Антарктида - история открытия, освоения и интересные факты о самом холодном на Земле материке

Антарктида и ее статус

Задаваясь вопросом, кто из путешественников открыл Антарктиду, стоит вспомнить людей и первооткрывателей, ступивших на новый континент в январе 1895 года. Ими стали капитан «Антарктики» Кристенсен, а также ученый Карстен Борхгревинк.

Конвенция, подписанная в 1959 году Россией, гласит, что Антарктида не принадлежит ни одному существующему на Земле государству, на ее территории ведется только научная деятельность. Недопустимо расположение в этой местности военных точек или пребывание вооруженных судов.

Уже в 80-х годах ХХ века материк объявлен безъядерной зоной, на нём запрещено находиться атомным блокам и водным атомоходам. В настоящее время участники договора представлены тремя десятками стран, имеющими право голоса, а также несколькими десятками государств, выступающими наблюдателями.

Общее описание

Рассматривая Антарктиду на карте мира, стоит отметить, что это самый холодный материк. В переводе название континента означает «напротив севера». Центр его совпадает с южным полюсом. Материк омывается одновременно несколькими океанами. Общая его площадь приравнивается к 14,1 млн кв. км.

Причуды рельефа

Исследователями установлено, что Антарктида является высочайшим континентом Южного полушария, по отношению к уровню моря её высота превышает 2000 м. В центральной части материка эта отметка достигает 4000 м. Основная часть поверхности представлена ледниковым постоянным покровом, который маскирует континентальный рельеф. Только незначительная часть площади, приходящаяся на Трансантарктические горы и Западную Антарктиду, лишена ледяных глыб. Здесь можно увидеть:

• теплые прибрежные участки и острова;
• горные вершины;
• гребни, поднимающиеся над ледяными глыбами.

Трансантарктические сухие горы перерезают весь материк, разделяя его на восточную и западную части. Они существенно отличаются по происхождению. Восточная сторона в виде ледяного плато имеет максимальную высоту 4100 м. На западе расположены острова, которые соединяются вечным льдом.

Океаническое побережье простилается между Антарктическими Андами на высоте 4 тыс. м. Наивысшая континентальная точка, хребет Винсон, достигает 5140 м. Западная часть Антарктиды имеет глубокую впадину Бентли, для которой характерно рифовое происхождение. Ее толщина составляет 2555 м над уровнем моря, все пространство — льды.

Подледное пространство

Подледный рельеф подробнее изучен благодаря современным методам. Результаты показали, что 1/3 часть от общего размера материка расположена ниже уровня Мирового океана, здесь присутствуют горные массивы и цепи.

Западная часть отличается большими высотными перепадами и сложными рельефами. Именно здесь находятся гора Винсон (5140 м) и глубочайшая впадина в виде прогиба Бентли (2555 м).

Восточная материковая часть характеризуется сложным рельефом, где присутствуют отдельные горные хребты и плато, в высоту достигающие 4000 м. Здесь, в отличие от восточного региона, созданного кайнозойскими молодыми породами, просматривается кристаллический фундамент, прежде относившийся к Гондване.

На континенте отмечена сравнительно низкая вулканическая активность. Один из крупнейших вулканов находится на горе Эребус, расположенной на острове Росса. В результате исследований НАСА было обнаружено наличие астероидного кратера на территории Антарктиды. Диаметр его воронки составляет 480 км. Она образовалась из-за падения астероида 250 млн лет назад.

Астероид не нанёс Земле большого вреда, но пыль, которую он поднял, повлекла многовековое похолодание и беспощадную гибель всего живого. Этот кратер является самым крупным на Земле.

Ледниковый покров

Если сравнивать антарктический покров из ледников с гренландским, то первый превосходит в своем массиве примерно в 10 раз. Он вмещает порядка 30 млн км³ льда, что приравнивается к 90% всего массива на Земле. Геофизиками отмечено постепенное проседание континента из-за большой массы льдов, в результате этого образовался глубокий рельеф.

Антарктический лед содержит 80% пресной воды. При его полном растворении Мировой океан увеличится в высоту на 60 м. Щит выполнен в виде купола, ближе к поверхности его склоны более крутые и окаймлены ледяными глыбами.

Средний слой достигает в отдельных местах 2800 м. Ледяные глыбы откалываются кусками площадью до 2500 кв. км. и представляют собой неконтролируемые айсберги.

Особенность заснеженного материка заключается в том, что он представлен шельфовыми ледниками, занимающими 10% от всей земной площади. Его замерзшие глыбы — настоящие и действующие айсберговые источники. В холодное время, когда наступает лето на территории северного полушария, льды достигают площади 18 млн км². С приходом лета они сокращаются до 3 млн км².

В этом регионе лед образовался 14 млн лет назад из-за разрыва перемычки, с помощью которой Антарктический участок соединялся с Америкой. В результате возникло антарктическое течение с последующей изоляцией от Мирового океана.

Неповторимый климат

Вблизи антарктического побережья воздух в летнее время прогревается до -10 °C. В самый жаркий месяц этот показатель может достигать +2 °C. Июльская погода на побережье радует температурой -10 °C. На Антарктическом полуострове она может опускаться до -35 °C, особенно на краю ледника Росса.

Из-за преобладания незначительных воздушных потоков влажность варьируется в пределах 70% и снижается на 10—15% в местах оазисов. Незначительной остается облачность. Осадки представлены исключительно снегом. В центральной материковой части на протяжении года их выпадает около 50 мм, в нижней части — 600 мм. Увеличение этих показателей характерно для северо-западной части. Из-за частых снегопадов и ветров на континенте часто наблюдаются метели.

Современные исследования Антарктиды показывают, что за 3 десятка лет температура здесь кардинально не изменилась. Каждый год воздух охлаждается на 0,7 °C. С наступлением XXI века Антарктида с малой долей вероятности подвергнется таянию. Из-за обильных снегов ледяной покров только увеличится. Но в будущем вполне возможно таяние Антарктиды. Если человек не предотвратит этот процесс — глобальное потепление неизбежно.

Внутренние воды

В летний период среднегодовая температура на континенте не поднимается выше 0 градусов. Осадки представлены снежными массами, дождь случается редко. Антарктические льды содержат в себе 90% земной пресной воды.

В 1990-х годах ученые из России обнаружили подо льдом незамерзающее озеро, которое называется Восток. Оно является одним из самых крупных на материке. Его длина составляет 250 км, ширина — 50 км, вместимость — 5400 тыс. км³. Через несколько лет было открыто еще два таких озера, занимающих 3600 км² на глубине 3 км.

Удивительный растительный мир

Антарктическая флора не может похвастаться изобилием из-за суровых условий. На большинстве территорий преобладают водоросли, которых насчитывается около 700 видов. На берегах и равнинной местности, где льды не сильно властвуют, произрастают мхи и лишайники. Из цветущих растений здесь можно увидеть антарктический луговик и колобантус кито. Последний относится к гвоздичным, является подушкообразным растением с желтыми цветками, в высоту растет не больше 5 см.

Луговик является представителем злаковых, произрастает на освещенных участках континента. Отдельные кусты могут достигать в высоту до 20 см, они хорошо справляются с сильными и постоянными морозами, цветут и плодоносят. Все растения отлично приспособлены к вечным морозам. Они на клеточном уровне содержат минимум воды, что замедляет все жизненные процессы.

Уникальные животные

Животные водятся в местах, где есть растительность. Интересным фактом об Антарктиде можно назвать то, что в прошлом здесь обитали динозавры. Сегодня на суровом континенте можно встретить водных и наземных животных, полностью сухопутных здесь нет. В водах, омываемых материк, водится в изобилии зоопланктон, которым питаются:

• тюлени;
• киты;
• пингвины;
• морские котики.

Отдельно стоит отметить ледяных рыб, которые умеют выживать в очень холодной воде. Из самых крупных представителей отмечаются голубые киты, их приманивает большое количество креветок. Пресные озера насыщены:

• сине-зелеными водорослями;
• червями;
• дафниями;
• рачками.

Из пернатых на континенте водятся поморники, полярные крачки и императорские пингвины. Иногда на материк прилетают буревестники.

Из млекопитающих приживаются животные, которые могут существовать в воде и на земле. Континент богат тюленями, морскими слонами, леопардами. Здесь комфортно себя чувствуют членистоногие беспозвоночные. Удивительно, но Антарктида стала домом для 4 видов вшей и более 60 разновидностей клещей. Водятся здесь также надоедливые комары, пухоеды и блохи. Многие насекомые переносятся перелетными птицами.

Население на этой части планеты непостоянное, здесь нет городов. На материке бывают ученые и исследователи, работающие на оборудованных станциях над новыми открытиями. Их можно назвать настоящими смельчаками.