Жестколистные леса - положение природных зон, характеристики и особенности

Особенности лесов

Жестколистные леса произрастают в тропическом климате с жарким сухим летом и холодной зимой, которая характеризуется обильным количеством осадков. Эти зелёные зоны занимают порядка 3% от всех насаждений на планете. Из-за особенностей климата растениям необходимо в зимнее время как можно больше запасаться влагой, так как летом осадки бывают крайне редко, а температура воздуха колеблется от 20 до 25 °C.

Для жестколиственных лесов характерна четко выраженная структура ярусов. Цвет листвы серо-зелёный, листья плотные мясистые, а на юге похожи на колючки. Такие формы необходимы для длительного сохранения влаги. Еще одной характерной особенностью растений является корневая система, которая уходит в почву на десятки метров, что позволяет ей достигать подземных вод. Деревья и кустарники не сбрасывают листву, поэтому распространено ещё одно название таких лесов — вечнозелёные.

Чаще всего зоны жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников располагаются вдоль берегов океанов и морей. Здесь отмечаются оптимальные температурные режимы. Деревья смогли приспособиться к климатическим особенностям, для которых зимой характерны обильные осадки, а летом дожди являются большой редкостью. Леса защищают прибрежные регионы от эрозии почвы в результате серьезной ветровой нагрузки. Сегодня человек активно вырубает вечнозелёные растения, что приводит к неизбежному изменению климата.

Разнообразно географическое положение этого природного комплекса, что определяет особенности фауны и флоры. На юге жестколистные зоны граничат с тропиками и бескрайними пустынями, а на севере — с умеренными хвойными лесами. Растительный и животный мир этих вечнозеленых зон — симбиоз диаметрально противоположных соседних природных регионов.

Уникальной особенностью жестколистных растений является их стойкий аромат листвы. Во время испарения кустарники и деревья выделяют эфирные вещества, которые привлекают для опыления насекомых и понижают температуру древесины. То, какие эфиры содержатся в воздухе, зависит от произрастающих деревьев в той или иной местности. На побережье Средиземного моря, а также в Австралии, Новой Зеландии и Японии в лесах стоит характерный аромат, который считается полезным для здоровья.

Богатая растительность

Вечнозелёные кустарники и леса сегодня встречаются на всех континентах, но больше всего их сосредоточено в Австралии и районе Средиземноморья. Такие деревья научились жить в условиях, когда влажный период не совпадает с теплым, соответственно, необходимо как-то подстраиваться под биологические ритмы и периоды максимального потребления с экономией влаги.

Из-за особенностей климата в жестколистных лесах преобладают склерофиты. Они имеют следующие отличительные черты:

• высокое содержание в листве эфиров;
• листья покрыты воском;
• с нижней стороны листовые пластинки имеют пушистость;
• жёсткая листва сохраняется на протяжении многих лет;
• широкая крона;
• ветвление ствола начинается от самой земли;
• ствол покрывает кора или пробка;
• корни проникают на 20 метров в глубину земли.

Наиболее активный рост такой флоры отмечается в осенне-весенний период, когда растения обильно цветут. Леса характеризуются выраженными ярусами кустарников и трав. Почвопокровные растения имеют клубни или луковицы. Среди деревьев доминируют каменные и пробковые дубы, достигающие высоты 20 метров и более. Видовое разнообразие вечнозелёных лесов велико, причем различия отмечаются в зависимости от конкретного региона и материка.

В Австралии жестколистные леса представлены в основном эвкалиптами. Искусственные посадки этих деревьев имеются также на Кавказе, в Индии, на западе Европы. Особенностью эвкалиптовых лесов является их высота, которая способна достигать 150 метров.

На юге Франции средиземноморские зелёные зоны представлены преимущественно низкорослыми кустарниками, вечнозелёными полукустарниками и другой растительностью. Встречаются дубравы или карликовые пальмы. В Японии, Новой Зеландии, Чили, Португалии и на Канарских островах произрастают лавровые леса.

Животный мир

Вечнозелёные леса образуют полноценную экосистему с обитающими в них животными. В зелёной зоне Средиземного моря проживают суслики и сурки, из пресмыкающихся встречаются черепахи, ящерицы и ядовитые змеи. Из пернатых выделяют пересмешника, синего дрозда и славку. Массово встречаются различные насекомые и прямокрылые. В вечнозеленых лесах живут:

• медведи;
• коалы;
• генеты;
• кролики;
• сурки;
• горные козы.

В жестколистных лесах на юге Испании встречаются даже бесхвостые макаки. На островах Корсика и Сардиния много диких коз, зайцев и муфлонов. В отдаленных регионах можно увидеть горную куропатку, испанского воробья и чёрного грифа. В Австралии в реликтовых лесах встречаются эндемичные медлительные коалы. Эти уникальные животные проживают только в этом регионе.

Крайне интересен животный мир вечнозелёного леса в Африке. Здесь встречаются леопарды и другие крупные представители кошачьих, также можно увидеть слонов и носорогов. Из пресмыкающихся распространён цинковый геккон — это яркая красивая ящерица, тело которой покрыто прочной чешуей. На черном континенте жестколистные вечнозеленые леса являются самой благоприятной для жизни животных зоной, поэтому не стоит удивляться такому многообразию фауны в этом регионе.

Проблемы экосистемы

В последние десятки лет на различных континентах, в том числе в районе Средиземного моря, из-за отрицательного антропогенного воздействия отмечается процесс исчезновения лесов. Гибнут животные, которые проживали в зелёных зонах. Этот процесс отмечается в течение многих сотен лет, однако в последние годы негативное влияние человека только усилилось.

Жестколистные и вечнозеленые леса исчезают по причине разрушения почвы и ее эрозии из-за сильных ветров. Изменение климата приводит к увеличению площади каменного грунта, который попросту не приспособлен для жизни животных и растений.

В итоге территории, которые ранее были райским уголком с зелёными лесами и богатой фауной, превращаются в пустынные участки, причём подобное наблюдается не только в Южной Америке и Австралии, но и на побережье Средиземного моря.

Часто территории, которые были заняты вечнозеленым лесом, начинают использоваться для сельскохозяйственных нужд. Это первый этап деградации зеленых лесных массивов. Области начинают страдать от пожаров, происходят интенсивные вырубки, а в последующем проявления континентального климата лишь усиливаются. Всё это приводит к гибели флоры и фауны, а огромные по своей площади территории становятся безжизненными.