Западный фронт Первой мировой войны - причины конфликта, события и итоги

Предпосылки конфликта

Предпосылки этого конфликта относятся к 1871 году, когда у Франции и тогдашнего правителя Наполеона III немецкий канцлер Бисмарк отобрал богатые провинции Лотарингию и Эльзас. Эти регионы считались промышленной столицей, тут имелись огромные запасы железной руды и угля. Поэтому потеря таких территорий болезненно воспринималась французами, у которых росли реваншистские настроения.

Основные причины войны:

• желание Франции вернуть потерянные земли;
• стремление Вильгельма II увеличить территории;
• нерешенные политические и экономические вопросы.

Каждое новое поколение французов было более враждебно настроено к немцам, тем более что многие националистические партии утверждали о том, что необходимо поставить на место «выскочку Бисмарка» и вернуть исконные земли. Подогревали такие разговоры французские генералы, которые не сомневались в своём превосходстве, поэтому военные утверждали, что войска кайзера ими будут разбиты буквально в течение нескольких недель.

Однако их проекты остались лишь на карте и в штабных таблицах, в реальности же дело обстояло куда хуже.

Соотношение сторон

Все приграничные территории Франции и Германии была защищены многочисленными крепостями, часть из которых располагалась также в Бельгии. К таким фортификационным сооружениям относят замки Бельфор, Эпиналь, Туль, Верден, а также города Рейн и Дижон. По замыслу французских генералов, немецкие войска, даже если они перейдут в контратаку, никогда не смогут взять такие укрепрайоны, поэтому расположенный относительно недалеко от границы Париж находился в полной безопасности.

Немецким войскам противостояли бельгийские, французские и британские полки. Общая численность войск союзников составляла около 1.5 миллиона человек. У немцев под штыком насчитывалось 1,6 миллиона солдат. Причём последние были оснащены по последнему слову техники, и именно такое превосходство в артиллерии и дало основное преимущество войскам кайзера, которые сразу же после начала войны смогли быстро отбросить врага.

Немецкое командование стало планировать нападение на Францию задолго до официального объявления войны. Был разработан так называемый план-операция Шпиффена, по которому любое продвижение войск по западному фронту Первой мировой войны сопровождалось тщательной артиллерийской подготовкой. Тем самым немецкое командование планировало подавить французские укрепрайоны, сровняв с землей их мощные крепости, что открывало прямой путь на Париж.

Командовал немецкой армией император Вильгельм II, тогда как у союзников не было единого военачальника, что существенно усложняло коммуникацию между боевыми частями. Это сыграло свою роль в многочисленных кровопролитных поражениях, когда отдельные полки не могли согласованно вступать в бой, а многие из них были уничтожены артиллерийским огнем, находясь в запасе и ожидая команды атаковать неприятеля.

Начало войны

Началом войны послужила аннексия Германией Люксембурга, что произошло 2 августа 1914 года. А уже через 2 дня арьергард кайзера вступил на территорию Бельгии, которая отказалась пропустить через свою территорию немецкие войска. Французские генералы ошибочно полагали, что стратегический переход через реку Маас прикрывал неприступный бастион Льеж.

Однако спустя 3 дня кровопролитных боев этот форт был взят, после чего немцы получили возможность зайти неприятелю в тыл, обойдя многие укрепрайоны на границе Германии и Франции. Западный фронт в 1914 году оказался быстро прорван, что привело к опасности капитуляции союзников.

После захвата Бельгии немецкие войска 20 августа вступают на территорию северной Франции, где им противостоит пятая армия и немногочисленные британские дивизии. Вскоре произошло первое Пограничное сражение, ставшее в последующем одной из крупнейших битв в Первой мировой. Подсчитано, что в этом бою участвовало более 2 миллионов человек.

Спустя неделю кровопролитного сражения французские войска были вынуждены отступить, по сути, открыв прямую дорогу неприятелю на Париж.

Кампания 1915 года

В 1915 году война принимает позиционный характер, блицкриг немецким войскам не удался, тогда как французы хотели на этом этапе перегруппировать свои силы и дождаться поддержки из Великобритании, поэтому их командование всячески тянуло время. Союзники также надеялись, что царская Россия, которая вступила на их стороне в войну, отвлечет часть сил на северо-восточный фронт, что несколько упростит им задачу, позволив разбить неприятеля.

В начале 1915 года была разработана компания Жоффра, по которой планировалось одновременно ударить в центр немецким войскам, окружить противника юго-западнее Парижа, вынудив его сдаться. В феврале была начата атака на германскую группировку в районе города Шампани. Однако встретив ожесточенное сопротивление, французы смогли продвинуться лишь на полкилометра, потеряв при этом более 50 000 человек.

22−25 апреля состоялась битва около небольшой деревушки под названием Ипра, в ходе которой 4-я немецкая армия в контратаке использовала отравляющий хлор, в результате чего было буквально в течение нескольких минут убито 6000 французов. Однако в последующем союзники предприняли соответствующие контрмеры, и по прошествии нескольких дней организованная после краткой передышки вторая газовая атака практически полностью потеряла свою эффективность.

Также в ходе боёв за Ипру впервые использовалась авиация, причём самолеты применялись французскими и немецкими войсками. Это были простейшие летательные аппараты, которые позволяли бомбить с воздуха противника, обеспечивая тем самым элемент неожиданности. В Первую мировую войну появились также дальние бомбардировщики, которые использовались для стратегических вылазок в тыл противника.

Позиционные бои

1916 год ознаменовался двумя крупнейшими битвами, которые вошли в историю как одни из самых кровопролитных. Это сражение при Вердене и на Сомме. Французские войска смогли саккумулировать большое количество живой силы и после длительной артподготовки пошли в контратаку по направлению дороги на Верден. Союзники смогли выбить неприятеля из стратегически важного укрепрайона, что отодвинуло фронт на 30−50 километров.

Летом 1916 года состоялась знаменитая битва на Сомме. Вместе с французскими войсками в сражении принимали участие британские полки, причём английское командование отошло от практики прорыва фронта к небольшим вылазкам, которые позволили отбить часть территории у немцев, отбросив их на несколько километров от укрепленных дотов.

Это сражение продолжалось с июля по август с переменным успехом для британцев с французами и немецких войск.

Битва при Сомме стала одним из важнейших событий на западном фронте 1 мировой войны и примечательна тем, что в её ходе англичане впервые в истории использовали самоходные бронированные установки танки.

Поражение Германии

В конце 1917 года Германия понесла ряд тяжелых поражений, а невозможность прорыва фронта стала крахом для планов немецкого командования. Союзники завладели инициативой, полностью очистили территорию Франции и Бельгии, впервые театр боевых действий переместился уже в провинции Эльзас и Лотарингия.

Фактически, последняя битва на западном фронте состоялась 21 марта 1918 года, когда немцы предприняли последнюю попытку разбить неприятеля, однако их контратака была вскоре остановлена, наступление выдохлось, после чего замаячила реальная перспектива капитуляции.

Причины поражения Германии:

• невозможность противостоять целому континенту;
• война велась на два фронта;
• техническая ограниченность.

В конце 1918 года в Германии к власти после Ноябрьской революции приходит новое правительство, которое заключает с союзниками Компьенское перемирие, а в последующем — и Версальский мир. Немцы потерпели чувствительное поражение, лишившись возможности содержать большую армию, потеряли свои заморские владения, Эльзас с Лотарингией, а также были вынуждены платить огромные по своим размерам контрибуции.

Сегодня этот период кратко освещается в школе, поэтому потребуется изучить главные фронты Первой мировой войны, что и позволит подготовиться к школьным заданиям по мировой истории.

Общее число жертв с обеих сторон составило в итоге 1,2 миллиона французов, полмиллиона англичан и сто тысяч американцев. Также в ПМВ было убито 1,2 миллиона немцев и 900 000 пропало без вести.

• Бойня Нивеля