в средних широтах, но более крупные и кустистые);

• листовые печеночники (лишайники с более крупными элементами, похожими при ближайшем рассмотрении уже на мелкие листочки, то есть более сочные и зеленые).

Остается напомнить, что именно древостой упомянутого континента больше приспособлен к выживанию в экстремальных условиях. На границе тропиков и субтропиков у деревьев толстые, глубоко уходящие корни, редколистная крона, а часто еще и необычайно толстый ствол.