Содержание:

Предки современных пингвинов умели летать?

Полярные обитатели, как ни странно – птицы. Они полностью удовлетворяют признакам категории. Дело в том, что не все птицы сейчас летают. Главное, они делали это раньше.

Дело в том, что далекие предки пингвинов парили в воздухе. Разумеется, такое трудно представить, если ассоциировать птиц с их сегодняшними потомками. Те были иными.

Тело обладало меньшей массой и габаритом. Крылья, наоборот, были больше – шире и длиннее. А лапки почти невесомые (как у большинства сегодняшних «летунов»). Они требовались лишь для редкого передвижения по поверхностям, цеплянию за них, временному удерживанию пищи. То есть строение пингвиньих «прапрадедушек» обладало всей необходимой аэродинамикой.

Как изменилось тело пингвинов в ходе эволюции

Чтобы ответить на вопрос о том, умеют ли пингвины летать сегодня, следует представлять, как изменялись их тела в ходе эволюции. Отряд пингвинообразных превращался тысячелетиями.

Оказавшись изолированными в полярной зоне южного полушария, те древнейшие пингвины начали приспосабливаться к… воде и льду. Забыли про такую «стихию» как небо. Как все было?

Почему пингвины не умеют летать

Тело стало большим и жирным (чтобы быть устойчивым на льду и при ветре, а также не замерзнуть при критически низких температурах). Еще оно стало более обтекаемым (для удобства быстрого передвижения в воде). Понятно, что боковые конечности и бывшее заднее оперение в ходе эволюции стали ластами. Благодаря этому наши герои разгоняются до 50 километров в час. А скользкая шкура позволяет им буквально «выстреливать» из воды на землю (на скользкий лед или на такую же береговую гальку). Только в водной среде они совсем неуязвимы. Во время линьки становятся проворнее – теряют до 1/2 массы тела.

Почему в итоге пингвины отказались от полетов

Изменения в структуре тела, ставшие плодом описанной изменчивости, уже не позволяли пингвину взлететь. От аэродинамических качеств не осталось и следа. Возобладали гидродинамические.

Выходит, пингвин - даже не ходок (постоянно падает). Она именно пловец. В глубине моря она развивает приличную скорость перемещения, уступая лишь рыбам.

Существа отлично приспособились добывать в качестве пропитания доступную им морскую фауну (некоторые виды обожают морских рачков и планктон, другие – рыбешек). Как упоминалось выше, вопрос с обогревом тоже был решен. Толстая шкура, большой слой жира. И размножение со временем не стало вызывать проблем – свои яйца пингвины откладывают в труднодоступных «карманчиках» прибрежных скал, пряча их от хищных птиц и крупных морских млекопитающих.

В итоге полеты им стали не нужны. Ставшая второй родиной среда обитания их уже устраивает.

Напоследок требуется привести еще 1 факт по теме. На суше (прибрежной гальке холодно-умеренной оконечности Африки и Южной Америки, а также на льдах Антарктиды и приполярных островов) пингвин уязвим. Неуклюже передвигается. Поэтому беззащитен. Эти птицы охраняются. Арктические виды пострадали от таяния льдов. Проживающие в холодно-умеренной зоне (к примеру, на обитаемых островах) – от атак завезенных сюда домашних животных. Африканские и галапагосские страдают от «залетных» пернатых хищников и далеко зашедших нефтяных пятен.