История создания

Роман «Господа Головлевы» Салтыкова-Щедрина отчасти автобиографичен. Изначально он задумывался как цикл сатирических рассказов «Благонамеренные речи». Некоторые из текстов были напечатаны в журнале «Отечественные записки». Их высоко оценили современники писателя, а И. С. Тургенев посоветовал ему написать книгу.

В дальнейшем автор объединил очерки и превратил их в роман, который был напечатан в 1880 году. В «Господах Головлевых» герои унаследовали черты членов семьи самого Салтыкова-Щедрина:

1. Суровая и властная Арина Петровна похожа на его мать, Ольгу Михайловну. История о том, как головлевская помещица расширяла свое имение, похожа на ситуацию в жизни матери, которая похожим образом приобрела часть ярославской вотчины Салтыковых-Щедриных. Речи героини, где упоминаются «постылые» дети, связаны с детскими воспоминаниями самого писателя. В их семье дети тоже делились на «любимчиков» и «постылых».
2. В персонаже Иудушки Головлева автор вывел собственного старшего брата Дмитрия Евграфовича, с которым вел тяжбу о наследстве. Салтыков-Щедрин отзывался о нем как о мелком пакостнике, склонном к пустословию.
3. Прототипом Степки-балбеса стал брат писателя Николай Евграфович.

Действующие лица

В сюжете романа отражена жизнь трех поколений. Список и краткий обзор главных героев старшего поколения семьи:

1. Арина Петровна — помещица, владелица большого имения. Это женщина властная, непреклонная, лишенная родственных чувств и привыкшая действовать самостоятельно. Она ни в ком не встречает противодействия. Госпожа Головлева отлично управляет имением и способствует его процветанию. Она считает, что делает все ради детей. Ей принадлежит афоризм: «И для кого я всю эту прорву коплю? Для кого я припасаю? Ночей недосыпаю, куска недоедаю… для кого?!»
2. Ее муж Владимир Михайлович — человек безалаберный, склонный к безделью. Он давно отошел от управления имением, живет праздно, сочиняет стихи вольного содержания, тайно пьянствует и подкарауливает дворовых девок. Жену он величает чертом и ведьмой.

Дети и внуки, ради которых, по словам Арины Петровны, она старается, хотя на самом деле они ей чужды и являются только обузой.

Это следующие персонажи:

1. Степан, старший сын, известный как Степка-озорник и Степка-балбес. Это человек способный, который перенял от матери умение распознавать людей и угадывать их слабые стороны, а от отца — проказливость. Свои таланты в детстве он использовал для передразнивания людей и шутовства, за что мать его часто наказывала.
2. Дочь Анна. В молодости мать отправила ее институт, надеясь сделать домашнего бухгалтера и секретаря. Но однажды ночью Аннушка тайно сбежала и обвенчалась с корнетом. Мать выделила ей «кусок» в виде захудалой деревушки и капитала, однако молодые быстро потратили деньги, после чего корнет сбежал. Аннушка осталось с двумя малолетними детьми-близнецами Аннинькой и Любинькой. Вскоре она умерла, и сироток приютила ее мать. Впрочем, все эти события способствовали процветанию головлевского имения, округлив его и уменьшив число пайщиков.
3. Порфирий — средний сын, получивший от Степки прозвища Иудушка, Кровопивушка и «откровенный мальчик» (это цитата из романа). С детства он был необычайно ласков и почтителен с матерью, любил слегка понаушничать. Но проницательная Арина Петровна не доверяла ему и в душе слегка побаивалась.
4. Младший сын Павел. В соответствии с характеристикой автора человек угрюмый и апатичный, в жизни не совершивший никаких мало-мальски значительных поступков. Может быть, он был добр, но не сделал никому добра, неглуп, но не совершил ничего умного.
5. Аннинька и Любинька — дети Анны Владимировны. Воспитывались у бабушки, повзрослев, стали актрисами.
6. Владимир и Петр — дети Иудушки Головлева.
7. Евпраксеюшка — экономка, мать Володьки.

Жизнь при крепостном праве

Первая глава романа «Семейный суд» начинается в середине XIX века, когда крепостное право уже стало изживать себя. Имение Головлевых процветает и расширяет свои границы благодаря умелому руководству хозяйки.

Госпоже Головлевой становится известно, что ее старший сын возвращается домой. Много лет назад он учился в университете, получая скудное содержание от матери. Усердия к учебе он не испытывал и быстро стал шутом у богатеньких студентов. Их подачки позволяли ему не умереть от голода.

Окончив университет, Степан стал работать в департаментах. Он долго слонялся с места на место, пока не разуверился в своих чиновничьих способностях. Мать выбросила ему «кусок» в виде дома в Москве, но он быстро от него избавился, частично проиграв, частично проев. После этого непутевый сын скитался по Москве, выпрашивая деньги у живших там зажиточных головлевских крестьян. Скоро он понял, что жить так больше не может, поэтому отправился обратно в Головлево.

Узнав о продаже московского дома, мать страшно возмутилась. Она собрала сыновей на семейный совет, напоминающий суд. Папенька Владимир Михайлович в суде участвовать отказался, предсказав сыну, что «ведьма его съест». Младший брат Павел заявил, что его все равно никто не послушает. Госпожа Головлева хотела отдать сыну вологодскую деревеньку, но ее отговорил Порфирий Владимирович. Он был уверен, что непутевый сын промотает эту деревню так же, как и дом.

Степан остался под присмотром матери в Головлеве. Его поселили в холодной, темной и грязной конторе, в которой он оставался безвылазно. Из одежды ему выделили старый отцовский халат и туфли. Когда зимой непутевый сын попросил полушубок и сапоги, ему отказали. Кормили его скудно, лишь бы не умер от голода.

Степан проводил время вдали от внешнего мира без дел, разговоров и впечатлений. Забыться ему помогала лишь водка. Он начал постепенно угасать и зимой скончался в своей постели.

Спустя десятилетие

Властная и независимая Арина Петровна тяжело переживала отмену крепостного права. Ее изнурили предшествующие этому событию слухи. Барыня волновалась о том, чем она будет кормить эту ораву крепостных, кто будет ей прислуживать. А как ей теперь придется звать девку Агашку — не Агафьей же Тихоновной?

Матушкиным смятением воспользовался Порфирий Владимирович. Он кратко, но очень убедительно запугал госпожу Головлеву до того, что она разделила имение, оставив себе только капитал. При разделе лучшая часть досталось Иудушке, а худшая — его брату Павлу. По привычке мать продолжала округлять и улучшать Головлево, пока не растратила бо́льшую часть капитала. После этого Иудушка потребовал от нее строгой отчетности. Оскорбленная мать перебралась к младшему сыну Павлу в имение Дубровино.

Павел, обиженный несправедливым разделом, согласился кормить мать и сирот, но запретил Арине Петровне посещать его и вмешиваться в хозяйственные дела. Госпожа Головлева с болью наблюдала, как безалаберно ведутся дела в имении. Хозяйство расхищалось, а Павел проводил время в пьяных фантазиях, придумывая, как одержать верх над братом-кровопийцей.

В таком положении его застала смертельная болезнь. Павел умер, не успев переписать имение на мать и племянниц. Дубровино досталось Иудушке. Его матери вместе с внучками пришлось поселиться в маленьком разоренном селе, когда-то «брошенном» ею дочери. Подросшие Аннинька и Любинька вскоре отказались жить в унылом и пустынном месте. Они уехали в город и поступили в актрисы, а постаревшая и измученная бабушка не смогла им в этом воспрепятствовать.

Угасание рода

Не выдержав нищеты и одиночества, Арина Петровна возвращается в Головлево. Теперь в некогда цветущем имении остались лишь Порфирий Владимирович, его мать и экономка Евпраксеюшка, которую Иудушка взял для «недозволенного утешения».

К этому времени старший сын головлевского барина Владимир покончил собой. До самоубийства его довел отец, отказавшийся после его женитьбы давать деньги на содержание семьи. Младший сын Иудушки Петр служит в офицерах.

Порфирий Владимирович не вспоминает о детях, он проводит время в пустых делах и разговорах. Впрочем, при мыслях о детях и племяннице он испытывает некоторое беспокойство, но пребывает в уверенности, что ничто не сможет помешать его бессмысленному времяпрепровождению.

Это случается, когда приезжает домой Петр. Молодой человек, отличавшийся легкомыслием, проиграл казенные деньги. Он умоляет отца возместить недостачу и спасти его от каторги и бесчестия. Но Иудушка отказался дать ему денег, и Арина Петровна прокляла сына. Петеньку сослали в Сибирь, где он и умер по дороге на каторгу.

Вскоре заболела и умерла госпожа Головлева. После ее смерти сознание Порфирия Владимировича окончательно погрузилось в сумерки. На его долю достались лишь «недозволенные радости» с Евпраксеюшкой. Приезд Анниньки пробудил в его душе проблеск человеческого чувства, но он быстро угас. «Племяннушка» скоро уехала, предпочтя участь провинциальной актрисы жизни в Головлеве.

Развязка произведения

Обычный ход вещей нарушила беременность Евпраксеюшки. Если раньше ей в жизни для радости было нужно немного (моченых яблок да перекинуться в дурачка), то теперь в душе ее возник безотчетный страх при виде барина. Ее опасения были не напрасны: новорожденного ребенка Володьку Иудушка приказал отвезти в воспитательный дом.

После этого Евпраксеюшка яростно возненавидела барина. Она начала изводить его придирками, гадостями и уязвлениями. Война увенчалось ее победой. Иудушка стушевался и одичал. Он проводил время, запершись в кабинете, где мечтал отомстить живым и мертвым, разорить, обездолить, замучить.

Итог существования Порфирия Владимировича подвел эпизод возвращения Анниньки. Больная и измученная, она приехала умирать в Головлево. Тоскливыми вечерами она заливала водкой память об унижениях, погубленной чистоте и таланте, пьянках с купцами и офицерами, самоубийстве сестры. Любинька трезво рассудила, что нет смысла жить, если впереди лишь нищета и улица.

Дядя с племянницей вечерами пили вместе, вспоминая мертвых и увечных. Во всех бедах Аннинька яростно винила Порфирия Владимировича. В душе Иудушки вдруг начала проявляться неведомая совесть. Бесплодные душевные терзания вызывал и дом, наполненный призраками. Иудушка думал, зачем он мучил, скопидомствовал, лгал, если рядом с ним никого не осталось. В окружающих теперь он видит лишь ненависть и равнодушие. Он стал мечтать о смерти, но она не приходила.

В мартовскую метель Порфирий Владимирович отправился пешком на могилу матери, чтобы просить прощения. На другой день стало известно о том, что обнаружен замерзший труп последнего головлевского барина.

Сообщать о его смерти было некому, так как Аннинька лежала в горячке, поэтому вестник направился к троюродной «сестрице», которая уже давно зорко следила за происходящим в Головлеве.

Анализ романа «Господа Головлевы» не заканчивается содержанием книги. Произведение оказало огромное влияние на всю отечественную литературу. Книгу читали не только современники, но и все последующие поколения. Роман неоднократно экранизировали и ставили его краткую версию на театральных подмостках. Иллюстрации к изданию рисовали в числе прочих и знаменитые «Кукрыниксы» — объединение известнейших советских художников-графиков.

Салтыков-Щедрин в «Господах Головлевых» настолько верно уловил тип российского помещика, что Иудушка вошел в число самых значительных российских литературных персонажей, а его имя стало нарицательным.