"Потихоньку" - как правильно пишется?
Нужно запомнить одно правило — в русском языке всегда правильно писать «потихоньку» вместе. Сначала нужно определить, какая это часть речи. Для этого к слову задают вопрос — «как?». В этом случае становится ясно, что это наречие.
Если разобрать его по составу, то видно, что к краткой форме прилагательного добавили приставку и суффикс. Согласно правилам русского языка, такие слова пишутся исключительно слитно. Подобные примеры: помаленьку, понемногу.

Через дефис пишутся только те наречия, которые кончаются на -и, -ки, -ему, -ому, -ски. В случае с «потихоньку» окончание словоформы -у. Из этого можно сделать вывод, что нужно писать слитно. Точно такое же правило используется для слов, образованных от местоимений и имен прилагательных: подолгу, повсюду, понапрасну.
Наречие можно менять, добавляя ему ласкательное значение. Для этого используют суффикс «к»: потихонечку, помаленечку. В таких словах происходит чередование согласных звуков. Иногда в разговоре применяют смягчительные выражения, в состав которых входит несколько синонимов. Их нужно писать через дефис: потихоньку-полегоньку.
Разговорная речь
Когда уже известно, как правильно — потихоньку или по тихоньку, можно разобраться с тем, где именно используется эта лексема. Чаще всего ее можно услышать в разговорной речи, хотя и в литературе он встречается.
Он передает сразу несколько значений:
- громкость или отсутствие звука;
- скорость действий;
- силу;
- явность ситуации.

Лексема характеризует звук. «Потихоньку» можно заменить синонимами: негромко, еле слышно, если речь идет о приглушенности, когда говорят о тишине. В этом случае можно вписать в предложение синонимы — молча, беззвучно.
Также она может характеризовать скорость явления, человека или животного. В таких фразах она означает неспешность, медленное действие, а также указывать на тайные ситуации. При их описании часто используют синонимы: тайком, втихую, негласно.
О постепенных действиях также рассказывают с помощью этого слова и близких ему по значению: мало-помалу, своим чередом. Еще его используется для описания силы. Подобные ему конструкции: слегка, понемногу, несильно.
Неверные варианты
Порой слово «потихоньку» пишут неправильно. Это касается не только школьников, но и взрослых людей. Самые распространенные варианты:
- написание раздельно;
- использование дефиса;
- буква «о» в конце;
- гласная «а» в начале.
Так как это наречие, то писать его раздельно нельзя. В этом слове слились приставка, корень и суффикс. Все эти части всегда пишутся вместе. Помимо того, это наречие состоит из префикса и краткой формы прилагательного. По правилам написать его можно только слитно. Именно поэтому раздельный вариант считается неверным.

Некоторые слова нужно писать через дефис. Но в этом случае у них должно быть окончание. У наречий такой части нет, есть только суффиксы. Это значит, что их писать нужно вместе. В остальных случаях приставка «по» вместе со всей конструкцией должна быть написана слитно.
Странно выглядит ошибочно написанная буква «о» в конце этого слова. Некоторые отталкиваются от того, что есть наречие «тихонько». На самом деле приставку нужно писать слитно с теми словами, которые кончаются на «у» или с лексемами — краткими формами прилагательных.
Еще одна ошибка — это написание наречия с буквой «а» в префиксе. Достаточно запомнить, что в русском языке не существует приставки «па-", существует только «по-", поэтому писать необходимо именно с этой гласной.
Разбор слова
Понять, как правильно писать — потихоньку или по тихоньку, поможет разбор словоформы: морфологический и фонетический. Благодаря первому можно разобрать лексему на части, а второй позволяет узнать характеристику ее звуков.
Транскрипция слова: [п а т' и х о н' к у]. Фонетический разбор:

- п: [п] - согласный, твердый, глухой парный;
- о: [ а ] - гласный, безударный;
- т: [т'] - согласный, мягкий, глухой;
- и: [ и ] - гласный, безударный;
- х: [х] - согласный, глухой, твердый;
- о: [ о ] - гласный, ударный;
- н: [н'] - согласный, мягкий, звонкий, сонорный;
- ь: не обозначает звук;
- к: [к] - согласный, твердый, глухой;
- у: [ у ] - гласный, безударный.
В слове есть приставка, корень и два суффикса. Все оно является основой, окончания в нем нет. По- - это префикс, -тих- - корень, -оньк- и -у — это суффиксы.
Примеры из литературы
Слово «потихоньку» и его синонимы часто встречаются в литературе. В книгах можно увидеть как его самого, так и подобные ему лексемы: тихий или тихонький, маленько. Есть и похожие по строению наречия: навскидку, поскольку, поровну.
Примеры из литературных произведений:

- «Рогожин, который вначале несколько раз собирался потихоньку уйти, сидел теперь неподвижно, глядя в пол» («Идиот» Достоевского);
- «Я хотел было потихоньку пройти мимо…» («Приключения Гекльберри Финна» М. Твена);
- «Гинц так и поступил, но удирать потихоньку казалось ему недостойным» («Доктор Живаго» Б. Пастернака);
- «Послышался шум, словно кто-то потихоньку поднимал оконную раму» («Приключения Оливера Твиста» Ч. Диккенса);
- «Левин, потихоньку выпростав руку…» («Анна Каренина» Л. Толстого).
Как бы ни обстояли дела в тексте, слово «потихоньку» всегда пишется слитно. Так как наречия нельзя изменить по числам, падежам и роду, они не имеют окончаний. Можно разобрать слово по составу, а потом определить его правописание.
