Общие сведения

При площади 17,8 км² Южная Америка занимает 4-е место среди всех континентов. Она объединяет 15 стран вместе с прилегающими островами. Общая численность населения этого огромного участка Земли, омываемого Атлантическим и Тихим океанами и Карибским морем, достигает 400 млн. человек. Они разговаривают на разных языках. Материк имеет крайние точки, расположенные по разным координатам:

1. На полуострове под названием Брансуик, что на побережье Магелланова пролива (территория Чили), находится Мыс Фроуард. Он выступает крайней материковой частью на юге.
2. В Колумбии, на берегу Карибского моря, расположен Мыс Гальинас. Он представляет крайнюю северную точку.
3. Диего-Рамирес является островной группой, общая площадь которой не превышает 1 км². Эту местность принято считать островной крайней точкой на юге континента.
4. В западной части континент заканчивается Мысом Париньяс на просторах Перу.
5. Восточная точка приходится на Бразилию — это Мыс Кабу-Бранку.

Обзор рельефа

Площадь Южной Америки неравномерна. Она занята Равнинным Востоком и Горным Западом. Одно из самых засушливых и суровых мест на планете — пустыня Атакама, на территории которой находится Чили. В бескрайних песках встречаются места, где осадки в виде дождя наблюдаются 1 раз в несколько десятилетий. В Атакаме зафиксирован один из самых низких показателе влажности воздуха, которые только можно представить. Растительный мир — акации и кактусы.

В западной части материка США расположилась горная система Анд, протяженная по форме и пересекающая 7 стран южной части Америки. На востоке же в основном преобладают равнины. Северная территория занята Гвианским плоскогорьем, занимающим 1930 км в длину. Его высота достигает 1000 м над уровнем моря.

Восток континента представлен Бразильским нагорьем, которое расположено на площади в 4 млн. км². В этой местности проживает порядка 95% населения. Самая высокая часть обозначенной территории — гора Бандейра высотой в 2,9 км. Бразильское нагорье отличается природным многообразием. Здесь принято выделять Южное, Центральное и Атлантическое американское плато. По соседству с нагорьем раскинулась Лаплатская низменность, пролегающая по целому списку государств с интересными городами, такими как:

• Уругвай.
• Парагвай.
• Боливия (юго-восточная часть).
• Аргентина (север).
• Бразилия (юг страны).

Немаловажной частью рельефа выступает Амазонская низменность, занимающая порядка 5 млн. км² - аналогов в мире не существует.

Погодные условия

Климат Южной Америки такой же многообразный, как и ее территория. Здесь принято выделять 6 поясных зон:

• Тропическая.
• Экваториальная.
• Умеренная.
• Субтропическая.
• Южная субэкваториальная.
• Северная субэкваториальная.

Основная часть континента характеризуется тропическими погодными условиями, при которых четко разграничены влажные и сухие сезоны. Что касается экваториального климата с обильными осадками, он преобладает в основном на просторах амазонской низменности.

В южной части материка властвует умеренная субтропическая погода. На севере равнин на протяжении всего года температурные показатели варьируются от +20 до +28 градусов. Эти значения снижаются по мере подъема в Анды, в отдельных зонах отмечаются морозы. В местности, которую занимает плато Патагонии, отметка на градуснике достигает 0. Бразильское же плоскогорье в зимнее время показывает температуру в +10 градусов.

Особенности водных артерий

На карте Южной Америки принято выделять несколько основных речных систем:

1. Амазонка занимает более 7 тыс. км² и признается самой большой рекой мирового масштаба. Она образована вследствие слияния таких рек, как Мараньон и Укаяли, основная часть бассейна приходится на Бразилию. Река пересекает амазонскую низменность, после чего вливается в Атлантический океан.
2. Второй по протяженности через материк, вернее, по его южной части, выступает река Парана. Она захватывает Аргентину и достигает вод Атлантического океана.
3. Правый приток Параны — река Парагвай, которая разделяет республику с одноименным названием на Южную и Северную, отделяет ее от Аргентины государственной границей.
4. На просторах Бразилии начинается река Уругвай. Она создается водными артериями Пелотас и Каноас, выступает главным и единственным источником водоснабжения в одноименной стране. На обозначенной реке функционирует крупнейшая ГЭС государства.
5. По Венесуэле протекает река Ориноко, которая доносит свои воды до атлантического океана. Уникальной природной особенностью является раздвоенность этой системы. Отделяющаяся протока Касикьяре впадает в устье Риу-Негру. Здесь можно встретить уникального в своем роде речного белого дельфина, а также одного из крупнейших видов крокодила — оринокского.

По озерам Южной Америки

Территория Венесуэлы дополняется солеными водами Маракайбо. Это озеро еще называется «Землей Мары» и по глубине кардинально различается в северной (мелководной) и южной (до 250 м) частях. Водный массив считается одним из древнейших.

Легендарное озеро Титикака, название которого переводится как «скала пум», несет огромные запасы пресной воды, поскольку сюда впадает более 300 рек. По этому озеру передвигаются морские суда. Из археологических исследований известно, что на дне водоема находится древнее поселение Ванаку.

На побережье Бразилии можно увидеть озеро Патус, достигающее ширины 70 км и длины 280 км. От океанических вод оно отделено узкой песчаной косой, не превышающей в ширину 10 км. Именно на этом озере добываются нефть и соль, развита рыболовная отрасль. Здесь же функционирует несколько ГЭС.

Растительный мир

На территории южной части Америки выпадает большое количество осадков, к тому же погодные условия здесь оптимальны для растительного мира, который очень разнообразен этой части Земли. В каждой климатической зоне имеется уникальная флора. Огромная площадь принадлежит джунглям, которые протянулись по тропическому поясу — их красота не поддается описанию. Здесь можно увидеть:

• орхидеи;
• каучуковые изваяния;
• всевозможные виды пальм;
• дынные и шоколадные деревья.

Продвигаясь в экваториальные леса (несколько южнее от джунглей), можно встретить вечнозеленые растения, лиственные леса. В этой местности произрастает известное дерево квебрахо — аналогов его прочной древесины нет в мире. Субтропическая зона изобилует кактусами и лианами. Степные участки континента покрыты различными травами, ковылем. Далее начинают властвовать песчаные пустыни, в которых изредка встречаются сухие кустарники.

Растительный многообразный мир — настоящее сокровище материка. Именно здесь зародились картофель, шоколад и каучук, помидоры, без которых невозможно представить жизнь современного человека.

Животные, обитающие на континенте

Фауна огромного материка не менее интересна. Тропические территории подвластны туканам и колибри, муравьедам и попугаям, муравьедам и ягуарам, ленивцам и обезьянам. Амазонская сельва богата анакондами, крокодилами, пираньями, речными дельфинами, грызунами. Только в этом месте обитает кошка оцелот, похожая на леопарда.

В саваннах обитают страусы, очковые медведи, пумы, гривистый волк и лисица, свиньи-пекари, броненосцы. Хозяевами равнин принято считать лам, пампасных кошек, оленей пуду, рост которых не превышает 40 см. Визитной карточкой Галапагосских островов являются огромных размеров черепахи, не встречающиеся больше нигде в мире.

Преобладающие и наибольшие высоты Южной Америки, ее уникальные климатические условия, обусловившие развитие интересной флоры и фауны, пресные и соленые водоемы привлекают туристов. Некоторые малоизученные места вызывают неподдельный интерес у ученых и биологов, изучающих историю земли, подарившей миру уникальные цивилизации.